IBM并未放棄硬件業務。相反，賣掉X86服務器之后的IBM少了左右手互搏的困擾，正試圖開足馬力向X86宣戰。

4月28日，IBM發布了第一個面向大數據設計的服務器處理器Power 8。與以往的封閉不同的是，IBM這一次將Power 8的架構全面開放，成為IBM Power系統走向開放的里程碑。

這個里程碑的意義還在于，IBM企圖建立服務器處理器領域的開源生態系統，就像ARM在移動互聯網設備領域所做的那樣，以此從英特爾手中搶奪市場。

IT評論人士洪波對《第一財經日報》記者表示，未來服務器市場將呈現兩極分化，最高端的大型服務器市場仍將是一個獨立的市場，并被IBM牢牢把握。但中低端服務器市場的競爭會越來越激烈，英特爾雖然暫時處于領先位置，但IBM、ARM等開源系統的進入將讓英特爾感到緊張。

IBM的開放野心

Power 8代表了IBM的開放態度，以及向X86服務器的陣地滲透的野心。

歷史上，Power與開放基本扯不上什么關系。即便IBM曾經主導過Power PC聯盟和Power.org聯盟，但Power始終沒能擺脫IBM專屬處理器的印象。因為Power是一種應用優化的高端服務器系統平臺，IBM擅長將軟硬件進行緊密結合，封閉能夠保護IBM的知識產權，同時讓IBM獲得高額利潤。

但硬幣總是有兩面性。封閉和高價讓Power只能為少數客戶所用，在X86的龐大生態系統面前，Power隨時有被取代和超越的可能。

研究機構DIGITIMES Research的統計數據顯示，服務器市場經歷了大型機、小型機、X86服務器的數次更迭發展，目前X86服務器已成為市場主流，每100臺服務器出貨中，有高達92臺為X86服務器。

不過，IBM并不是害怕X86。因為在今年1月之前，IBM的X86服務器還是全球第三，僅次于惠普和戴爾。

IBM可能意識到，中低端服務器市場將要發生一場變革，而它已經想到了應對這場變革的辦法，或者說想要成為這場變革的發動者。所以在今年1月，IBM毅然將X86服務器業務賣給了聯想集團(00992.HK)，一則可以甩掉這個利潤相對不高的業務，二來可以全面放開手腳，向X86開戰。

Power 8的開放打響了這場中低端服務器的爭奪戰。

4月28日，IBM Power 8處理器問世，隨之發布的還有5款新的Power Systems服務器。和以往不同的是，IBM首次向Open Power基金會成員開放了Power 8的知識產權（IP）使用許可。這也就意味著，該基金會成員可以基于開放的Power架構自主生產芯片，形成一條芯片、IO、固件、整機和軟件的開放式生態系統。

Open Power基金會是2013年8月由IBM、谷歌、英偉達、Mellanox和泰安電腦聯合倡導成立的。截止到目前，該基金會在全球范圍已有25家技術廠商加入，其中包括蘇州中晟宏芯、江蘇產業技術國際研究院、浪潮、中興、創合通訊、華勝天成6家中國公司。

IBM的這種做法有點像ARM在移動設備領域的所為。ARM只專注于芯片架構的設計，并將其授權給蘋果、高通等企業使用，由此打造了一個龐大而多樣的生態系統，迅速占領移動芯片市場。

現在，IBM想用同樣的方法把X86的客戶吸引到Power陣營中來。

IBM系統與科技部大中華區Power Systems產品總監李紅女士表示：“我們希望IBM Power上的應用繼續擴展到云計算、大數據、移動、社交等新領域中，我們要讓客戶知道，在開放平臺上做開發不只有X86一個選擇，Power能夠提供更好、更開放的平臺。”

可以看到，IBM的硬件部門——系統和科技集團部門的營收一直在下滑。從當前的動作來看，IBM并不是要放棄硬件業務，而是要調轉船頭換一種打法：守住大型機的高端市場，同時向中低端服務器市場發起進攻，以謀求其在服務器領域的二次擴張。

