IBM與聯想集團對于這筆以23億美元成交、由后者這家中國企業接管IBM x86服務器業務的交易所談甚少，因此我們對其實際進展也并不了然。不過就在上周由IBM公司在拉斯維加斯召開的Edge 2014大會上，藍色巨人表示這一舉世矚目的業務轉讓正逐步走上正軌。

在本次主題演講環節中，曾于今年一月在采訪中簡短展望這一轉讓交易的System x部門總經理Adalio Sanchez表示可能無法就具體細節進行說明，但他談到了全球各相關管理部門推進此次交易的進展情況。“這筆交易正在穩步進行，并將于今年年底結束。我們的目標是以無縫化方式完成相關過渡工作，”Sanchez在本屆Edge 2014大會的觀眾面前指出——其中大部分是x86業務的客戶以及業務合作伙伴。

在演講前的媒體采訪中，Sanchez指出x86服務器業務的轉讓及過渡對于聯想來說不再需要像十年前的PC業務那樣曠日持久，這要歸功于如今聯想公司龐大的全球機構規模與網絡覆蓋程度。時至今日，聯想已經將自身業務推廣到世界上一百多個國家，而IBM的業務渠道則涉及一百六十多個國家，x86業務部門的轉讓會給各個國家的分支機構帶來影響。不過與2004年以12.5億美元收購IBM PC業務時相比，聯想如今的運營中心數量已經大幅降低，從而顯著簡化了整個過渡進程。

根據本屆Edge 2014大會上放出的消息，IBM與聯想雙方希望能在今年七月底之前徹底完成這筆交易，不過看起來實際完成日期需要略微延后。目前IBM與聯想雙方都不打算對這些猜測作出回應，僅僅承諾交易將在今年年底前最終結束。之所以整個處理過程如此復雜，是因為聯想本次接手的并不僅僅是x86服務器產品線與客戶群體，同時還需要承擔起整個System x部門的運營重任，其中包括原本效力于藍色巨人的7500名員工。（IBM將繼續以個人角度對System x提供支持，并至少在未來五年內負責設備技術支持，與此同時聯想可能也會對自身技術支持能力加以擴展、從而準備最終職責移交。）

頗具諷刺意味的是，本屆Edge 2014大會上的演講主題為“基礎設施事宜”，但會議的關注重點卻集中在System x機架服務器與Flex System融合型系統產品線中的至強服務器身上。粗看起來這似乎有點名不符實的感覺。盡管藍色巨人仍然堅信底層基礎設施具備重大意義，但該公司經過總結后發現他們無法從x86服務器業務中獲得必要的利潤收益。

聯想公司指出，隨著其對供應鏈以及低成本制造運營事務的持續深入，他們將有能力通過對收購自藍色巨人的System x業務進行調整以增強公司的全局盈利水平。而且正如Sanchez在本屆Edge 2014新聞發布會上所言，System x業務將在聯想公司麾下切實實現利潤率增長并逐步成為一顆耀眼的新星，而不再像過去由IBM掌控時那樣拖累企業的整體盈利能力。

Sanchez指出，聯想將為System x業務帶來規模經濟優勢，這一點是IBM所無法企及的，也直接導致藍色巨人很難同惠普及戴爾等一流服務器制造商乃至眾多統治超大規模數據中心領域的新興原始設計制造商（簡稱ODM）進行正面競爭。

“x86服務器這一細分市場在過去四年當中已經經歷了大規模轉變，”Sanchez在他的主題演講中解釋稱。就整體形勢來看，x86市場占據著全球服務器市場75%的支出份額與98%的服務器出貨量份額，而且隨著這一市場的不斷成熟、一系列影響因素為其帶來了顛覆性的變化。云計算的快速普及——在這里不同企業用戶共享同一套資源池、資源利用效率得到顯著提高，從而在理論上大大降低使用成本并改善靈活性優勢——徹底顛覆了系統買家群體的定位。在某些情況下，客戶會選擇融合型系統，其中將服務器、交換設備以及存儲機制緊密結合成一套復雜的虛擬化體系并由一整套工具負責管理;而在另一些情況下，客戶則希望將服務器數量控制在最低水平，這是因為如今彈性特征已經被內置在應用程序軟件中而不再高度依賴于操作系統及硬件。

Adalio Sanchez,IBM公司System x部門總經理

要在這片市場中一路順暢，x86服務器制造商需要滿足三大前提條件，Sanchez補充道。第一，他們需要推進創新活動，并針對特定工作負載創建出經過優化的系統方案。其次，他們需要準備十幾種乃至幾十種類型不同、規模各異的設備方案，從而確切涵蓋市場上的各種實際需求，如果做不到這一點、這些廠商將無法同傳統服務器制造商進行競爭。不過多年以來，規模最大的服務器買家們早就放棄了那種通過產品目錄選擇設備的陳舊交付方式。

