選Power還是選x86？當云計算以不可逆轉之勢席卷IT產業，爭論了十幾年的話題再度被推向了高潮。

短短幾年間，云計算已經從一個看上去很美的概念，快速的轉化為實際應用，當前企業更加關注的，不是是否應該投入云，而是應當如何投入云，那么，如何選擇云計算基礎架構也就成為不可避免的一個話題。

一定有更多的人認為，云應當是基于x86架構的。的確，十幾年前，服務器市場老大RISC想必也未曾想過x86這個后來者、看上去并不那么強大的挑戰者能夠發展如此快速，如今已經成為服務器市場最為主流的選擇。而英特爾、AMD、VMware等x86的主要擁簇者們，更是在不斷地說服客戶，云計算的未來是你們的，是我們的，是x86的。

更加廉價、更開放、更加標準化、更簡單易用，x86所具備的這些優點讓非關鍵業務用戶更加樂于接受。而隨著x86處理器在架構、制程工藝、核心數量等方面不斷的提升，x86性能直追RISC，當英特爾將RAS特性首度引入x86，RISC在關鍵任務中的寶座也似乎不再那么穩固了。

云計算帶來了新的一輪基礎架構建設熱潮，為這論戰的雙方——x86和RISC，都帶來了巨大的市場機遇，對x86來說，云計算讓大型數據中心不斷涌現，這是一個占據更大市場的新契機;對RISC，特別是RISC市場中堅IBM Power來說，這是讓RISC穩住腳跟，重新翻牌的一個機會。

Power如何在云中翻牌？

那么，讓Power所依仗的又有什么？

云時代，數據中心面臨三大難題：成本控制、降低風險和提高靈活度。

在成本方面，云計算讓數據中心設備快速膨脹，給電力、空間帶來了巨大壓力，管理復雜度呈幾何程度增長，人力成本大幅上升，導致整體成本的飆升。

在風險上，云計算讓企業新業務不斷加入，業務復雜度不斷提高，業務依存性也進一步提高，這對系統可靠性、可用性提出了更高要求。

在靈活性上，傳統數據中心結構較為僵化，IT資源無法有效共享，不能快速靈活響應業務需求變更，無法對業務創新提供有效支撐。

歸結起來，云計算為數據中心提出了三點新要求：節能降耗，節約成本;備份，容災;快速部署，快速響應。

從這些要求來看，似乎x86服務器要更加符合——主流觀點認為x86服務器要更具性價比、更加節能、更加易于部署和擴展、備份和容災也更簡單，但IBM并不這么認為。通常，我們認為Power的優勢在于高性能和高可靠性，諸如“性價比”、“節能”、“易于部署”等字眼兒和RISC這種高端的大機器似乎沾不上邊。

RISC系統的傳統優勢在于關鍵任務領域，比如金融、電信，在中國RISC市場，IBM Power具有明顯優勢，據IBM數據顯示，在中國，Unix市場是4路以上x86服務器的1.5倍，大部分關鍵應用還是運行在Unix平臺上。2011年第四季度，Power在中國RISC市場份額占超過65%，遠遠領先競爭對手，如HP、Oracle、富士通等。

面對云計算帶來的新機會，IBM Power希望能借此潮流進一步擴大在RISC市場的優勢，同時也將矛頭指向了以往Power并不看重的x86。今年，IBM Power發布了多項和x86的對比測試，從典型的電信應用到搭建云計算平臺，結果出人意料，Power并不像我們通常所想象的“難于搭建、高功耗和高成本”，恰恰相反，從IBM測試結果來看，Power反而能夠具有更小的占地面積、更低的功耗和更低的成本。

實測數據改變Power形象

在月前的IBM Power應用開發商新聞發布會上，IBM發布了這樣一則實測結果：

某零售集團應用部署原有架構是基于x86的分散部署模式，即幾乎每個超市門店、百貨門店和專營門店都具有獨立的機房，通過專線或VPN和公司總部機房相連。但這種分散的模式帶來了很多問題，首先每個門店都要擁有機房，這影響了公司門店擴展進程;然后是各個門店環境不一，有些機房環境惡劣，導致宕機頻繁;門店遍布各地，服務搶修慢，需要大量IT維護人員。

針對該零售集團的這些問題，IBM通過Power710基礎架構云方案構架了私有云平臺，部署成功后，該零售集團開店IT部署速度從3天縮短到15分鐘，異地維護人力從60人降低到10人，促銷高峰期延遲時間從5秒降低到0秒，而錯誤交易量也降低到幾乎為0;空間占用上，從原來的140U降低到20U，能耗有了10倍以上的降低;在穩定性上，Power系統實現了99.997%的穩定運行，大大優于原有的x86平臺。

從測試結果看到，IBM Power在部署速度、維護、能耗、可靠性上相比x86都有明顯優勢，這似乎改變了以往我們對RISC的一貫認知。這個測試中IBM沒有公布和x86的價格的對比，不過在另外一項測試中，IBM主要針對性價比進行了對比，從中可以得出一些參考：

這個測試基于某零售公司的ERP應用，分別對x86物理機、x86虛擬機和Power虛擬機進行了對比：

從對比結果看，三種方案初期的購買費用大體相差不多，由于x86虛擬機方案包含了虛擬化軟件費用，所以要更高一些，而Power虛擬機方案中包含了自家的PowerVM虛擬化軟件，用戶不需要額外購買虛擬化軟件。在成本相差不多的前提下，Power虛擬機方案在空間占用、能耗、電力總成本上優勢明顯，更重要的是，Power平臺還具有先天的穩定性優勢，這對“將所有雞蛋放在一個籃子”式的虛擬化應用來說很重要。

換句話說，IBM在努力的通過實際測試在更正著一個傳統認知：Power并非像我們想象的那樣高高在上，它的價格并非高的離譜，要實現同樣的應用，Power平臺的價格并非最高，并且能夠提供在空間、能耗、電費、穩定性上的優勢——那么，客戶為什么不選Power？

從測試結果來看，筆者也不得不承認，Power確實是值得推薦的一個平臺，它并不像想象中那么高端不可接近。不過，不能否認的是，相比x86，Power平臺在后期維護、管理上還是要更難一些，需要更加專業的管理人員，如果計算上后期維護的費用，那么Power平臺是否還能具備在性價比上的優勢？

當然，所有的測試也不可能做到完全的客觀公正，Power和x86的對比測試也會引起不少的質疑和反對的聲音，這并沒有什么奇怪，x86和Power的論戰持續了十幾年，如今兩個平臺在市場上更加的針鋒相對，這種論戰也還會進行下去。不過，從這種具有針對性的測試中反映出，曾經對x86不屑一顧的RISC開始真正重視這個后來的對手，試圖凸顯自身優勢，改變自身形象，讓x86用戶能夠體會到，x86并非是實現目標的唯一選擇。

針對當前的云計算大潮，IBM Power也積極投入其中，推出了豐富的Power平臺解決方案，如Power cloud box、SKC套件等，幫助用戶快速構架基于Power的云平臺;為拓展行業，IBM發布“天工計劃”，緊密聯合ISV，為客戶推出從應用出發的Power解決方案。

回到最初的話題，云計算，選Power還是x86？道理也簡單，適者生存，有市場就有發展，客戶關注的是結果，而并非實現的途徑。作為雙方代表的廠商，只需將產品和方案做好，最終選哪個，客戶說了算。