2012年底，存儲業內最重要的一次活動就是惠普融合存儲家族更名后整體亮相。惠普宣稱，這次推出的融合存儲產品組合采用一系列創新技術，以單一的架構突破了傳統存儲架構復雜和低效的局限性，適用于各種規模的企業，是面向未來十年的新一代存儲平臺。
重裝亮相
進入云計算時代，惠普通過大量成功的收購，逐漸完善了其存儲產品線。2012年12月，惠普一次性更新了多個存儲產品，主要包括HP 3PAR StoreServ 7000、HP StoreAll存儲、HP StoreOnce備份產品等。這些產品都是針對虛擬化、云和大數據環境設計的。
借這次新產品發布之機，惠普重新命名了其存儲產品家族，家族成員包括HP 3PAR StoreServ Storage、HP StoreOnce Backup 與 StoreOnce Catalyst、HP StoreAll Storage、HP StoreVirtual Storage、HP StoreEasy Storage以及HP StoreVirtual VSA，橫跨存儲和備份，硬件與軟件齊備。
惠普重新命名其存儲產品家族也意味著惠普融合存儲初具規模。惠普公司存儲營銷副總裁Craig Nunes歸納了融合存儲的核心因素：通過聯合存儲實現自由的橫向擴展，基于行業標準的硬件設計，各種組件能夠協調一致工作。在實現硬件平臺融合的基礎之上，惠普還強調了管理上的融合。“以前，用戶管理主存儲和備份需要兩個不同的管理界面。但是在惠普融合平臺之上，主存儲、對象存儲、備份以及歸檔的管理都可以通過一個界面實現。”Craig Nunes表示。
統一存儲已過時
惠普收購3PAR公司已經有兩年多的時間。中國惠普有限公司副總裁兼存儲產品部總經理徐志鈞介紹說：“80%的國外云計算服務運營商已經在使用HP 3PAR存儲設備。現在，HP 3PAR存儲也進入了中國三大電信運營商的產品采購目錄。前不久，一個電信運營商的云機房剛剛部署了HP 3PAR StoreServ 7000存儲系統。”
3PAR公司被惠普收購之前，其產品主要定位于中高端市場，向上和向下擴展都有充足的余地。2011年，惠普發布了HP 3PAR StoreServ 10000存儲系統，成功地將3PAR存儲推向了高端市場。2012年12月，伴隨著惠普融合存儲家族更名亮相，惠普又推出了高性價比的中端存儲HP 3PAR StoreServ 7000。至此，HP 3PAR StoreServ實現了從中端入門級產品至高端產品的全覆蓋，并且能夠基于一個統一的存儲平臺為各種規模的企業級客戶提供存儲服務。
在推出融合存儲架構之前，惠普就擁有一條十分完整的存儲產品線，包括低端的MSA系列、中端的EVA系列以及高端的XP系列。因為客戶對虛擬化等先進技術的接受程度不同，所以在推出以HP 3PAR系列為代表的融合存儲平臺之后，惠普仍會保留原有的存儲產品線。
Craig Nunes表示：“3PAR融入惠普的時間并不長，我們對今天融合存儲取得的成績感到非常滿意。HP 3PAR在不斷創新和發展的過程中也繼承了EVA存儲系統良好的DNA，比如簡化的管理界面等。EVA與HP 3PAR StoreServ 7000都面向中端用戶市場。我們的原則是為客戶提供多樣化的選擇。如果用戶愿意從原來的EVA存儲平臺遷移到HP 3PAR StoreServ 7000上，我們可以提供相關的遷移工具。”
HP 3PAR StoreServ 7000采用四個控制器，以中端存儲的價格提供了許多高端存儲才擁有的功能、特性和高可用性。它不僅可以同時支持塊數據和文件數據，而且可以支持機械硬盤與固態硬盤的混插。Craig Nunes表示：“HP 3PAR StoreServ 7000用一個簡單的平臺就能滿足客戶的多種需求，并且價格非常合理，其虛擬化的功能可以將系統的利用率提高一倍，能夠讓用戶利用更少的設備做更多的事情。”
