探索未知究竟需要什么？也許Google X部門負責人阿斯托· 泰勒（Astro Teller）給了我們部分答案。

在17日西南偏南（SXSW）大會題為“夢想和現實”（“Moonshots and Reality”）的主題演講環節，泰勒說的頻率最高的一個詞是“Failure”（失敗），這不免令人有些沮喪，作為探索未知、挑戰極限的先驅，Google X不僅被谷歌自身寄予厚望，也被谷歌以外的廣大社會所密切關注。

但在成功的路上，錯誤和失敗可能在所難免。從泰勒當天的演講中，你甚至能感覺到，他以及整個Google X部門在進行項目研發過程中，實際上希望失敗、歡迎失敗。

“在最初失敗是最廉價的事，在最后失敗則是最昂貴的。”泰勒的這句話或許能夠解釋為何Google X“熱愛失敗”。

泰勒說，在他們研發的無人駕駛汽車項目安全行駛了成千上萬英里無事故后，團隊并沒有歡欣鼓舞，反而更加焦慮，因為所有人都希望在試驗中出現一些差錯和不足，能夠知道問題在哪里，然后改進項目使之更加完善。

這位谷歌最神秘部門的掌門人、人工智能領域的專家，在公開場合展現出的卻完全是一個卓越演講家的形象。他留著頗具個性的長發，全程站在臺上，面對臺下座無虛席的上千人侃侃而談，聲音洪亮、充滿自信和激情，一個小時不停頓的演講，完全不會讓人覺得無聊。

泰勒還提到了谷歌眼鏡（Google Glass）項目，從這一被他總結為“接近失敗”的項目中，他的團隊學到了寶貴的經驗。

“在這個項目上，我們的問題是，過于沉迷于項目本身，”泰勒說，“同時我們和外界的溝通出了問題，使得外界產生了我們的原型是最終成品的錯誤印象。”

他認為，應該做好事前的溝通，及時得到反饋，讓別人告訴自己產品有哪些不足。

Google X“熱愛犯錯”，甚至還體現在固執地“一錯再錯”：即便是團隊上下幾乎所有人都認為這個項目不可行，但依然還會繼續堅持做下去。

他分享了Google X正在進行的一項被稱為“翅膀”的無人送貨機項目，盡管大多數團隊成員已經認為不可行，但該項目依然沒有終止。

“團隊50%的成員在項目進行了幾個月后便感覺不妙，80%的人在一年半后知道行不通，但是仍然沒有終止。”泰勒說。

他強調，Google X并不會倉促決定項目，然后進行實施并希望在短期內發現這個項目不可行就立即終止。

“我們愿意從錯誤中不斷學習，吸取經驗。”泰勒說。

肩負著探索未知的重任，Google X得以在一定程度上有著“脫離現實”的“特權”：研發周期、成本預算、商業模式等現實限制統統都無須理會。在這方面，盡管Google X得到了谷歌管理層的鼎力支持，但難免有時依然會面臨來自管理層的壓力。

“我們有時候還是需要出來并回到現實世界中，”泰勒說。他提到曾經有個項目，惹惱了謝爾蓋·布林（Serge Brin，谷歌創始人之一），告知他們產品必須在未來5個月能夠交付。

Google X現在從事的研究范圍十分廣泛，從外界了解最多的Google Glass、無人駕駛汽車，到不太為外界所知的生物科技、機器人以及癌癥檢測項目等。

泰勒17日的公開演講，也似乎正在向外界透露這樣的信號：“逃離現實”的Google X正在變得更加透明和現實，正在試圖改變過去對項目“諱莫如深”的形象。

在問答環節，他提到，他所擔心的并非科技的飛速發展，而是社會和人類對此的反應。

“科技發展太快，如果法律、制度等跟不上，就會讓人們懼怕，”泰勒說，“人們一旦懼怕，就會做出愚蠢的事情。”