從2008年起,英特爾移動平臺已經歷了多世代的演進:Menlow-Moorestown-Medfield-ColverTrail-Merrifield-Moorefield-BayTrail(平板)-CherryTrail(平板)(關于平臺演進請參考前文《英特爾移動平臺的前世今生》)。在ARM架構一統天下的移動市場上,把強勁的X86架構集成到手機和平板中,英特爾真的做到了,并且欲與ARM試比拼。
為了盡快在移動市場占據一席,英特爾在2014年初,對平板產業進行了重金補貼,以確保實現今年銷售4000萬部“英特爾”平板的目標。而其背后的財務狀況卻是不容忽視,據報道,英特爾移動芯片業務在過去兩年中已經虧損了70億美元。11月20日,英特爾對移動芯片業務(MCG)作出重大重組,該業務將歸屬于英特爾最重要的PC芯片部門。英特爾對外宣稱,重組的原因是PC芯片和移動芯片出現了融合的趨勢。
一時間,業界眾說紛紜,隨著MCG的瓦解,PEG、PCCG、VPG漸入大眾視野,各路媒體的各種解讀都未能說清楚英特爾的組織架構。筆者通過整理多方資料,從英特爾移動平臺的演進入口,來為大家梳理下英特爾移動業務部門的發展史。
UMG:英特爾宣告向移動互聯發起挑戰
關于公司架構重組,只是企業調整戰略的一種手段而已,往往是根據市場變化而調整的。自2006年后,英特爾內部架構幾乎是三年一大變,每年一小變。
英特爾曾經固執的發展其X86架構,最終在PC端大獲全勝。但是,就在在放棄了如日中天的XScale兩年后,英特爾隱約意識到錯過了移動互聯最好的時機,便開始奮起直追,于2008年設立了超便攜移動部門,簡稱UMG。
2008年搭載英特爾凌動(Atom)處理器的上網本的熱賣,讓英特爾看到了在移動市場的希望。同年推出了X86架構下的首款移動方案的Menlow平臺,主打用戶互聯網體驗,真正做到了將因特網裝進了口袋。但基于Menlow平臺的MID設備因為其高昂的價格無法被市場所接受,無疾而終。
2010年初推出了Menlow平臺的下一代升級“Moorestown”。相比Menlow平臺,其閑置功耗降低50倍之多,同時可使用戶在手持設備上運行完整的互聯網和多媒體應用程序。
在2011年的CES大會上,英特爾為大家展示了首款搭載Intel Moorestown芯片的智能手機——LG GW 990。它曾被美國著名科技博客arstechnica形容為“這將是第一臺X86架構的智能手機”。
同年,Intel推出第一代具有真正威脅的智能手機芯片—Medfield,采用32納米制程,這是英特爾首款真正意義上的SOC芯片,其瞄準的是整個智能手機市場。
至此,英特爾UMG部門算是取得了階段性的勝利,因為英特爾不僅拿到了進軍手機市場的入場券,雖然只是初出茅廬,且已經具備與一統天下的ARM進行正面競爭的能力了。UMG的使命也就此完結了。
MCG:發力智能終端 誓在移動市場分一杯羹
英特爾看到在移動領域取得了重大的進展,更堅定了發力智能手機和平板市場的決心。2011年12月,英特爾宣布,組建一個新的移動通信集團(MC)。新部門由此前的上網本和平板電腦、移動通信、移動無線、超移動便攜(MCG)等部門合并而成。
MCG在移動市場上也是成績斐然,2013年起,CloverTrail、BayTrail、Merrifield、Moorefield、CherryTrail等一系列平臺接踵而來。其中,CloverTrail、Merrifield、Moorefield都是智能手機平臺,BayTrail、CherryTrai則是主攻平板電腦,手機和平板產品線同步進行。
