據國外媒體報道,中國正試圖自行制造安全智能手機,好讓這些設備免于美國的監控。
國有企業與一些精通技術的中國公司都參與了這項計劃。這也是北京方面為打造本土化科技產業,擺脫美國供應商所做的最新嘗試。
長久以來,中國官員對于美國公司在智能手機操作系統以及處理器領域占據主導地位的局面感到惱火——操作系統與處理器是手機上最容易被攻擊的部分。中國擁有全球最大的智能手機市場,但幾乎全部設備都來自蘋果和推出安卓系統的谷歌。
技術落后意味著多年來中國在這個問題上無所建樹。
如今,大量中國科技公司在擺脫西方技術上取得了進展。由于2013年“棱鏡門”事件的刺激,中國官方鼓勵這種努力。“棱鏡門”是指美國國安局前合同員工斯諾登披露的、國安局在一些銷往海外的美國設備中植入監視“后門”的事件。
中國智能手機制造商中興通訊正在為政府機構研發一款安全智能手機。該公司發言人稱,這款設備使用自研操作系統,處理器芯片來自中國供應商。中國最大的芯片設計公司展訊通信則表示,公司年底前將批量生產一套可以運行國產操作系統的芯片。
電商公司阿里巴巴已經與中國公安部合作,為警員開發一款手機操作系統,在上面進行的支付更加安全。
所有這些努力瞄準的都是政府機構與國有企業這樣一群特定客戶,不太可能吸引普通消費者。以中興的安全手機為例,這款設備沒有攝像頭、沒有GPS、也沒有WiFi和藍牙,為的是把安全風險降到最低。
這種趨勢不大會影響到美國手機組件與軟件在中國的市場份額。市場調研公司IDC的分析師預計,明年安全手機在中國智能手機銷量中的比例最多占到3%,也就是200萬部左右。但是,如果更多的國產操作系統與處理器挺進消費設備,那么就有可能對谷歌的安卓以及高通公司帶來挑戰。
按照另一家分析公司Strategy Analytics的統計,高通處理器去年在智能手機市場占到52%的份額。該公司拒絕就報道置評。IDC的統計則顯示,谷歌安卓系統在今年第二季度占全球智能手機份額的82.8%。谷歌未立即就此事置評。
其他的美國科技公司也已經感到了來自中國的寒意。由于中國政府機構和國有企業采購更多浪潮、華為等本土公司的產品,諸如IBM、思科等美國網絡設備或計算設備制造商的營收已經下滑。
思科不披露具體國家的銷售數據,但表示斯諾登事件影響了產品在中國的銷量。IBM則將銷量下滑歸結于中國經濟增長放緩。倆家公司均表示未在自己的技術中放置“后門”。
中國銀行開始采購更多本土品牌的智能手機,不過由于美國的壓力,正式的方案于今年年初被中止。《華爾街日報》看到了這份遭中止規定的拷貝內容,里面說中國當時想要求金融機構半數的采購新機滿足“安全可控”標準。
推動打造國產安全設備也有經濟上的益處:那些對安全性來說至關重要的組件同時也是一些利潤最大的組件。但是,即便擁有了中國國產的處理器、調制解調器與操作系統,中國的安全手機也還是有可能要包含大量外來組件,不過這類組件在這一問題上沒有那么敏感。
中興一發言人表示,智能手機上不可能只有中國研制的硬件與軟件,但是為了滿足政府機構的需要,公司正在嘗試盡可能多地使用本土供應商的產品。
包括酷派、奇虎360在內的其他中國手機制造商也想從這一市場中分一杯羹。這些公司在今年推出的新款產品中宣傳了例如數據加密等安全功能。
展訊公司首席執行官李力游說,他的公司今年將開售特殊的芯片組,可以讓用戶在安卓系統和中國元心科技公司(Yuanxin)開發的一款加密操作系統間切換。“能加密語音,能加密數據,非常安全,”他說。
但是,網絡安全公司FireEye的首席技術官布萊斯·博蘭(Bryce Boland)指出,光靠本土生產的內部元件不意味著安全得到了保證。他說,黑客仍然可以直接從電信運營商那里竊走數據,而新操作系統的漏洞可能更多。
想為政府機構提供安全智能手機的不止中國。美國國安局在2009年便開發了本地版的手機,不過它在今年又切換到一套基于三星智能手機的系統,并輔以定制化的安全軟件。美國國安局自行開發的手機“真正推出的時候,在技術上已經落后了”,國安局信息保障主任黛博拉·普蘭基特(Debora Plunkett)在2012年接受采訪時如是說。
中國手機聯盟秘書長老杳稱,一些西方政府與加拿大的黑莓公司合作,為官員定制高安全性的手機,但中國和西方公司彼此間信任不夠,所以這種做法無法實現。“中國別無選擇,只能開發自己的操作系統來保障安全,”他說。