2012年3月，英特爾正式發布新一代至強E5服務器，據英特爾公司方面的估算，“自至強處理器于2001年發布至今，其性能已經提升了130多倍。”而對于整個X86服務器市場來說，雖然X86市場的收入沒有如此大的提高，但是其發展的速度也讓曾經非常狹小的X86服務器市場，成為了“服務器的大生意”。

X86服務器市場的增長已經成為“穩定式的增長”，即便是遭遇了經濟危機，2007-2009年市場銷量有所下滑，整個市場還是在2010年強勢復蘇，甚至在某種程度上，在短短一年多的時間里，彌補了前三年因為遭遇經濟危機而下滑的銷量。市場發展潛力巨大。

這個市場到底有多大呢?2012年1月，分析機構IDC發布了2011年前三季度的X86服務器市場報告，在這個報告中，中國X86服務器市場持續高速增長：前三個季度，銷量和銷售額分別同比增長34%和42%，87萬臺X86服務器在中國被銷售給用戶——這一數字已經接近2010年全年的銷量，突破百萬臺銷量已經不再是什么懸念。

尤其是在中國，政府和互聯網行業的X86服務器采購銷量年年保持高速增長：雖然互聯網行業在前幾年遭遇了瓶頸并受到經濟危機影響導致了一定程度上的衰退，但在中國，互聯網采購的爆發式增長使之成為市場容量最大的行業市場，2011年的同比增幅預計將達到約180%;政府行業的增長主要來自公共安全以及衛生、環保等公共服務方面的工程采購，其中新農合、醫保、區域醫療衛生等進入沖刺階段的十一五重點工程在年底迎來了采購高峰——在這兩個行業深耕多年的戴爾，不僅繼續保持了在中國的領先地位，更是在中國的X86服務器市場達到了接近30%的份額。

但X86服務器市場為何有這么大的吸引力呢?為什么戴爾這樣——沒有大型機、沒有UNIX服務器——的服務器廠商，不僅獲得如此大的X86服務器市場，又能在全球的服務器市場中獲得如此好的成績——戴爾是唯一一家在 2011 年第四季度實現服務器收入增長的廠商，且年同比增長率達到 9.7%。

我們看到，Gartner發布2011第四季度全球服務器市場報告中提到，UNIX服務器市場持續下滑，同比下滑10.7%，僅為34億美元，僅占全球服務器市場的24.2%，而在這一季度中，全球一共銷售了142億美元的服務器產品——X86服務器早已經改寫了“20%-80%”的市場格局，成為占據市場主流服務器產品。

有業內人士認為，作為基于標準的、開放的架構，X86服務器在近幾年UNIX服務器市場份額不短減少的情況下，推動著整體服務器市場保持增長，這一方面說明UNIX服務器市場在受到X86服務器的蠶食，另一方面也說明X86服務器在開放性、標準化方面的發展路線成功的獲得了用戶的青睞——這種開放的策略是符合行業未來發展趨勢好消息。

從Pentium Pro時代開始，X86服務器最大的優勢就是開放性與標準化，這帶來了X86服務器極高的硬件性價比與可選的豐富軟硬件選擇。開放的X86體系架構，減少了應用開發者的開發難度，大量的應用程序被開發繼而應用到用戶的數據中心中去;標準化的體系架構以及英特爾在X86硬件設計上的協助，規范化、標準化了X86的硬件設計，減少了數據中心因為異構系統、不標準化的設計導致的問題。

在這樣一個開放的、標準化的產品的周圍，逐漸形成了以戴爾等為代表的X86服務器廠商，沒有傳統RISC系統的“包袱”，堅持以X86的開放與標準設計服務器，降低了數據中心的成本，降低了生態環境中各類合作伙伴進入的門檻，從而進一步推動了X86服務器在用戶數據中心的普及。

當然，X86服務器的發展還和其在性能與可靠性上的進步密不可分，在過去的很長一段時間內，如果純粹針對關鍵業務來說， RISC架構服務器在性能、可擴展性和RAS特性的優勢還是很難在短期內被打破。而在這段時間內，X86架構服務器進攻的也是非關鍵業務的領域或者高性能計算的領域。

但從目前的情況來看，這種觀點對RISC架構服務器來說明顯是有些過于樂觀了。在酷睿架構的至強處理器發布之后，特別是在2010年英特爾發布Nehalem-EX微架構至強7500處理器后，X86平臺不但在性能上得到了極大的提升、在可擴展性和RAS特性上也實現了前所未有的增強。至強7500平臺實現了對更大容量內存(最高可配備1TB內存)和對更高擴展能力(可在單臺系統上最高擴展至256顆處理器)的支持。而源于英特爾安騰平臺的、可與RISC架構平臺相抗衡的20多個高級RAS特性下移到至強7500，則讓它真正有了叫板同時期主流RISC架構系統的實力。

不僅如此，今年4月發布的至強E7在單個處理器內已經最多可集成10個內核，支持最高達2TB的內存，并配備了英特爾睿頻加速、超線程、虛擬化和智能節能等一系列智能的自動化技術，從而能分別實現按需擴展性能、簡化多任務處理、增強可靠性與可管理性的功能。據英特爾介紹，E7系列處理器相比上一代至強7500系列處理器運行計算密集型應用的性能提升多達40%。這使得X86架構的至強E7服務器在性能上已足以抗衡甚至超越基于RISC架構的小型機，但在成本上卻只有對手的20%～50%。