“每個人都希望成為谷歌，每個人都希望構建屬于自己的服務器方案，”Sanchez表示。

第三點是，任何一家x86服務器制造商都需要具備驚人的經濟規模。“這意味著在如今這個變化迅猛的商品化時代下始終將采購成本杠桿牢牢把握在自己手中，從而為客戶提供最具價格優勢的解決方案。除此之外，服務器制造商們還需要擁有靈活且能夠批量投產的定制化方案交付能力，只有這樣才能夠與在市場上逐漸興起的ODM競爭對手們一較高下。而這些正是聯想在收購x86業務時已經作好的預期與規劃。坦率地講，我們原先在規模經濟方面一直有所欠缺。”

今天的聯想已經不再是九年前收購IBM PC業務時的那個毛頭小子，聯想公司全球客戶商業業務總經理Christian Tiesmann解釋道。想當初，IBM僅僅在PC業務部門內就擁有一萬名員工，而當時聯想整家公司的員工數量也只有一萬名左右。在收購之后的幾年當中，聯想逐步裁撤了其中一半的前任IBM員工，并投入時間與精力推進自身在PC設備領域的銷售情況——這最終使聯想在PC市場上成功超越惠普與戴爾兩大傳統巨頭，順利躋身全球第一PC供應商的寶座。

而在今天，Tiesmann表示聯想公司僅僅在其研究與發展運營部門就擁有超過三千五百名工程技術人員，遠高于八年前的兩千名，企業總體員工數量也已經超過四萬六千名。該公司在中國北京以及美國北卡羅來納州莫里斯維爾設有兩個總部，并使用英語作為公司的官方業務語言。聯想公司在使用“Lenovo”之前曾以“Legend”作為企業名稱，部分啟動資金來自中國社會科學院。Tiesmann同時指出，谷歌與IBM雙方也都擁有聯想公司的股份。聯想在完成對IBM PC業務的收購后構建起一整套全新制造運營體系，從而得以與惠普、戴爾以及其它一眾世界一流供應商展開競爭。在過去的二十個季度當中，聯想方面一直穩步提升自身市場份額，并在PC業務領域取得突破性進展——甚至在PC出貨量方面力壓惠普與戴爾、躍居全球首位。

聯想在PC市場上的崛起耗費了多年時間，但請大家不要誤解：聯想希望能在服務器業務領域重復這一輝煌勝利，他們有意圖也有能力超越其它一線廠商及ODM企業、從而最終實現自己的發展目標。

聯想目前并沒有明確解釋這項交易將如何完成，事實上在徹底完成前該公司也無法透露太多信息。在此期間，Tiesmann的目標是向IBM與聯想雙方的服務器客戶保證，在2014年余下的這段時間里兩家企業的路線圖仍然繼續保持穩定推進：

聯想公司全球客戶商業業務總經理Christian Tiesmann

 聯想公司在x86設備方面擁有機架式與塔式兩大業務分類，其中配備一到兩個插槽并被統稱為ThinkServer品牌。這部分業務主要針對新興市場上的中小型企業客戶。而IBM System x與Flex System產品組合的加入將為聯想帶來向上擴展設備與向外擴展集群，從而滿足大型企業客戶以及傳統超級計算中心對于計算方案的實際需求。

“兩家公司將在今年九月對全線產品進行一輪大規模更新，屆時我們將迎來新一代英特爾處理器，并繼續保持路線圖按預定計劃順利推進，”Tiesmann指出。他同時補充稱，聯想已經與IBM在存儲、交換以及軟件等領域展開協作，希望帶來與服務器等同的方案成果。值得一提的是，此次聯想還同時收購了IBM的交換機硬件業務、Systems Director以及其它管理工具并作為服務器交易的組成部分，不過藍色巨人方面繼續保有自主研發的虛擬交換機及其它管理工具。（從長遠角度看，這部分業務同時有可能被轉售給聯想或者向其提供使用許可。）

目前尚不清楚IBM在服務器設計方面已經進展到何種程度，但據推測他們已經在針對即將推出的英特爾“Broadwell”以及“Skylake”至強處理器構建服務器方案。隨著時間的推移，我們有理由認為聯想公司將把ThinkServer與System x機架與塔式服務器整合為同一產品家族，并繼續推進Flex Systems的開發工作——至少IBM自身對于此類系統的需求非常旺盛。各類System x與Flex System設備同時充當著IBM PureSystems設備產品線的基礎，其中包括具備獨立品牌的PureApplication與PureData。不過根據前面提到的路線圖來看，如此程度的融合恐怕要到2016年之后才能最終完成。而作為第三大因素，直到現在還未被聯想正式提及的定制化設備方案也將開始投付運轉，從而在北美與亞洲的大型數據中心市場上展開一番作為。

截至目前，IBM與聯想雙方都沒有明確解釋他們將如何推進針對各類不同工作負載的原始集群產品的銷售情況。不過Sanchez指出，聯想將獲得IBM的Smart Cloud Entry云控制器及其Storwize V7000磁盤陣列的使用許可，從而向客戶出售原始Flex System基礎設施云。此外，聯想還擁有IBM的GPFS文件系統與平臺計算集群管理及通訊軟件許可，因此他們完全有能力向大型企業客戶與超級計算實驗室提供向外擴展恥列產品。