5月16日消息,隨著歐盟對谷歌搜索引擎長達7年的反壟斷調查即將結束,谷歌數周內將面臨高達30億歐元的天價反壟斷罰單。這將是迄今為止反壟斷案中的最高罰單。
早在2010年,歐盟就指控谷歌利用其搜索優勢,推銷相關產品,對競爭對手造成了傷害。然而事情一直拖到現在都未徹底解決。直到今年4月21日,歐盟初步認定,谷歌在歐洲移動市場濫用主導地位,給Android設備制造商和網絡運營商設置了不公平的限制。
不只是歐盟,谷歌近年以來在俄羅斯、印度乃至美國本土都遭遇過反壟斷指控,涉及搜索業務及安卓App捆綁策略。
谷歌被罰編年史
這并不是谷歌第一次被罰,在歐盟之前,谷歌就已經因為諸多不合規的行為而被多國監管機構處罰過了。
2011:違規推廣線上禁止的藥物
2011年8月,谷歌因為“大衛·惠特克事件”被罰 5億美元。
大衛·惠特克是一名美國假藥販子,長期通過網絡向美國消費者出售假藥。2008年,他從墨西哥被引渡回美國之后,面臨至多65年的監禁?;萏乜讼蛎绹摪钫{查人員供述,在明知不合法的情況下,谷歌廣告銷售人員曾經主動幫助他避開谷歌過濾機制,在網上投放假藥廣告。為了減刑,惠特克協助美國司法機構展開了一場“釣魚式調查”。
在調查中,谷歌的部分職員在惠特克的多次“誘惑”和誤導下,為幾種在美國不允許線上推廣的藥物進行了推廣,并且對包含禁藥鏈接的違法網站進行了推廣,谷歌因此受到了美國政府的重罰。
2012:利用瀏覽器漏洞追蹤用戶上網習慣
谷歌借助蘋果Safari瀏覽器的漏洞,繞過隱私設定,追蹤用戶的上網習慣。隨后,FTC對谷歌侵權一事展開了調查。
2012年8月,谷歌與FTC達成和解協議,FTC決定不對谷歌提起訴訟,而谷歌則要繳納2250萬美元的罰款并徹底停止追蹤用戶上網習慣的侵權行為。
2015:參與“反挖角”協議,壓低員工工資
去年4月,谷歌因“反挖角”協議,和包括蘋果、英特爾在內的多家科技巨頭被共同罰處4.15億美元。訴訟起因是幾家大型科技公司默契地答應不從對方挖角,借此壓低員工的工資。
歐盟高舉“反壟斷”利劍,科技巨頭損失慘重
在谷歌之前,微軟與英特爾也曾遭到過歐盟反壟斷的打擊。英特爾更是憑借10.6億歐元的罰金,保持著歐盟反壟斷處罰金額的世界紀錄。
微軟:寶寶心里苦,寶寶捅谷歌
在谷歌之前,最受歐盟反壟斷部門“關照”的科技巨頭是微軟。自1998年起,微軟被歐盟委員會調查了9次,歐盟4次判處微軟支付罰款,共計22億歐元。
2004年,歐盟監管機構因為微軟將Media Player與操作系統綁定,對其罰款4.97億歐元。
2006年和2008年,歐盟委員會再向微軟罰款2.805億歐元和8.99億歐元,因其再次未能遵守歐盟在2004年發出的命令。
2013年,反不當競爭監管機構因微軟未能遵守2009年有關網頁瀏覽器選擇的承諾,對其罰款5.61億歐元。
然而,有趣的是,微軟并未因此而對"同是天涯淪落人"的谷歌報以同情。甚至Android在2013年被歐盟調查,正是因為當時由微軟與諾基亞支持的一家行業組織提出的指控。
英特爾:歐盟反壟斷處罰金額世界記錄的保持者
2009年5月份,歐盟反壟斷委員會向芯片業巨頭英特爾開出一紙10.6億歐元的巨額罰單,超過了2004年對微軟的8.89億歐元反壟斷罰款,成為歐盟反壟斷處罰金額的世界紀錄保持者。
歐盟表示,英特爾通過向戴爾、惠普、NEC、聯想等眾多PC合作伙伴提供優惠折扣,讓他們購買自己的芯片,從而排斥打壓競爭對手AMD。歐盟還稱,英特爾還掏錢收買德國零售供應商Media Saturn Holding,讓它只賣采用英特爾處理器的電腦。
盡管10.6億歐元的罰金已是創紀錄的重罰,但是歐盟的法官依然表示,歐盟下手已經很輕了,10.6億歐元只相當于英特爾2008年總收入的4.15%。
如果谷歌真的被歐盟處以30億歐元的罰金,英特爾保持多年的記錄就將被打破。
“不作惡”的谷歌為何成為歐盟打擊的對象?
去年,谷歌母公司Alphabet把其著名的格言從“不作惡”(Don't be evil)改成了“做正確的事”(Do the right thing)。“做正確的事”無疑是比“不作惡”更高的要求。然而,“不作惡”與“做正確的事”說到底也只能是一種道德約束,企業的壟斷行為在很多時候與其道德水準的關聯性并不大。
壟斷與不正當競爭是有著明顯的界限的。壟斷是指經營者違反法律規定,在特定市場內濫用市場支配地位或者與其他經營者合謀 ,限制或排斥競爭的行為;而不正當競爭則是指,經營者以違反誠實信用原則和公認的商業道德的手段從事市場競爭的行為。 壟斷在很多時候是可以通過平等、自愿的交易形式來實施的。
歐盟認為,谷歌的做法存在著市場壟斷,妨害了市場秩序的公平公正,并損害了消費者和其他市場主體的利益。這個判斷谷歌很難否認。谷歌在安卓手機上預裝的GMS應用程序,確實在一定程度上改變了消費者的使用習慣,并導致其他同類型的應用難以形成有效競爭。
此外,谷歌的廣告服務或許將成為歐盟調查的下一個重點。歐盟委員會競爭專員表示,歐盟可能將開啟與谷歌的第三輪較量,她正在研究是否加快調查谷歌的廣告服務。
歐盟正在成為谷歌的一個麻煩之地。