2月28日,如果一種模式有效,你可以一次次重復使用它。這就是谷歌產品高級副總裁桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)奉行的策略。由于谷歌核心業務增長逐漸減緩,投資者日益感到擔憂,皮查伊正試圖通過全球數以億計的Android手機賺錢。
自去年10月份成為谷歌產品主管后,皮查伊日前接受《福布斯》雜志首次專訪。皮查伊說,谷歌將開始在Google Play中展示應用廣告。他說:“用戶正在努力發現應用,而我們要做的就是改進應用的發現過程,開發者則在努力嘗試接觸用戶。如果你后退一步,這就是我們搜索以及搜索廣告需要解決的問題。用戶尋找信息,我們就向他們提供可用信息。但與此同時,我們也允許公司利用贊助廣告接觸用戶。我們認為,同樣的模式也將適用于Google Play。”
皮查伊還稱,在賺錢方面,Android手機長期以來都被視為遠遠落后于蘋果iPhone,但他們正在努力拉近與蘋果產品之間的差距。皮查伊表示,在過去12個月中,谷歌已經向在Google Play中出售應用的開發者支付70億美元費用。與此相比,蘋果據說在2014年共向開發者支付100億美元報酬。皮查伊說:“我們已經取得很大進步。我們能夠利用它幫助開發者獲取收入。不僅僅是應用,內容生態系統也正在建立起來。”
搜索廣告已經成為互聯網歷史上最賺錢的業務,每年為谷歌帶來數十億美元營收和利潤。在將其應用到網絡搜索后,谷歌又將其擴大到YouTube上。皮查伊說,通過利用Google Play的相同模式,谷歌將充分利用其應用店的增長勢頭。
在過去一年中,谷歌已經無法平息投資者的擔憂,他們擔心向移動計算領域轉移會傷害谷歌公司。谷歌的股價已經比1年前下跌2%,而與之相比納斯達克綜合指數則上漲了15%。與移動設備相比,谷歌的核心搜索廣告業務在桌面電腦上更為有利可圖。投資者擔心,人們在PC上花費的整體時間將會減少,而谷歌營收和新的移動營收都不足以抵消這種減少。
許多科技界業內人士認為,Google Play搜索廣告可能為谷歌帶來相當多的收入,但皮查伊拒絕透露有多少搜索用戶使用Google Play。可是2月初時,著名風險投資者比爾·格利(Bill Gurley)曾發文稱:“蘋果與谷歌投資者竟然沒有堅決要求iOS應用店和谷歌Google Play店支持廣告,這令人感到震驚,他們錯失了50億美元的機會。 ”
現在,谷歌Google Play的搜索廣告僅限于少數開發者使用,也將會向Android用戶顯示。如果成功,谷歌將推出更廣泛的計劃。皮查伊說,利用谷歌移動用戶賺錢是他的首要任務之一。從長遠角度來看,谷歌也將會向移動轉移。他說:“對我們來說,這是一種重大轉型嗎?的確,我們做得好嗎?有許多跡象顯示,我們做得很棒。當你看到我們的核心產品時,你會發現他們的移動領域表現都很不錯。”
說話輕聲細語的皮查伊2004年加盟谷歌。作為產品經理,他承擔了鮮為人知的責任。谷歌工具欄等重要產品幫助谷歌將搜索服務擴張到網絡瀏覽器上,比如IE和火狐等。皮查伊后來負責領導開發谷歌的Chrome瀏覽器,并成長為令人矚目的谷歌高管。皮查伊先是擔任副總裁,后成為高級副總裁,負責管理Chrome、Chrome OS以及應用業務。2013年,谷歌CEO佩奇將Android納入皮查伊管理之下。10月份,他又向皮查伊移交了谷歌帝國的更多權力,后者負責的業務包括搜索、地圖、商務、社交、廣告產品以及基礎設施等。
佩奇與皮查伊的關系非常親密,他依然參與重要產品決策。將大部分業務移交給皮查伊后,佩奇將更多關注長期項目和戰略舉措。皮查伊說,他的授命并非意味著谷歌產品將轉移方向。皮查伊說:“佩奇和我對這些事情的看法非常一致。”皮查伊主要負責3個領域,包括搜索、Chrome和Android這樣的計算平臺以及產品與服務貨幣化。
谷歌會定期審查產品,并精選各種組合。皮查伊說,他不希望谷歌的主要產品消失。但他暗示,谷歌備受詬病的社交網絡Google+可能會隨著時間推移而被拆分。大多數外部人士認為,Google+是一款失敗產品,但皮查伊駁斥這種觀點。他說:“對我們來說,Google+一直意味著兩件事:一是你可以看到產品流,二是Google+為谷歌提供了一種方式,可確保用戶以同樣的身份登錄到谷歌所有產品和服務上。從很多方面來看,Google+的第二個好處遠比第一部分重要。”
皮查伊說,Google+的兩個重要組成部分Photos與Hangouts,可能很快就會被分離出去。他說:“我認為你會越來越多看到我們專注于通訊、照片以及Google+ Stream這三個重要領域,而非一個領域。”
皮查伊還提及了谷歌與蘋果之間的復雜關系。分析師們一直很想知道:蘋果已經于2012年嘗試在其iOS設備上取代谷歌地圖,它是否會放棄谷歌搜索作為其iOS和Safari瀏覽器上的默認搜索設置?皮查伊說,對谷歌來說,避免被邊緣化的最好方式就是繼續在搜索方面創新。他說:“如果我們建立了用戶需要的東西,并且很有價值,我認為iOS上的搜索地位就能保證。”
皮查伊還稱,谷歌計劃今年在支付、商務以及企業應用等方面發力。他還暗示,谷歌非常希望能再次進入中國市場。谷歌曾于2010年退出中國,自此后谷歌服務在中國受到很大限制。盡管中國數以百萬計的人購買Android手機,但這些手機上都沒有安裝谷歌的移動服務,比如Gmail、地圖以及Play Store等。
皮查伊說:“我們看到中國開發者對Google Play非常感興趣,因為那里的Android使用程度非常高。如果我們能夠找到一種模式,能為這些用戶服務,我們非常愿意去做。我不認為中國是個黑洞。我在那里看到巨大機遇,我們在那里有非常有利的平臺,希望我們將來有機會提供其他服務。”