近兩三年來，在中端存儲市場上，各存儲廠商主打的一個概念就是統一存儲。統一存儲簡單說就是可以同時支持塊數據和文件數據的存儲。HP 3PAR StoreServ 7000雖然也能同時支持塊數據和文件數據，但是惠普始終沒有提統一存儲這個概念，而是一直倡導融合存儲的理念。
Craig Nunes表示：“現在，許多用戶習慣自己采購和部署服務器、存儲、網絡以及管理軟件等多個產品，但是在產品之間的協調以及配合方面發生了很多問題。針對這種情況，我們提出了融合架構的概念，也就是用一個統一的平臺來滿足客戶在計算、存儲、網絡和管理方面的諸多需求。從產品的角度看，我們可以通過刀片、HP StoreVirtual VSA等平臺來實現融合。在統一存儲方面，各廠商和用戶已經做了很多工作。統一存儲這個階段的任務已經基本完成，統一存儲的時代已經過去了。”
“惠普為美國一家擁有多個遠程分支機構的大型零售業客戶提供了一臺HP ProLiant DL380服務器，并使其通過HP StoreVirtual VSA獲得了計算、存儲以及網絡等所有資源，從而實現了IT 基礎架構的全融合，這是目前其他競爭對手還做不到的。”Craig Nunes舉例說。
融合存儲架構帶來的改變不僅僅體現在產品層面，惠普的合作伙伴以及渠道策略也相應進行了調整。Craig Nunes表示：“融合存儲架構為合作伙伴提供了一個開放的平臺，包括從低端到高端的多種十分成熟的產品。這為合作伙伴提供了更多的銷售機會，也便于他們通過提供增值服務來獲取更高的利潤，同時還降低了產品整合、培訓等方面的成本。”
徐志鈞補充說：“2011年，我們制定了融合渠道策略，希望所有渠道商借助我們的融合平臺，既能銷售低端產品，也能銷售高端產品。因為客戶的IT基礎架構早已開始融合，所以我們也必須提供融合的存儲。融合存儲平臺的推出可以增強合作伙伴的黏性，同時提升他們提供整體解決方案的能力。”
軟件定義的存儲
進入軟件定義的數據中心時代，存儲也面臨著一次重大的變革。
俗話說，天下大勢，合久必分，分久必合。在過去幾十年中，存儲與服務器之間也經歷了多次分分合合。
最開始，存儲是服務器的一部分，兩者密不可分。后來由于用戶需求的變化，存儲與服務器逐漸分離，行業用戶慢慢習慣了單獨進行存儲產品的采購。如今，存儲與服務器又開始了新一輪融合。用戶真正關心的是數據和信息，以及后臺的IT系統能不能解決其應用上的難題，而不再關心具體的產品形態是服務器還是存儲。一體機的盛行已經充分說明了這一點。
存儲與服務器的融合將給未來存儲的發展帶來什么樣的影響呢?
“現在，人們熱衷于談論的軟件定義的數據中心、軟件定義的存儲這樣的新概念，其核心就是要打破原來軟件與硬件之間的緊耦合關系。HP StoreVirtual VSA一直倡導的理念是，存儲并不依賴于某一個服務器或者某一個軟件程序，而是由基于行業標準的x86服務器和多個虛擬機組成。”Craig Nunes表示，“未來，客戶在構建存儲系統時，一個基本的想法會是將計算、網絡、存儲資源全部集中在一起，用一臺機器做所有的事情。隨著客戶的業務應用與存儲系統的發展，很多數據必須能夠以在線、實時的方式與外部的一些設備共享。因此，決定一家存儲廠商能否在未來的市場上立足并取得成功的關鍵是，它能否把軟件定義的存儲服務與物理存儲設備剝離開。”
推動存儲行業大轉型的一項重要技術閃存技術的發展，也從另一個角度說明了存儲融合的重要性。
在企業級應用領域，閃存的種類很多，既可以用于服務器，也可以用于存儲。用于服務器的閃存，可以作為緩存，提升系統的性能。而基于閃存技術的固態硬盤已經普遍用于企業級存儲系統中，有些廠商還推出了全部由固態硬盤組成的存儲陣列。“未來的一個趨勢是把兩種閃存技術有效地結合起來使用。”Craig Nunes表示，“目前，惠普在其融合架構中提供的"協同緩存"就是將分布式的緩存與共享的存儲設備以及底層的服務器基礎架構進行整合，從而優化數據的存儲。”
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