如果不是近日谷歌宣布在印度市場重啟其去年發布的針對印度等新興市場的低價智能手機操作系統Android One的話,相信業內的多數人都已經將其忘記。那么是何原因讓Android One表現不佳,甚至一度被終止?谷歌重啟Android One有多少勝算?
眾所周知,作為2014年I/O大會谷歌宣布的Android One項目曾被谷歌給予了很大的期望,即利用Android One盡量收回對于Android系統,確切地說是Android生態系統的控制權,至少按照谷歌的目標是在下一個10億手機用戶中,讓更多OEM廠商采用Android One系統及谷歌的原生應用(例如Google Maps、Gmail、YouTube、谷歌搜索等)。不幸的是,經過一年的發展,Android One項目并未達到預期。盡管去年聯發科曾預測將有最高200萬部的Android One設備,但到目前為止也未達到預期的一半,目前印度市場基于Android One的設備數量僅在80萬部左右。原因何在?
從目前智能手機市場的競爭及推出的基于Android One的智能手機看,谷歌Android One系統手機的優勢并不明顯。這種優勢體現在價格和配置上。看看中國的相關智能手機廠商,已經有價格在幾百元的4GAndroid手機在售,不但價格低,配置也不錯,這就是所謂的性價比。而憑借著性價比,它們在中國市場占據了接近80%以上的市場份額,重要的是而今這些主打性價比的廠商正在走向海外市場,其中印度就是它們的主戰場之一,畢竟印度目前智能手機的普及率僅有10%左右,且增長率大大超過中國市場。這也是為何當谷歌在印度首發Android One手機時,其當地媒體評論稱,由于市面上已經有很多物美價廉的Android手機,因此Android One對印度的意義已經不大。
需要說明的是,與去年谷歌發布Android One時相比,今年華為、小米等中國手機廠商在印度市場的發力已經加碼,而隨著這些中國廠商的加碼,例如傳聞華為為了降低成本可能會在印度建廠,意味著未來中國廠商的智能手機在價格上會更具競爭力,進而再次削弱谷歌Android One的低價格優勢。
除了Android One手機最大賣點的價格優勢被不斷稀釋外,目前全球(僅指Android陣營)智能手機市場中占據出貨量前5的廠商,例如三星、華為、小米、LG等出于差異化競爭的考慮,均不同程度地采用自定制化的Android系統和自家的應用商店。而隨著智能手機市場的增速放緩和日趨激烈的競爭,未來的競爭更多集中在差異化的生態系統層面,而Android One出于谷歌收回控制權(主要推廣自家應用)的考慮,顯然不會受到這些大的OEM廠商的支持。另外從營收的角度看,這些大廠還可以通過預裝第三方應用的方式獲利,自然也不希望被Android One及其應用所限制和綁定。
其實就在谷歌宣布在印度重啟Android One之時,倫敦創業公司OpenSignal跟蹤了Android生態系統碎片化的狀況。根據該公司的最新報告,包括智能手機和平板電腦在內,目前全球的Android設備總數已超過了2.4萬種,達到2012年時的6倍。相對于蘋果,Android生態系統的碎片化現象非常嚴重,而這樣的趨勢并無好轉跡象。目前,Android設備有著多種不同形狀和尺寸,性能和屏幕也差異很大。此外,市面上正在使用的Android系統版本也為數眾多。通過這個統計,我們想說的是,雖然開源和免費讓Android在智能手機市場后來居上,在市場占有率上超過了蘋果的iOS,更是將比自己先進入智能手機市場的微軟遠遠甩在身后,但智能手機的OEM廠商及運營商出于自己的商業利益,或延緩,甚至取消已出售的智能手機中的Android系統的升級造成Android系統的碎片化已經讓谷歌失去了對于Android的控制權,這種狀況之下,近日Android One的重啟對于谷歌來說究竟是重蹈覆轍還是新生?我們更傾向于前者。