3月18日，據國外媒體報道，即使FBI成功迫使蘋果幫助解鎖圣貝納迪諾槍擊案犯的iPhone，它也會遇到另一個阻礙：蘋果工程師。現在，蘋果員工們已經開始討論：一旦法庭下令要求蘋果幫助執法機構，他們將如何做？有些人表示，他們可能回避這項工作。其他人稱，寧可辭去高薪工作也不會破壞自己親手開發的軟件安全機制。

蘋果多名員工近日接受采訪，他們包括正參與蘋果移動產品和安全研發的工程師，也有前安全工程師和高管。工程師的不配合為蘋果與FBI之間的解密之戰增添了更多不確定因素。蘋果公司律師表示：“美國政府的要求從根本上動搖了蘋果的核心原則，將對蘋果及其工程師的自主性構成嚴重威脅。”

這些員工的擔憂也反映了蘋果公司的企業文化。風投資本家、曾在蘋果擔任工程經理的讓-路易斯·加賽（Jean-Louis Gassée）表示：“蘋果信奉獨立文化，同時也流行叛逆文化。如果政府試圖強迫這些蘋果工程師作證或采取行動，那么祝他們好運！”

蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）2月份曾在發給用戶的電子郵件中，闡述蘋果員工對法庭裁決的可能回應。他寫道：“這些工程師為iPhone開發了強大的加密機制，以保護用戶數據安全。令人感到諷刺的是，現在他們卻面臨被迫削弱這些保護措施，讓我們的用戶陷入更不安全環境的尷尬境地。”

對于那些技術需求很高的安全工程師來說，失去一份薪水并不會產生太大影響。事實上，對于其他科技公司來說，招募他們可能成為“榮譽勛章”，因為這些公司與蘋果同樣懷疑政府的意圖。初創企業Fastly首席安全官、曾在蘋果安全與隱私部門擔任高級產品經理的為溫頓·斯奈德（Window Snyder）說：“如果有人試圖強迫他們做超出個人價值的事情，他們很可能在其他公司找到更好的工作。”

蘋果2月份在法庭文件中稱，他們可能需要6到10名工程師花費1個月時間滿足政府要求。可是，因為蘋果的職責劃分十分明確，如果員工拒絕配合，挑戰開發其所謂的“GovtOS”將變得非常復雜。但在蘋果內部，各個團隊之間鮮有合作，可是當公司接近發布新產品時，不同團隊的關鍵成員就會集合起來，共同完成漏洞修復、安全審核以及改進軟件等工作。

在為FBI開發iPhone軟件時也將遵循類似過程。少數軟件工程師負責編寫高度安全的軟件，這些人過去十年間曾負責設計蘋果的安全系統。實際上，這個團隊是不存在的，蘋果不可能開發類似軟件，直到其最終別無選擇。但是蘋果員工已經對這個團隊的組成有了好主意。

他們認為可包括為iPhone、iPad以及Apple TV開發軟件的工程師，他此前曾在航空公司工作。另一人是資深質量保證工程師，他被描述為“漏洞捕手”，擁有測試蘋果產品的豐富經驗，甚至可追溯到iPod時代。第三人則是專注于iPhone、Mac以及Apple TV操作系統安全構架的工程師。

美國電子隱私信息中心執行董事馬克·羅滕博格（Marc Rotenberg）說：“在這種情況下，計算機學家被要求將用戶置于危險之中，完全不符合他們的職業價值觀，就像要求醫生為病人注射致命藥物一樣。”

除了辭職外，有些員工還可能采取其他抵制措施，比如工作缺勤。目前這些措施都還處于理論討論階段，可是一旦蘋果輸掉官司，員工們在別無選擇的情況下可能會采取類似舉動。網絡安全公司RiskIQ負責產品策略的副總裁阿里安·埃文斯（Arian Evans）說，科技行業的安全部門向來以吸引“健康偏執狂”聞名，這些人對加密等問題更加執著。

一名員工的反叛可能導致FBI與蘋果的法律大戰陷入未知領域。前聯邦檢察官約瑟夫·德馬克（Joseph DeMarco）說：“如果蘋果所有編寫代碼的工程師都辭職，如果蘋果可以在法庭上證明這種事情可能發生，那么蘋果就不會或不必遵循法庭命令。如果工程師們寧可直接辭職也不愿意寫代碼，我認為法庭很可能認定蘋果在藐視法庭。”

斯坦福互聯網與社會中心加密專家莉安娜·普費福克恩（Riana Pfefferkorn）表示，除了藐視法庭外，如果法官認為蘋果在拖延執行法庭裁決，蘋果可能受到更多懲罰。過去，政府曾對科技公司采取類似措施。美國聯邦法官曾下令對電子郵件服務商Lavabit執行每天罰款1萬美元的懲罰，因為后者拒絕向追查愛德華·斯諾登（Edward J. Snowden）信息的調查人員交出密匙。

這家小公司的回應可能代表著蘋果個別員工對法庭命令的反應。當Lavabit被控藐視法庭后，其所有者選擇關閉公司，而非遵循法庭令。