戴爾正在試圖通過收購等手段尋求全閃存存儲陣列方案，目的是將其與現有基礎設施存儲產品相整合。

網絡化全閃存陣列與傳統的磁盤驅動器陣列相比，能夠大大縮短數據在閃存與服務器之間的往來耗時。這一產品概念首先由Violin Memory提出，目前已經有多家新興企業參與其中。EMC通過收購XtremIO積極開拓這塊市場，HDS同樣不甘落后，IBM則收購了在此領域頗有建樹的TMS。

這類系統的特色在于擁有專門的控制器軟件，而且普遍采用重復數據刪除及壓縮功能，幫助使用者提高有效數據容量并降低閃存的單位使用成本（美元/TB）。

現有磁盤驅動器陣列可以接入固態硬盤，但卻必須采用基于磁盤的控制器軟件，這也正是其與全閃存方案之間的最大區別。

在戴爾最近于巴黎召開的存儲論壇上，副總裁兼戴爾存儲業務總經理Darren Thomas給予了全閃存陣列“新型存儲層及不可錯過的巨大機遇”這樣的高度評價。

他預計全閃存陣列將成為戴爾產品組合中的一員，并“獲得現有技術的廣泛支持。”他甚至強調稱“這個念頭已經深深扎根于我們的腦海中。”

目前擺在戴爾面前的技術獲取途徑有三條：收購、自主研發或者OEM/轉售。據我們估算，自主研發過程大約需要兩到三年時間。而直接收購或者OEM/轉售方案則只需耗時三到六個月。由此推斷，戴爾公司很可能通過收購或者OEM/轉售獲取全閃存陣列技術。

相比戴爾的熱情，可供選擇的廠商與產品則相對較少：GreenBytes、Kaminario、Nimbus Data、Pure Storage、SolidFire、Violin Memory以及Whiptail。像Skyera這樣的新興企業雖然已經投身業界，但目前尚沒有成型的產品問世。

我們向Darren Thomas問起，戴爾公司在尋找收購對象時提出了哪些標準及要求。他告訴我們，首先要確保收購對象擁有與戴爾相接近的企業文化、具備創業精神及合作態度，不能像過去很多技術廠商那樣“暴躁而一意孤行”。對方還需要擁有勇于抓住機遇、不畏風險挑戰的堅韌意志。

其次，收購對象必須具備盈利能力：“我們不可能收購那些無法帶來利潤的公司。”

當談起惠普斥資24億美元收購3PAR的行為，他表示戴爾不會做出類似的決策，因為3PAR不可能帶來如此巨額的收益回報。“一定要認真考量收購對象的運營數據，我們不能被獲取技術的迫切心情影響了冷靜判斷的能力。”

他還列舉了之前戴爾的多次收購案例，包括EqualLogic、Compellent以及Ocarina，并指出他們在這些收購活動中投入的資金遠低于惠普為3PAR支付的數額。

我們認為，從事全閃存陣列開發的新興企業正處于炙手可熱的上升期。“戴爾有耐心再等上9個月，待熱度略有下降后再著手收購。”他同時表示，他個人并沒有興趣為那些虛名支付高昂費用。

這不禁令我們根據戴爾的要求權衡起此次收購對象的實際情況。在已經正式推出自家產品的公司中，Violin Memory恐怕無法認同戴爾對自身的估價金額，而GreenBytes則一心一意開發VDI IO加速器。Nimbus Data與Whiptail兩家公司的銷售業績雙雙攀升，但由于缺乏風險投資的有力支持，Nimbus對于注資的渴望顯然更為強烈。

Pure Storage與SolidFire兩家公司更加年輕，還無法證明自己在銷售、交付以及在客戶群體增長時支持產品的能力。在我們看來，Kaminario的關注重點在于高端性能表現，這與戴爾公司以中型乃至大型企業為主要銷售對象的路線不夠吻合。因此相對于Kaminario或者Violin Memory，我們認為戴爾公司更可能將GreenBytes、Nimbus、Pure Storage、SolidFire以及Whiptail納入收購備選名單。

我們同時預計，戴爾會在2013年底前完成一筆收購。