5月28日出版美國《紐約時報》印刷版刊文稱，盡管Android已經取得了巨大成功，不僅稱霸智能手機市場，更是成為全球第一大計算平臺，但成功背后卻危機四伏，這款系統今后仍需面臨很多挑戰，前景令人擔憂。

以下為文章全文：

2005年，谷歌收購了一家名叫Android的小型移動軟件公司，當時幾乎沒有業內人士認可這家公司的潛力——就連谷歌董事長兼時任CEO埃里克·施密特(EricSchmidt)也不例外。“有一天，拉里和謝爾蓋收購了Android，但我卻沒注意這件事情。”施密特2009年接受采訪時說。

隨后，該公司的一位發言人表示，施密特只是在開玩笑：據報道，Android當時的收購價至少為5000萬美元，所以身為CEO的施密特不太可能毫不知情。然而，就算是玩笑，也從側面反映出谷歌高管十年前對Android的漠不關心。作為一款專供智能手機和平板電腦等移動設備使用的操作系統，Android當時對谷歌來說似乎只能算“玩票”，幾乎沒有人認為它能對這家搜索巨頭的未來產生什么影響。

但時過境遷，在這個由便攜式電腦主導的時代，Android已經成為決定谷歌未來發展的關鍵籌碼。過去5年間，Android不可阻擋的勢頭通知了世界。它如今不僅是全球最受歡迎的智能手機操作系統，即使將所有操作系統都納入其中，也依然遙遙領先。

根據美國市場研究公司Gartner的測算，Android設備2014年的銷量超過5億臺，達到iOS的5倍，Windows的3倍。換言之：全球目前每2臺電腦大約就有1臺使用Android系統。這筆曾經不被看好的投資，如今卻為谷歌帶來了全球最具主導地位的計算平臺。

然而，Android也并非一帆風順。谷歌將召開I/O開發者大會，Android有望再次成為本屆大會的焦點，但有關該系統的各種負面因素也逐漸浮現。谷歌官方版Android正在面臨越來越大的競爭壓力，其中包括很多新興市場的智能手機廠商，他們都對Android系統進行了大幅改版。蘋果同樣給Android帶來了新的威脅，iPhone最近創下的銷售記錄很大程度上就得益于轉投iOS平臺的Android用戶。

這有可能對谷歌的利潤構成威脅。盡管銷售量飆升，但根據獨立市場研究公司Chetan Sharma的數據，Android智能手機業務的利潤還是在2014年下滑44%。市場研究公司StrategyAnalytics的測算則顯示，去年圣誕購物季期間，蘋果約有90%的利潤源自智能手機業務。這組數據的強烈對比凸顯出谷歌及其Android系統面臨的困境：這家搜索公司如何能借助Android賺取巨額利潤？

谷歌對Android的前景非常樂觀，而且堅稱其目標從一開始就不是利用該系統賺取巨額利潤。“拉里、塞吉和埃里克當初認定，智能手機將會很有前景，將以此構建一套互聯網系統，所以應當打造一個優秀的智能手機平臺，方便用戶獲取谷歌服務。”谷歌Android工程副總裁HiroshiLockheimer說。

谷歌認為此舉對用戶有利。由于谷歌并不控制Android系統，Android設備的大量利潤都被少數幾家手機廠商攫取，令很多人都能以低價享受到一流的智能手機和網絡服務。所以我們都應當感謝谷歌的慷慨贈予。但與此同時，由于谷歌廣告業務面臨的威脅不斷加大，這種慷慨究竟還能持續多久也越發引人關注。

谷歌面臨著許多與Android有關的挑戰。首先，盡管該公司的多數營收都源自廣告，但Android目前為止的廣告規模卻遠遜于iOS，后者的用戶往往更加富有，使用手機的時間也更長，因而對廣告主更有價值。由于谷歌支付了數十億美元成為蘋果iOS設備的默認搜索服務提供商，因此通過蘋果設備賺取的廣告收入或許多于Android設備。高盛最近的分析顯示，谷歌2014年通過移動搜索創收118億美元，其中有75%源自iPhone和iPad。