2013年基于英特爾芯片平臺的平板電腦出貨量約為1000萬臺,但相較于當年全球平板2億臺的出貨量實在是微乎其微。2014年英特爾平板目標直指4000萬臺,并重金10億美金補貼平板電腦廠商。截止前三季度,英特爾已經達成3000萬銷售任務,隨著年底購物季的到來,4000萬的目標有望達成。
當下,手機屏幕越做越大,平板卻越來越便攜,英特爾創造性的提出了手機平板二合一的理念,而3G通話平板也應運而生。英特爾移動終端布局已經初現成效,但企業不是慈善機構,最終目的總是要轉移到經濟效益中去。
MCG已瓦解 PC與移動2in1才是未來
據報道,今年三季度,英特爾移動芯片的收入只有可憐的100萬美元,遠遠低于一年前的3.5億美元。據分析師估計,英特爾給中國深圳廠商在每一部英特爾平板上補貼了51美元,幾乎是售價的四分之一。而過去的兩年間,英特爾移動芯片業務已經虧損了70億美元。
英特爾移動芯片業務巨虧的同時面臨著巨大的競爭壓力,業務重組實屬必然。
其實從今年9月間就有消息傳出,英特爾MCG中關于平臺驅動開發的核心部門MSCC和DRD組的大部分都轉移到了平臺工程部(PEG)旗下的可視并行計算組(VPG)。
根據計劃,MCG余下項目組全部合并至PC客戶端集團(PCCG),MCG同時解散,新部門命名為客戶端計算集團(CCG),而2010年收購的英飛凌則將并入PEG旗下的無線平臺研發組(WPRD)。
關于英特爾組織架構的復雜,相信大家一定是傻傻分不清。從2009年起,英特爾組織架構就由兩大業務集團組成,即英特爾架構部(IAG)和英特爾技術和制造集團(TMG)。PC、移動芯片、服務器、云計算等相關業務都在IAG旗下。
筆者所能找到得最新的英特爾架構圖也是2011年的了,但還是可以幫助大家梳理清楚移動相關部門的劃分。從圖中不難看出,MCG、PCCG、VPG都是平行部門,都隸屬于Platform Groups(即PEG)。
經過此次重組,新部門CCG及吸納了部分MCG員工的VPG都將從PEG中剝離出去,并升級成為與PEG平行的部門,而WPRD將成為PEG旗下最重要的部門。
MCG的瓦解雖令人意外但早有征兆,英特爾下一代移動平臺代號為“布萊星頓”,早在四五個月之前就撤銷了其在MCG的產品線,并將所有產品線全部劃分至PCCG。萊克星頓意在打造手機、平板二合一。
隨著市場的發展,英特爾認為平板電腦和筆記本電腦之間的界限已經逐漸“模糊”。Core M處理器就是一款既可以用于電腦也可以用于平板的產品。英特爾發言人查克·穆洛伊表示:“就全行業來看,這種界限都已經模糊,問題就在于我們是否應該重新組建公司結構以順應市場走向。”
英特爾表示,隨著“二合一”混合型設備的興起,與ARM相比在移動芯片業務方面的差距將會縮小。
實際上, MCG仍然面臨巨大的危機,并入PCCG部門的員工未來幾年后的去向是主要問題。有消息指出,英特爾明年將會裁員,而MCG有可能成為裁員重地。目前MCG帶著很多項目轉移至PCCG,如明年將推出的SoFIA智能手機芯片等。隨著英特爾未來與展訊、瑞芯微戰略合作的深入,英特爾又有意效仿ARM,希望利用先進的制造工藝推廣Atom內核,最終達到對外授權Atom內核的目的。在這種情形下,MCG與展訊、瑞芯微就變成了直接競爭對手,一旦失去了競爭力極有可能被英特爾徹底放棄。
未來,即便英特爾放棄了MCG也不會放棄移動市場。英特爾董事長安迪·布賴恩特(Andy Bryant)在投資者會議上表示,盡管出現巨額虧損,英特爾不會放棄移動業務。他認為,巨額的虧損是英特爾多年來重視移動業務所要付出的代價!雖然最早Tablet的概念就出自英特爾,但這個以技術為驅動力的芯片專家并未把握住移動市場的命脈,在移動市場上,英特爾的路還很長!