而在關鍵業務領域最看重的RAS特性上，英特爾則表示至強E7的水平已經可與安騰媲美比肩。這就意味著服務器廠商足以開發出擁有“5個9”、“6個9”甚至是“7個9”級別可靠性的X86系統。這對于X86架構平臺來說，是一個具有重要意義的里程碑。

堅持標準化、開放性的X86處理器，通過英特爾一代代的發展至強處理器，并在可靠性和計算性能上不斷提升，帶來了X86服務器市場不斷的發展并在今天直逼RISC架構的UNIX服務器——從這一點上來看，“X86服務器的生意只會做的更大”。

但拉動X86服務器發展的并非只有其在開放性、標準化、性能和可靠性方面的發展，隨著云計算市場的不斷擴大，X86服務器以其優異的表現和出眾的特性，正在成為云計算最為重要的服務器產品。

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云計算的熱潮正在IT市場如火如荼的展開：以中國市場為例，2011年云計算對服務器市場開始產生實質性的拉動作用，作為刺激內需、提升地方信息化水平和調整產業結構的重要手段，2011年各地政府大力投入云計算中心的建設，無論是面向高新技術園區企業提供服務的園區云，還是整合政府內部計算資源的政務云，亦或是具備公眾服務職能的"智慧城市"級混合云，都拉動了整體服務器市場銷量的增長，產品結構進一步高端化。

分析人士指出，如果說2011年互聯網的爆發性采購以及由此帶動的單路服務器反彈具有一定的突發性，長期看，云計算和多路高端多路市場或將成為決定市場的關鍵詞。云計算已經從市場培育期轉入高速發展期。

但無論是私有云、公共云還是混合云，X86服務器都是最好的、最適合的產品。

從技術層面上來看，基于開放架構的產品和解決方案在破解云計算環境中設備的兼容、互操作、統一管理以及應用和數據遷移難題上擁有先天的優勢。

開放架構產品的這一優勢在服務器發展史上已經得到了充分印證，在專有架構稱雄服務器市場的年代，由于當時各個專有架構固步自封，彼此是針鋒相對而非開放融合，使得那時的企業用戶在軟硬件選擇上空間非常有限，一旦做出選擇也就意味著必被綁定，而誰如果要在機房或數據中心內部署了異構的系統，那么兼容、互操作、管理、安全等方面的一系列難題就會紛紛涌現。

從服務器回到數據中心以及云計算平臺層面，這些過住的經驗也值得借鑒，即堅持開放道路，繼續選擇基于開放架構的產品，很可能成為企業用戶們順利過渡到云計算環境的關鍵一步。事實上，這一點已經得到了初步驗證——目前全球范圍內較為成功的公有云服務基本上都是基于開放架構系統構建。

另一方面，我們看到X86處理器的標準化以及英特爾如今E3、E5和E7分列市場三層的產品格局，幫助服務器原廠商能夠提供滿足用戶需求的、豐富的、定制化的產品，對于追求定制化、專用化的私有云來說，標準化產品的靈活應用與底層架構、設備配件的標準化，極大的減少了數據中心的維護復雜度與管理成本。

戴爾的Power Edge C是雙插槽設計，與傳統的R系列雙插槽服務器相比，主要的不同就在于對于處理密度的追求上，因為云計算平臺需要很強大的運算能力(包括虛擬化能力)，因此就需要在單節點的性能密度與成本上有綜合的考量，C系列在這方面做了有意的加強，這從其內存DIMM數量、硬盤槽位數量上就能體現出來，較傳統的R系列雙插槽服務器具有更高的軟件靈活性與可用性。

而在一些特殊型號中，戴爾在2U機架式機箱中配備了四個雙路服務器節點，在提供最高密度的同時，便于實現單節點可維護性以及熱插拔2.5英寸和3.5英寸硬盤驅動器。

戴爾公司明確指出，正是X86架構給了戴爾設計PowerEdge C產品線足夠的自由度和開放度。這些服務器以戴爾的DCS業務為設計靈感，具備專為HPC、Web 2.0、游戲、社交網絡、能源等行業客戶、SaaS提供商以及公共云與私有云構建商優化的功能和能耗——當前的大型數據中心，尤其是一些大型網站，采用的服務器基本是定制的，它們的特點是：用途明確，結構簡單，性能和效益比較高——這就需要這些服務器“基于超大規模計算(hyperscale)的設計，具有高密度計算性能以及更低的能耗和運行成本。”

而X86架構擁有的極高的產品設計靈活性令其自然是不二之選。

因此，云計算的發展必然會帶動X86服務器市場再度向上發展，傳統的RISC架構UNIX服務器在云計算市場所占有的份額將十分狹窄，云計算市場將是X86服務器新的“大生意”，我們將會在未來很長的一段時間，看到X86服務器在云計算市場實現高速的發展——X86服務器開放的生態系統也將在這一過程中發揮極其重要的作用：云計算涉及的領域太多，問題也很多并交織在一起。無論誰想單槍匹馬去闖關，恐怕都是獨力難支，而開放的生態系統配合良好的交互機制，則可以很好地解決諸多環環相套的問題。