微軟將全力支持Windows 8。盡管約三分之一的用戶仍然在使用Windows XP，但今年早些時候微軟仍然決定停止為這款操作系統提供安全補丁。現在，微軟又公布了停止為Windows 7提供“主流支持”的計劃。市場研究公司Netmarketshare的數據顯示，逾50%的Windows用戶使用Windows 7。

Windows 7主流支持將于2015年1月13日“戛然而止”。這聽起來似乎有些可怕——貌似微軟將徹底拋棄Windows 7用戶，任由黑客入侵用戶的計算機。實際上，主流支持的結束只是Windows 7“退場”的開始。

微軟可能希望使消費者認為他們需要升級到Windows 8.1，否則他們的計算機將面臨受到攻擊的風險——這種情況要到2020年1月14日才會成為現實，屆時Windows 7的擴展支持期將會結束。

操作系統支持期限有兩個的概念似乎是一種法律用語。微軟嘗試在其網站上解釋這一問題，但似乎是“越描越黑”。微軟稱，“支持結束指的是微軟不再提供補丁、升級包和在線技術支持。失去微軟的支持，用戶將不再能獲得安全升級包，安全升級包有助于保護PC不會受到惡意病毒、間諜件和其他惡意軟件的侵擾。”

實際上，Windows 7的主流支持期結束“天不會塌下來”，只有擴展期支持結束才會出現微軟描述的景象。這意味著Windows 7用戶5年后才需要擔心上述情景出現。

令人關注的不是微軟將最終放棄對Windows 7的支持，而是它對Windows 8有如此之高的自信，甚至寧愿放棄用戶多得多的Windows 7。Netmarketshare數據顯示，截至6月份，Windows 8和8.1市場份額之和接近13%，Windows 7市場份額由去年10月份的46.4%上升至50.6%。

新版操作系統通常會蠶食舊版操作系統的市場份額。但Windows 8卻推動了Windows 7市場份額的增長。微軟一直在為Windows 8增添更多與Windows 7相似的功能，嘗試解決這些問題。

微軟試圖通過在Windows 8.1中塞進一種版本的Windows 7，做到魚與熊掌兼得。但迄今為止，這一策略并未奏效。

敲定Windows 7的支持截止時間可能會成為拉動Windows 8.x普及的催化劑，也可能把以前的Windows用戶推到蘋果Mac或谷歌Chrome/安卓陣營。

微軟的風險

Windows仍然是微軟一項規模很大的業務。微軟2013年的年報顯示，盡管Windows 8普及速度比較慢，但在過去的3年，微軟Windows業務部門每年營收超過180億美元。微軟在季度財報中不單列Windows業務的數據，但微軟在第三財季財報中稱，“在Windows OEM Pro業務營收增長19%的有力推動下，Windows OEM業務營收增長4%。”

Windows業務營收增長的部分原因是Windows XP停服。微軟此舉迫使企業放棄Windows XP，促進了新版Windows銷售的快速增長。但是，在放棄Windows XP的企業中，只有部分用戶升級到了Windows 8，其他用戶要么選擇了Windows 7，要么徹底放棄了微軟的產品。

微軟已經通報零售商，Windows 7將于今年10月30日停止銷售。微軟尚未披露停止向OEM合作伙伴銷售Windows 7的時間。微軟可能等到發布一個真正受到企業客戶喜歡的Windows 8版本后，才會中止向OEM合作伙伴銷售Windows 7。

Windows 8并非那么優秀

由于與之前版本的Windows有很大不同之處，Windows 8遭到用戶抵制。Windows 8提供了一種適合觸控屏的全新界面，可問題在于，大多數Windows 8用戶都不使用觸控屏設備。

在沒有配置觸控屏的計算機上，Windows 8至少被認為缺乏吸引力，甚至被認為令人感到困惑。

Windows 8.1通過恢復部分傳統功能解決了一些問題，新版本的Windows在這方面會走得更遠，微軟有關“未來所有個人計算設備都配置觸控屏”的觀點是正確的。對于針對觸控屏設備優化的操作系統，只有在觸控屏設備上運行時才能充分發揮其潛力。觸控屏設備的銷售增長很快。

由于觸控屏Windows 8筆記本的售價已低于300美元，因此購買觸控屏筆記本的用戶將越來越多。如果觸控屏計算設備到2020年沒有大規模普及，微軟就押錯寶了。平板電腦和混合本的增長，以及越來越多的PC配置觸控屏，使得這種情況似乎是不可能出現的。

隨著用戶購買配置觸控屏的PC，他們將會運行Windows 8，從而加快Windows 8的普及，也使Windows 7停服顯得沒有那么可怕。