1977年，懷菲德-迪菲和馬丁-赫爾曼(左)在一起共同研究密碼技術。
北京時間3月3日消息，據國外媒體報道，美國當地時間本周二，美國計算機協會宣布，斯坦福大學著名密碼技術與安全技術專家懷菲德-迪菲和馬丁-赫爾曼成為本年度“圖靈獎”得主。圖靈獎由美國計算機協會創立，專門獎勵那些對計算機事業作出重要貢獻的個人，這一獎項也常常被看作是計算世界的諾貝爾獎。懷菲德-迪菲和馬丁-赫爾曼因發明“公共密鑰密碼體系”而榮獲這一大獎。
1970年，美國斯坦福大學人工智能專家約翰-麥卡錫前往法國波爾多參加了一場學術會議，并在會上提交了一篇關于“家居信息終端”的可行性研究報告。卡麥錫預言，將來這種家居信息終端可通過電話網絡與共享電腦相連，而電腦可以存儲各種信息文件，如書籍、雜志、報紙、航班安排、公共信息及個人信息等。
斯坦福大學人工智能實驗室一位年輕的程序員學習了麥卡錫的論文后陷入了沉思，他想到將來在無紙化世界究竟什么可以來取代個人簽名。這位年輕的程序員就是后來的世界著名密碼技術與安全技術專家懷菲德-迪菲。懷菲德-迪菲花了數年時間去思考并致力于解決自己提出的問題。1976年，他與斯坦福大學電氣工程師馬丁-赫爾曼開展合作，發明了著名的“公共密鑰密碼體系”，這種技術在大約二十年后讓萬維網商業化成為一種可能。
美國當地時間本周二，在RSA大會上，美國計算機協會宣布了本年度的圖靈獎得主。圖靈獎由美國計算機協會創立，專門獎勵那些對計算機事業作出重要貢獻的個人，這一獎項也常常被看作是計算世界的諾貝爾獎。自2014年起，圖靈獎獎金高達100萬美元。圖靈獎名稱取自計算機科學的先驅、英國科學家艾倫-圖靈。
本年度的圖靈獎之所以引起特別的關注，主要是因為美國聯邦調查局與蘋果之間的較量事件。聯邦調查局無法破解蘋果公司iPhone手機內存儲的數字信息加密系統。現在已經廣泛應用于現代電子通信安全中的隱私保護技術就是以懷菲德-迪菲和馬丁-赫爾曼的最初研究成果為基礎而發明的“公共密鑰密碼體系”。
“公共密鑰密碼體系”是一種數據加密方式，其采用一對密鑰，其中一個密鑰是大家共享的，而另一個則只能由信息接收者持有。任何人使用公鑰都可以對數據進行加密，但要想解密就必須使用信息接收者的私鑰。在全球各地，密碼體系曾經被列為高度軍事機密。但是到了上世紀七十年代，學術機構也紛紛進入這一領域。2013年，愛德華-斯諾登揭露了美國政府對互聯網通信的監視，于是蘋果、谷歌等公司開始修改各自產品中的安全方案，這也是聯邦調查局與蘋果之間較量的起因之一。
懷菲德-迪菲和馬丁-赫爾曼長期以來一直都是政治活動家。赫爾曼非常關注核武器對人類的威脅，他表示他的獎金將部分用于防范核威脅方面的工作。同時，他還計劃與妻子共同出版一本關于和平與可持續性的新書。迪菲曾經在美國太陽微系統公司供職，致力于計算機安全方面的研究。他曾經呼吁，在數字時代要加強對個人隱私的保護。
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