通過GooglePlay應用商店實現的銷售額成為了谷歌的一大收入亮點。多年以來，Android應用市場始終表現不佳，但最近的銷售額卻大幅增加。2014年，GooglePlay應用銷售額約為100億美元，谷歌從中抽取約30億美元傭金。蘋果通過AppStore賺取了更多收入，2014年的銷售額高達140億美元，而iPhone在中國市場的熱銷也推升了蘋果應用的吸引力。不過，谷歌的應用收入對其整體業務的意義越發重大，而且仍在快速增長。

谷歌正在大舉投資，確保這項業務的持續發展。Google Play業務開發總監普尼瑪·科奇卡(PurnimaKochikar)對我說，她的團隊過去兩年半為Android應用開發者提供的支持增加了15倍。她還補充道，盡管硅谷熱門創業公司仍會首先開發iOS應用，但世界其他地方的應用開發商卻將Android視作吸引大量用戶的首要渠道。“事實上，像你這樣的記者應當在教育硅谷業內人士方面發揮一定的作用。”她說。

但谷歌通過Play獲得的收入還能保持多久卻令人擔憂，這就引出了第二個挑戰，由于為將Android系統免費提供給手機廠商使用，吸引大量企業相繼進入智能手機行業，有一些還推出了很多很多物美價廉的產品。小米便是其中之一，這家創業公司已經成為中國銷量最高的智能手機廠商。

由于小米等廠商并未通過銷售手機賺取太多利潤，所以將目光投向了其他渠道——對很多企業而言，通過郵件、聊天應用和其他相關服務創收便成為最理想的方式，這便會與谷歌自家的創收模式產生沖突。

在中國市場，這種趨勢對谷歌的沖擊尤其嚴重，那里是全球增速最快的智能手機市場，但谷歌在中國的表現卻不盡如人意。盡管亞洲其他地區的低價手機廠商內置了很多谷歌應用，但已經有越來越多的企業希望取代官方版Android。

美國市場研究公司ABIResearch的報告顯示，2014年最后一個季度的Android智能手機出貨量中，約有30%都采用了改版后的Android，這類系統對谷歌自家服務的友好度大為降低。為了應對這一問題，谷歌去年啟動了名為AndroidOne的項目，在針對發展中國家推出的質優價廉的智能手機上，安裝谷歌自家的各種服務。

一家名叫Cyanogen的軟件創業公司已經通過多家投資機構融資約1億美元，并且與谷歌的宿敵微軟簽訂了“戰略合作協議”，為Android系統設計全新的用戶界面。

“我們與手機廠商共享服務收入，他們如今從谷歌獲得的分成很少。”Cyanogen CEO科特·麥克馬斯特(KirtMcMaster)說，“當今世界其實沒有幾家公司真的喜歡谷歌。沒有人希望谷歌主導這場游戲。所以，這對中立的第三方而言非常有利。我們來自瑞士，我們希望通過有意義的方式與生態系統合作伙伴共享收入。”

但谷歌卻表示，Android生態系統有足夠的容量，可以支撐各種服務蓬勃發展。“具體怎么賺錢，由生態系統的成員們自行決定。”Lockheimer說。

谷歌Android的最后一大挑戰或許也是它面臨的最大威脅：雖然很多人最初購買第一部手機時都選擇了Android，但當他們變成高級用戶后，卻會紛紛轉向其他平臺。在過去兩個季度的財報電話會議上，蘋果CEO蒂姆·庫克(TimCook)就曾表示：從Android陣營轉移來的用戶超過上一代iPhone。雖然蘋果并未披露具體比率，但投資銀行Cowen &Company的調查顯示，新iPhone的購買者中，約有16%之前使用過Android設備。在中國市場，這一比率甚至高達29%。

從短期來看，這未必會對谷歌構成重大沖擊。如果谷歌通過iOS賺取的收入高于Android，那么iOS的增長反而有利于該公司的利潤提升。但從長期來看，這一趨勢卻對谷歌十分不利——高端市場遭到iPhone的蠶食，低端領域又面臨小米和Cyanogen的威脅，可謂腹背受敵。

Android自始至終都是一項棘手的戰略。而現在，在取得了巨大成功之后，它只會變得更加棘手。