據外電報道,歐盟反壟斷機構歐盟委員會計劃于本周向美國搜索巨頭谷歌(微博)開出一張總價超過10億英鎊的罰單,這將導致雙方之間原本緊張的關系進一步惡化。
據悉,歐盟反壟斷官員已正式向歐盟提出建議,谷歌被發現利用其近乎市場壟斷地位的在線搜索服務,把用戶不公平地引導到自己的谷歌購物服務。歐盟專員團將于本周三就此案作出最終決定。
歐盟的做法可能會引發美國企業的憤怒反應。在歐盟委員會反壟斷專員瑪格麗特-韋斯塔格(Margrethe Vestager)的帶領下,歐盟已經對美國企業拿起了反壟斷大棒,并招致美國企業的強烈反對。去年,歐盟就強迫蘋果向愛爾蘭繳納13億英鎊的稅款。
韋斯塔格和歐盟委員會已否認有意把目標盯上美國企業。“如果你查閱一下我們的操作慣例,就會發現我們并沒有對美國企業存有偏見。你找不到統計數據來支持任何偏見,”韋斯塔格去年年底在對蘋果做出裁決結果時曾表示。
根據歐盟委員會提供的數據顯示,從2010年至2017年1月期間,美國企業只占到歐盟委員會不利決定的15%;該委員會近三分之二的判決主要針對歐洲企業。
歐盟委員會周日對此報道未予置評。谷歌發言人則表示,“我們繼續在同歐盟委員會進行建設性的對話。我們堅定的認為,谷歌在線購物的創新有利于買家、零售商和市場競爭。”
兩年之前,美國時任總統奧巴馬曾把谷歌案視為歐洲保護主義的例子。美國聯邦貿易委員會(FTC)對同樣的行為進行了調查,并在2013年結束了對谷歌的調查。在下周德國漢堡舉行的20國集團會議前夕,緊張關系升級是不受歡迎的。歐盟擔心,美國現任總統特朗普可能會對歐盟針對一家冠軍企業的巨額罰款做出反應。在美國國會決定擴大針對俄羅斯的制裁,而這些可能影響歐洲企業的制裁受到德國強烈批評之后,美歐緊張關系已全面升溫。
自1989年以來,歐盟反壟斷監管機構以各種反壟斷問題為由調查了IBM、微軟、英特爾、蘋果、谷歌、Facebook和亞馬遜等眾多的美國科技公司。歐洲大型科技公司和政客一直在谷歌和其它美國科技公司問題上支持歐盟反壟斷機構采取強硬態度。
谷歌律師代表托馬斯-溫吉(Thomas Vinje)對此表示,“我是美國公民。我熟悉參與此類案件調查的歐盟委員會官員多年,他們當中沒有一人是美國人。”
根據標準普爾capital IQ提供的數據顯示,目前在全球市值最高的15家科技公司當中,美國企業占據了15個席位,總市值達到3.9萬億美元。“為什么多年來美國科技公司一直在大西洋彼岸是反壟斷案的重點關注對象?這并不是因為他們是美國人,而是因濫用自己的統治地位,而是因為它們是來自占統治地位的國家。”
在美國企業壟斷程度不強的行業,情況則有所不同。自2004年以來,沒有一家美國電信公司或能源公司成為歐盟委員會關注的重點。在這一段時間內,在歐盟委員會做出的15宗涉及醫藥企業的反壟斷案判決中,只有3宗與美國企業相關。