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微軟今年已經進入了自己的第39個年頭,而谷歌則即將年滿16周歲。對于普通人來說,39歲和16歲都是人生的重要階段,而這一時間點對于科技企業來說似乎也同樣如此。目前,這兩家企業之間的未來操作系統戰爭正打的如火如荼,它們都希望各自主推的操作系統能夠出現在用戶未來的每個設備顯示器中,同時也在不斷鼓勵開發者為自己的生態系統開發適合各種屏幕大小的應用。
事實上,微軟早在自己2013年發布的“Windows 無處不在”(Windows Everywhere)系列廣告中就已經對外透露了公司的這一遠景,而谷歌則在日前召開的“谷歌I/O開發者大會”(Google I/O conference)中首次正式對外提及了有關“Android無處不在”的概念。
雙方博弈
如果你是一名應用開發者的話,你或許將面臨一個兩難的選擇:你是希望將自己的主要精力放在一個更具市場經驗企業所開發的系統,還是希望將自己的應用主要面向一個更年輕、更具活力企業所開發的平臺之中?
從目前的情況來看,似乎谷歌的勝算更高一些。根據美國知名市場研究公司Gartner給出的數據顯示,2014年Android設備預計銷量將達到10億部,這一出貨量是Windows設備預計出貨量的三倍(3.6億部左右),同時也遠遠超過了蘋果iOS和OS X系統設備3.44億部的聯合出貨量。
對此,微軟已經在去年晚些時候悄悄放棄了自己“Windows 無處不在”的理念,并開始在新CEO薩提亞-納德拉(Satya Nadella)的帶領下舉起了“移動優先,云服務優先”(Mobile first, cloud first)的大旗,該理念的最終目標是將微軟服務滲透到盡可能多的平臺之中,其中自然也包括Android。
微軟求變
在這一全新理念的帶領下,微軟到目前為止已經做出了兩大舉措。第一,據ZDNet網站長期關注微軟動態的資深人士瑪麗-喬-弗利(Mary Jo Foley)指出,微軟將為Android平板電腦推出Office組件。這一Office將針對觸控界面進行優化,并將先于Windows觸控板Office套件推出市場。第二,微軟剛剛推出了基于Android平臺的諾基亞X2智能手機。
如果換作是從前的微軟,我們相信這是該公司管理層所絕對無法接受的戰略轉型。但已經39年歲的微軟在經歷了反壟斷訴訟、巨額賠償等一系列事件后顯然已經變的更加成熟。
其中,微軟內部的Office團隊似乎已經被打造成了該公司新戰略的先遣部隊,該部門相比其他事業部能夠更加自然的接受其他平臺,而他們的目標便是將Office滲透到盡可能多的操作系統平臺之中。舉例來說,Office for Mac已經成為了微軟的一項重要業務,而最新發布的iPad版Office及其每年99.99美元Office 365訂閱服務的銷量也相當不錯。
39歲的微軟劍指16歲的谷歌
我們幾乎可以肯定,Office團隊會利用谷歌Play應用商店在Android平臺推出類似的Office 365訂閱服務。雖然我們尚不確定谷歌是否會像蘋果一樣積極的擁抱Office,但可以肯定的是,一旦Office套件登錄Android平臺必將獲得來自消費者的巨大關注。
然而,我們認為微軟真正的戰場將同樣包括“標準Android開源項目代碼”(Standard Android Open Source Project code)項目。目前,已經有不少中國設備制造商依托這一項目開發出了多款手機,美國知名科技博客網站《商業內幕》旗下市場研究部門BI Intelligence曾在去年底發布研究報告中表示,全球大約有25%的智能手機設備都基于定制版Android系統運行,且這些系統大多對谷歌原生服務進行了精簡。
舉例來說,亞馬遜的Kindle Fire就是一個最好的例子,該設備基于“標準Android開源項目代碼”項目開發而成,但系統中幾乎去除了所有谷歌服務。與此同時,微軟目前所出售的Android系統諾基亞手機其實也是依托于“標準Android開源項目代碼”開發而成。
如果說Office成為微軟版本Android應用商店中最重要產品的話,這樣一個非谷歌的Android系統版本顯然將對設備廠商和開發者更具吸引力,因為他們可以僅僅對現有Android應用做出小幅改動便可以兼容該平臺。
對于目前正使用谷歌認證Android系統的設備廠商來說,他們可以用微軟版本Android進行替代,而那些已經同微軟簽訂了授權協議的設備廠商則可以通過將Office和其他一些微軟應用替代谷歌服務的方式要求前者取消授權費。
野心勃勃
我們相信,微軟現在的野心已經不僅僅是希望從每個出貨的設備中收取授權費用那么簡單了,這一點從該公司推出Office 365訂閱服務和Xbox Live金賬戶服務中就可見一斑。因為微軟明白,自己從操作系統中所掙得的一次性營利額遠沒有通過各種服務所獲得的營利多。而且,微軟在自己控制的Windows Phone和Windows 8.1系統上普及自有服務并非難事,真正的難點在于將自己的服務滲透到谷歌Play商店的生態系統之中。
當然,這并不意味著微軟將降低對于自己Windows平臺的重視程度。就拿移動版Office來說,該平臺版本的Office將顯然比iOS和Android版本更加強大,并內置更多功能,這也將吸引更多消費者直接選購Windows設備。同時,這也極有可能是微軟優先在iOS和Android平臺推出這一應用套件的最主要動機。
在另一方面,谷歌目前的奉行的還是“Android優先戰略”,即優先為Android平臺提供服務,其次是iOS(谷歌實在無法忽視iOS的巨大用戶基數)。但是,該公司卻始終沒有正視Windows 8.X的用戶群,因此這些用戶要么只能通過Chrome瀏覽器使用谷歌服務,要么就只能選擇放棄。
事實上,這一策略曾是比爾蓋茨(Bill Gates)時代微軟的主推戰略,但新時代下的微軟已經學會順應新趨勢,并希望利用自己的老道和經驗徹底擊潰年輕的谷歌。