導(dǎo)語(yǔ)：最新一期英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志撰文稱，雖然非洲在很多方面都落后于其他地區(qū)，但I(xiàn)BM、谷歌和微軟等科技巨頭卻不約而同地將目光投向了這片大陸，希望在成熟市場(chǎng)增長(zhǎng)放緩的當(dāng)下，在這里謀求新的發(fā)展機(jī)遇。

以下為文章全文：

挺進(jìn)非洲

馬馬多·尼代耶(MamadouNdiaye)在塞內(nèi)加爾長(zhǎng)大，他的父母“不窮也不富”。他癡迷于數(shù)學(xué)，考入了達(dá)喀爾CheikhAntaDiop大學(xué)的數(shù)學(xué)系，然后在Coted’Ivoire教了幾年書，攢夠錢后便來到美國(guó)留學(xué)。

他的第一站是紐約，一邊在哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)系讀研，一邊到辦公用品連鎖零售商Staples勤工儉學(xué)。有一天，尼代耶的銷售建議打動(dòng)了一位客戶，對(duì)方推薦這個(gè)塞俄內(nèi)加爾人到他效力的公司工作，那家公司就是IBM。這已經(jīng)是15年前的往事了，現(xiàn)在，尼代耶已經(jīng)榮歸故里，在去年5月設(shè)立的IBM達(dá)喀爾辦事處擔(dān)任經(jīng)理。

塞內(nèi)加爾的這個(gè)辦事處只是IBM整體計(jì)劃的一個(gè)縮影——“藍(lán)色巨人”相信，非洲可以為它帶來數(shù)十億美元的營(yíng)收。IBM對(duì)非洲并不陌生：它早在1911年就向南非鐵路出售了首臺(tái)設(shè)備，1964年還向加納中央統(tǒng)計(jì)局出售了一臺(tái)大型機(jī)。最近，該公司一直在重點(diǎn)關(guān)注這片遙遠(yuǎn)的大陸。

2011年7月，IBM贏得了一份為期10年、總額15億美元的合同，在16個(gè)非洲國(guó)家為印度移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商巴蒂電信(BhartiAirtel)提供IT服務(wù)。自2011年中以來，它已經(jīng)分別在安哥拉、毛里求斯、坦桑尼亞和塞內(nèi)加爾建立了辦事處。非洲共有54個(gè)國(guó)家，而IBM號(hào)稱已經(jīng)將觸角延伸到其中的20多個(gè)國(guó)家。去年8月，IBM在內(nèi)羅畢設(shè)立了一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室，而該公司在全球總共也只有12個(gè)這樣的實(shí)驗(yàn)室。

2月5日至7日，IBMCEO羅睿蘭(GinniRometty)與直接向她匯報(bào)工作的所有高管，在約翰內(nèi)斯堡和內(nèi)羅畢會(huì)見了數(shù)十名非洲客戶，其中既包括現(xiàn)有客戶，也包括潛在客戶。羅睿蘭表示，這是她出任CEO的一年多來，IBM核心管理團(tuán)隊(duì)首次在美國(guó)紐約州之外的地方聚首。

獨(dú)特優(yōu)勢(shì)

藍(lán)色巨人或許先人一步，但卻并非孤軍奮戰(zhàn)。谷歌董事長(zhǎng)埃里克·施密特(EricSchmidt)上月耗時(shí)一周時(shí)間造訪了撒哈拉以南地區(qū)的多個(gè)城市。他對(duì)內(nèi)羅畢贊賞有加：“這里已經(jīng)成了一個(gè)真正的科技中心，有可能成為非洲的領(lǐng)導(dǎo)者。”法國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Orange和中國(guó)搜索引擎公司百度最近在非洲和中東合作推出了一款智能手機(jī)瀏覽器。Orange還贊助了今年的非洲國(guó)家杯足球賽。(在2月10日的決賽上，尼日利亞擊敗布基納法索奪得冠軍。)

已經(jīng)在14個(gè)非洲國(guó)家設(shè)立辦事處的微軟，本月也推出了一款即將在非洲多國(guó)上市的智能手機(jī)。這款手機(jī)由中國(guó)華為制造，搭載微軟最新的操作系統(tǒng)。