英特爾遭遇挑戰

IBM的這一舉動讓英特爾開始坐立不安。

出于降低成本和風險的考慮，一些互聯網巨頭正在考慮減少對英特爾的依賴，而Power架構、ARM架構帶來新的選擇。

Mercury Research數據顯示，英特爾利用其在服務器芯片市場的統治地位，逐年抬高產品售價——截至今年第一季度，該公司服務器芯片產品的平均售價已達到629美元，較2007年同期的429美元，增長約47%。

雖然英特爾否認漲價，但幾乎沒有競爭對手，讓英特爾不愿意提供更有競爭力的產品和售價，這也是直接導致谷歌、Facebook等互聯網巨頭另尋芯片技術的重要原因。

上周，有報道稱谷歌正在研究使用Power處理器來設計服務器。谷歌工程師、Open Power Foundation主席戈登·麥基恩在Google+頁面上展示了采用Power 8處理器的谷歌服務器主板照片。

在此之前，谷歌的服務器一直搭載的是英特爾處理器，且已成為英特爾全球第五大服務器芯片客戶。為了將自己的軟件轉化到IBM Power的架構下，谷歌可是花費了不少時間和精力。

麥基恩表示，暴增的需求促使谷歌這么做。

作為全球互聯網巨頭，谷歌一直在增長，與之相應的，支撐谷歌運行的服務器也必須保持增長。谷歌可以繼續選擇使用英特爾的服務器芯片，但它更愿意看到其他競爭者的進入，以確保自己能夠以更低廉的成本使用更好的服務器芯片。

有這種想法的并不只有谷歌。Facebook表示將在服務器中采用ARM架構，亞馬遜也正在考慮在服務器中使用定制的ARM處理器，目前已經聘請了ARM服務器芯片廠商Calxeda的前架構師。

與英特爾X86架構相比，Power和ARM的架構均對外授權，任何獲得授權的廠商都能對芯片進行設計和修改。

“英特爾在服務器領域主要就是靠賣芯片掙錢，當然不會授權給其他廠商。”洪波對《第一財經日報》記者表示，而IBM主要還是通過賣服務器賺取利潤，尤其是高端服務器，授權Power架構能幫助其拓展市場。

在今年2月的一次發布會上，當被問及互聯網是否會成為IBM未來重點開拓的市場時，IBM系統與科技部大中華區天合應用服務器銷售總監張思民雖然沒有正面回應，但他告訴本報記者，Power Linux已經具備了進軍互聯網的能力（分布式部署和開源），IBM也將加大相關方面的投入。

對于英特爾來說，這無疑是個壞消息。在PC市場不斷萎縮、移動芯片市場仍無起色的情況下，服務器已經成為了英特爾最重要的利潤來源。今年第一季度，英特爾總利潤同比下滑5%，但其中服務器芯片業務的運營利潤同比增長了15%，這占到公司總利潤的52%。也就是說，如果服務器領域再受到激烈的競爭，英特爾的業績恐怕會更加難看。

而在中低端服務器新一輪競爭中，中國市場成為了IBM阻擊X86服務器的關鍵所在。

安信證券研究報告指出，通過Open Power聯盟中26個成員1/4來自大中華區可以看出中國已經成為IBM此次戰略的重心：一方面Power架構開放為中國從根本上實現服務器自主可控提供了機會,另一方面中國龐大的市場將為Power架構提供穩定的發展根基。目前，國內服務器廠商主要集中在下游制造等環節,且大多采用英特爾的X86架構芯片,定位中低端服務器市場。此次IBM開放Power架構將為國內下游廠商生產高性能產品創造條件。

IBM現在要做的就是，拉攏更多的合作伙伴，不遺余力地扶持它們發展壯大，以實現架構的生態規模。

但處于王者地位的英特爾肯定不會按兵不動，它有充分的動機去捍衛這個市場。在此之前，英特爾已經改變了一直以來的制造與設計一體化的運營方式，開始將自己的產能對外開放，進行代工業務。在IBM率先出牌之后，英特爾是否也會作出相應的改變？