IBM正在重新配置他們去年七月推出并計劃秋天開始出貨的混合大型機和刀片服務器的"系統中的系統"。
藍色巨人還公布了將在混合型配置中提供支持的管理程序，網絡和操作系統的具體細節，這款配置將用于搭載配置Power和至強處理器的刀片服務器的System zEnterprise 196大型機。
zEnterprise 196大型機配置的是IBM公司自行研發的Z11處理器，這款處理器有四個主頻為5.2GHz的CISC核心，采用45納米絕緣硅制程工藝，集成了14億個包括L1，L2和L3高速緩存，整數，浮點和小數單元在內的晶體管;有很多豐富的特性。
四核處理器中的六個都部署在System zEnterprise 196大型機的系統主板上，IBM公司稱其為處理器庫。系統中最高可以容納四個處理器庫和3TB的DDR3主存(包括一個類似IBM稱之為RAIM內存串的RAID)，每秒可處理的百萬條指令(簡稱MIPS)總和可以達到5萬次。
系統最高可以有80個核心專門用于運行z/OS, z/VM, z/VSE和z/TPF工作負載。其他的處理器核心可以用作協處理器處理輸入/輸出和卸載Java,數據庫或者 Linux操作。如果用戶想要更多的協處理器，他們也可以使用這些能力。
為了將惠普，戴爾和富士通X64和RISC/UNIX服務器趕出數據中心并讓IBM的大型機成為數據中心的核心，IBM公司揭開了AS/400的面紗(優利系統公司也用其來創建混合型ClearPath大型機)并在zEnterprise 196大型機中混合使用搭載Power和至強處理器的刀片服務器。
通過這種做法，掌控大型機的IT管理者能逐步奪取對X64和RISC服務器的控制權。這種想法就是讓大型機成為數據中心的核心并將大型機一貫的安全性和優秀的系統管理能力延伸至其他的平臺。但是要想從這種混合體系架構中受益，你必須使用搭載IBM Power或者至強處理器的服務器。
當System zEnterprise 196 大型機和他們的zBX刀片服務器去年7月對外亮相以來，IBM公司就擁有了兩種截然不同的 zBX模式。zBX Model 001是zBX的特殊版本，可以允許設備連接到老一代的System z10大型機上，而zBX Model 002采用機架頂端的網絡和集成交換機來將更新型號的zEnterprise 196與刀片服務器連接在一起。
zBX一個機架上容納了四個刀片，兩個機架被連接在一個單獨的zEnterprise 196大型機上，這樣總計就有112個刀片服務器來充當大型機的協處理器。zEnterprise 196大型機是一個最多可以容納8個zEnterprise-zBX節點的邏輯集群。需要強調的是，BladeCenter也配置了IBM的智能分析優化器和DataPower應用工具。
IBM公司去年10月低調宣布的第一個大的變化就是zBX Model 001已經走到了盡頭。因此如果你想創建混合Power和至強處理器的混合型大型機并通過藍色巨人的統一資源管理器軟件來進行管理的話，你就必須升級到最新型號的大型機-仔細想想確實也在意料之中。
根據IBM公司負責System z大型機銷售的總監Doris Conti的介紹，zBX第二個大的變化就是微軟公司的操作系統將可以應用在zBX混合機型的至強刀片服務器中。之前IBM公司召集了300多家大型機用戶來共同探討最新的混合型系統，用戶們對IBM公司限制Linux系統在至強刀片服務器上運行并且也不支持Windows系統感到非常不快。
Conti表示"我們聽取了用戶的反饋意見，并且非常有意愿在zBX,上支持Windows系統"。
自去年11月以來，IBM公司推出了搭載入門級PS701刀片服務器在內的zBX Model 002機箱，PS701刀片服務器是配置四核Power7芯片的單路刀片服務器，IBM公司沒有明確表示他們會何時推出搭載至強處理器的刀片服務器，只是在去年夏天承諾會在2011年上半年的某個時候會在那些至強刀片服務器上支持Linux系統。
你可能會想zBX的至強刀片服務器上支持的Windows和Linux系統為什么沒有在去年11月在Power-AIX刀片服務器上推出。IBM公司負責System z體系架構的架構師杰弗里.弗萊德表示，至強處理器的姍姍來遲是因為IBM的Power-AIX用戶是IBM打算首批轉移到混合計算模式上的用戶群(IBM公司還在UNIX市場保持著他們的市場份額，與甲骨文和惠普向抗衡)。目前IBM計劃是今年在至強刀片服務器上支持Linux系統，然后盡可能快的再增加對Windows的支持。
弗萊德還表示，IBM公司尚不確認在zBX開始上市時該如何讓操作系統或者管理程序代碼來管理AIX，Linux或者Windows，因此IBM開發源碼的AIX系統和開源設計的Linux系統是最容易開始著手的部分。IBM公司希望在他們了解以何種方式能和微軟進行合作之后再涉足Windows系統。在提到需要Windows代碼來讓操作系統在混合系統上工作時，弗萊德還透露了一些IBM在刀片服務器上所使用的管理程序的細節。IBM公司自己的處理器資源管理器/系統管理類型1管理程序和相關的z/VM操作系統都可以用在zEnterprise 196大型機上。公司自己的PowerVM管理程序也用在Power7的刀片服務器上來進行邏輯分區和對刀片服務器的輸入/輸出進行虛擬化。IBM公司選擇的是紅帽公司的企業版虛擬化軟件(簡稱RHEV)和KVM管理程序商業版來用于X64服務器和至強刀片服務器。Power VM將可以支持AIX 5.3,6.1，Conti表示，如果大型機想要在Power刀片服務器上運行IBM i 7.1操作系統的話(之前的OS/400)，IBM公司也會考慮到這些。至于在Power上運的Linux系統，弗萊德表示他們會有這方面的需求，但是在至強刀片服務器上運行Windows系統會對大型機的用戶群更加重要。
勾勒網絡刀片服務器到機架服務器，在他們之間配置交換機來連接彼此的宏偉藍圖是很簡單的。畢竟數據中心這些年來一直都是這樣做的。
zEnterprise 196-zBX混合機型的秘密武器不僅是網絡，而且還包括連接網絡的方式，弗萊德表示。使用IBM公司創建的系統，Power和至強刀片服務器上運行的管理程序可以充當大型機的系統防火墻，就像PR/SM管理程序一樣。因此PR/SM, PowerVM和RHEV都可以作為大型機的防火墻對待，都可以通過點對點的千兆以太網連接到大型機和大型機的統一資源管理器工具上。這些千兆以太網自從配置在System z大型機里就一直用在交換機上。
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