微軟希望借助太陽(yáng)能和“空白頻段”將寬帶引入肯尼亞部分尚未通電的地區(qū)。微軟非洲總經(jīng)理費(fèi)爾南多·德索薩(FernandodeSousa)表示，一年內(nèi)，東非大裂谷地區(qū)的6000人將可以使用寬帶。其他地區(qū)也在規(guī)劃類似的項(xiàng)目。自去年10月以來，微軟一直在為埃及和南非的開發(fā)人員經(jīng)營(yíng)“應(yīng)用工廠”。

市場(chǎng)研究公司IDC分析師馬克·沃爾克(MarkWalker)表示，過去三四年間，跨國(guó)公司采用了“全新的方式”：他們“在這里有了更多的切身利益：投資于本地人，從而形成了恰當(dāng)?shù)闹R(shí)轉(zhuǎn)移，而且還投資了辦事處。”現(xiàn)在，這些企業(yè)都做好了長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，而不會(huì)在經(jīng)歷了一兩個(gè)糟糕的季度后就匆忙撤出。

非洲的主要吸引力在于，當(dāng)發(fā)達(dá)市場(chǎng)紛紛陷入停滯的當(dāng)下，這里依舊保持增長(zhǎng)。從人口統(tǒng)計(jì)學(xué)角度來看，這里同樣很有前景。盡管美國(guó)、歐洲和中國(guó)都在邁向老齡化社會(huì)，但非洲卻有望供給大量的勞動(dòng)力資源。雖然這里的技巧相對(duì)不足，但情況正在改善。根據(jù)麥肯錫全球研究所(McKinseyGlobalInstitute)的數(shù)據(jù)，非洲2002年只有32%的人接受過中等或高等教育，但到2020年，這一比例將升至48%。很多功成名就但卻移民他國(guó)的非洲人也將回歸這片大陸，其中就包括尼代耶和IBM內(nèi)羅畢實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家尤伊·斯圖爾特(UyiStewart)。

國(guó)情差異

但各國(guó)的國(guó)情也有所不同，有的國(guó)家情況更好、更穩(wěn)定，也更愿意擁抱IT技術(shù)。肯尼亞的熱情尤其高。2006年，苦于非洲東海岸區(qū)域性光纖網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃進(jìn)展過慢，肯尼亞單獨(dú)與阿聯(lián)酋簽訂了聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。海灣光纜2009年接通，而區(qū)域性光纜次年也正式建成，肯尼亞仍是后者的合作國(guó)。

比特安格·納德莫(BitangeNdemo)是肯尼亞信息與通訊部的重要官員，負(fù)責(zé)海灣光纜項(xiàng)目。他希望在“很短的時(shí)間內(nèi)”，將IT行業(yè)在肯尼亞GDP中的占比從現(xiàn)在的5%左右提升至35%。他還希望能夠大幅轉(zhuǎn)移該國(guó)的就業(yè)，逐步減少農(nóng)業(yè)的占比。“但政治家必須下定決心。”納德莫說。

如果想要?jiǎng)?chuàng)造新市場(chǎng)，并從中獲利，科技公司就必須親自在非洲開展業(yè)務(wù)。IBM研究主管約翰·凱利(JohnKelly)表示，1995年和1998年先后在中國(guó)和印度建立實(shí)驗(yàn)室后，“我們發(fā)現(xiàn)，我們獲得了很多只能在當(dāng)?shù)氐膶?shí)驗(yàn)室才能實(shí)現(xiàn)的創(chuàng)新。”例如，印度實(shí)驗(yàn)室生產(chǎn)了“語(yǔ)音網(wǎng)絡(luò)”，專供使用廉價(jià)手機(jī)的文盲使用。

交通成為內(nèi)羅畢實(shí)驗(yàn)室最初的挑戰(zhàn)之一。這座城市的交通信號(hào)燈和監(jiān)控?cái)z像頭很少，因此道路顯得異常擁擠。駕駛員的手機(jī)信號(hào)有助于追蹤路況信息，但規(guī)劃人員卻沒有掌握多少數(shù)據(jù)。IBM實(shí)驗(yàn)室不得不使用其他資源，包括沒有對(duì)準(zhǔn)道路但仍然可以捕捉道路圖像的監(jiān)控?cái)z像頭。IBM隨后還將分析所有數(shù)據(jù)，幫助規(guī)劃者控制交通，并決定應(yīng)該在哪里建設(shè)更多道路。

內(nèi)羅畢實(shí)驗(yàn)室有望很快自力更生。凱利表示，中國(guó)和印度實(shí)驗(yàn)室用了10年時(shí)間才在技術(shù)和商業(yè)上實(shí)現(xiàn)了巨大貢獻(xiàn)。肯尼亞的目標(biāo)則是5年。他說，該實(shí)驗(yàn)室的開局良好，借鑒了東京實(shí)驗(yàn)室之前的項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)來解決當(dāng)?shù)氐慕煌▎栴}。

在醫(yī)療、教育、水資源和交通等諸多領(lǐng)域，政府肯定都將成為IT公司的重要客戶。但私有客戶同樣非常重要，尤其是在電信和金融行業(yè)。對(duì)于很多非洲人而言，手機(jī)是使他們的第一臺(tái)電腦，因此也將起到橋梁作用。

在西方人眼中，手機(jī)銀行只能算是“新瓶裝舊酒”。但對(duì)很多非洲人來說，這卻是一種新生事物。在肯尼亞，用于通過手機(jī)匯款的M-PESA系統(tǒng)成了一種每天都要使用的可靠公用設(shè)施。作為一家增長(zhǎng)迅猛的銀行，EquityBank的多數(shù)用戶之前從來都沒有過銀行賬號(hào)，但該公司卻憑借移動(dòng)技術(shù)迎來了發(fā)展契機(jī)。EquityBankCEO詹姆斯·穆旺吉(JamesMwangi)表示，用戶可以隨時(shí)隨地使用該公司的54款產(chǎn)品。對(duì)于科技公司而言，這意味著很多東西的需求都在增長(zhǎng)：穩(wěn)定的上網(wǎng)服務(wù)、軟件、數(shù)據(jù)分析以及數(shù)據(jù)中心。

潛力巨大

科技公司表示，他們也愿意為小企業(yè)服務(wù)。微軟已經(jīng)宣布了一個(gè)名為SME4Afrika的項(xiàng)目，希望幫助100萬家中小企業(yè)進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)世界。德索薩也指出，科技還可以吸引非正規(guī)企業(yè)進(jìn)入正規(guī)經(jīng)濟(jì)框架中。能夠以服務(wù)的方式在線使用軟件、計(jì)算資源和存儲(chǔ)資源，并按照實(shí)際使用量付費(fèi)，可以幫助很多非洲小企業(yè)將成本控制在預(yù)算范圍內(nèi)。“云計(jì)算就是為非洲發(fā)明的。”尼代耶說。

凱利的想法更加大膽，他將非洲的崛起與“大數(shù)據(jù)”聯(lián)系起來。IBM希望通過“感知計(jì)算”來分析不斷膨脹的海量數(shù)據(jù)。感知計(jì)算機(jī)無需獲取特定指令，即可對(duì)龐大的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，從而回答復(fù)雜的問題。作為IBM的首次嘗試，沃森(Watson)超級(jí)計(jì)算機(jī)的智能度已經(jīng)非常高，甚至在智力問答節(jié)目《危機(jī)邊緣》(Jeopardy)中勝過了人類選手。不過，沃森的真正目的并不是做電視節(jié)目，而是篩選射電望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，或者提供醫(yī)療診斷。

凱利認(rèn)為，從這一點(diǎn)來看，非洲有機(jī)會(huì)先人一步發(fā)展這個(gè)全新的計(jì)算領(lǐng)域。非洲大陸可以直接跳入這個(gè)科技前沿領(lǐng)域，而不必?fù)?dān)心舊系統(tǒng)無法處理這里的數(shù)據(jù)。在西非天主教大學(xué)，一位肯尼亞人問凱利：“你們會(huì)把沃森帶到非洲嗎？”他說，如果有什么問題需要沃森來解決，他們就會(huì)。納德莫說：“讓我們花9個(gè)月把沃森帶到這里吧。”非洲有很多問題，但計(jì)算能力可以幫助非洲人解決這些問題。