看著關于物聯網市場未來發展的龐大數字與令人驚艷的預測，令人感覺前途一片光明、沒什么需要擔心的…對嗎？但是，這些樂觀的預測有可能無法實現，同時有越來越多的產業人士私底下都在抱怨，物聯網和智能家居革命可能還需要很長時間才能實現。
幾乎所有的科技媒體──無論讀者對象是消費者、廠商或工程師──都在熱烈討論不斷涌現的智能家居(Smart Home)技術，將之視為產業界的下一件大事；而各家分析師與產業人士也紛紛做出大膽預測：
▲Deloitte表示：“2015年，無線物聯網(IoT)設備出貨量將達10億臺，比2014年增加60%，設備安裝量將達到28億臺。”
▲Gartner表示：“2015年將有49億臺連網設備投入使用(比2014年增加30%)，到2020年將達到250億。”
▲IDC表示：“2015年每分鐘新增4，800臺終端設備；到2020年該數字將增至7，900。物聯網設備安裝量將從2014年的103億臺，在2020年增加至295億臺。”
▲世界經濟論壇(Economic World Forum)指出：“到2020年，全球將有超過50億人口連網，更別提還有500億臺連網設備。”
▲Cisco表示：“物聯網是一個到2020年將有多達500億臺設備鏈接互聯網的世界，相當于地球上平均每個人擁有6臺連網設備。”
以上都是關于物聯網市場未來發展的龐大數字與令人驚艷的預測，感覺前途一片光明、沒什么需要擔心的…對嗎？但是，這些樂觀的預測有可能無法實現，同時有越來越多的產業人士私底下都在抱怨，物聯網和智能家居革命可能還需要很長時間才能實現。
這是為何？原因不止一個，但消費性電子產業大廠之間對于新技術將采用誰的通訊協議和平臺明爭暗斗。我們如何讓所有的連網設備都能相互溝通？已經有許多廠商加入競爭，新的參與者還在不斷涌現，正形成一個充滿不確定性與疑惑的市場氛圍，讓設備制造商與解決方案供貨商感到前途茫茫。
這些設備制造商應該采用哪一種技術協議？是ZigBee、Apple的HomeKit、Allseen Alliance的AllJoyn還是英特爾(Intel)的OIC(Open Interconnect Consortium)，還是其他802.15.4技術？市場上目前存在太多相互競爭的選項。
或者，為應對未來的技術變化，設備制造商該設計能夠支持多種通訊協議的無線鏈接芯片和軟件？但這樣做相當復雜且成本高昂。而且我們可以想象，如果設備、家電和系統開發商都還抓不準未來方向，終端使用者和應用程序設計師只會茫然。
這種市場競爭正在拖累物聯網技術被采用的速度，許多關注此一新興市場的產業權威人士和分析師都曾提及這點。
消費者真的需要物聯網嗎？
智能家居革命看來還需要更長時間的另一個原因，是智能家居和物聯網這些名詞本身就欠妥當；有太多人──包括業界領導者、媒體、分析師和終端使用者在內──都混淆了“智能(smart)”與“連網(connected)”這兩個概念。
大多數宣稱是“物聯網”或“智慧”的設備只是連網設備，也就是讓設備能連上互聯網，因此使用者能通過智能手機經由網絡監測并控制該設備，還談不上智慧。沒錯，這樣雖然可能比較方便、節省時間，但還不能算是“智慧”。
智慧意味具備理解力(intelligence)，意味著設備和解決方案能夠分析饋入的數據，然后能做出決策去控制或啟動家中或工廠中的設備，不需要有人親自按下開/關按鈕。但目前大多數所謂的智能設備，只比能通過互聯網遠程控制的設備多那么一點點功能。
而所謂的“智慧”家庭，意味著在房子里有個傳感器網絡，負責量測和監控整個環境──但不只是“現在氣溫幾度？”這種基本信息，可能還包括家里有哪些人、他們在家中什么位置，甚至是在某個日期/時間他們通常會做什么等等訊息。
然后該系統會利用其智能以及所掌握的住戶信息，做出是否打開窗戶，開/關暖氣、空調、電燈或娛樂系統，以及是不是要啟動保安系統等決定；如果供水系統發生漏水，它還能關閉總開關并且通知維修人員。
那么所謂的可穿戴設備呢？現在許多人手上都戴著“智能手環”監測自己的健康狀況，但這些并不能叫做“智能”設備；真正的智能手環應該是會把收集到的資料，發送給個人化的在線健身教練做分析，然后為使用者提供努力方向的建議，鼓勵改變用戶改變行為模式、過更健康的生活。
要銷售服務、而不只是連網設備
想象一下私人管家的概念；通常有錢人會聘請管家，是因為這些專業服務人士接受過相關訓練，能充分掌握一個家庭的情況并提供恰當的服務。他們不需要經過程序設定就會開門、開燈。
同樣地，產業界應該以“服務聯網(Internet of Services)”的概念來營銷物聯網，不是把關注焦點放在智能門鎖、智能窗戶傳感器、物聯網中樞或網關等“物”，而是把視野范圍放寬，思考智能家居這位“管家”能做些什么，讓我們的生活更安全、方便、有效率？
不考慮那些肯花大錢、不怕麻煩的創新科技早期使用者，大多數消費者并通常不愿意購買和安裝那些還需要自己設定程序、排除障礙才能開始使用的所謂“智能設備”，也不希望那些產品需要用戶持續監測和管理。相反的，消費者想要能完全自動、自主運作的智慧服務，例如住宅保安、個性化居家照明和環境控制，以及為家里自動采購、補給生活日用品。
想象一種智能家居醫療保健服務，除了能追蹤家中成員的服藥時間、服藥狀況，還能追蹤藥品數量并在庫存減少時自動采購補齊；甚至這種服務還可分析人們所服藥物組合，將可能會引起副作用的藥物組合在數據庫進行比對，如果發生任何異常或危險狀況，該醫療服務還能夠監測使用者的生命征象。
還有一種已經問世的服務──所謂的銀發族生活照護解決方案(Senior Lifestyle solutions)，能掌握年長者在家中的生活情況，并在發生異常時(例如使用者未起床、或未在固定時間起來用早餐等等)通報親友或醫護人員。總之這種“個人化智能家居管家”，需要負擔各種大大小小的任務，幫助我們維護舒適居家環境、改善生活方式。
智能家居管家和服務供貨商
借助營銷服務而不只是連網設備，為企業/組織開啟了一扇提供專屬服務的大門，只要具備技術、環境和連結技術方面的專長，就有機會進入并經營服那些服務；很多消費者會愿意支付一小筆費用，讓服務供貨商幫忙安裝智能設備、設定網絡，并負責管理智能家居服務。
目前，新興的智能家居產業往往還需要使用者自己研究各種技術、做出正確選擇，與智能設備賣家議價，再把系統帶回家并進行安裝；硬件安裝完成后還得設定程序、管理與監測。其實大多數人會愿意每月支付一小筆費用讓專人代勞。
如何為消費者降低這些服務成本？服務供貨商可能對安裝/管理硬設備僅收取少數費用、甚至完全免費，而為回收設備本身、云端智能以及整套服務的成本，服務供應者可能會收集終端使用者的日常生活方式數據，例如起居模式、日常活動時程、買了哪些產品、以及能源消耗最大量的時段等等，然后將這些數據出售。這種商業模式已經有很多網絡業者成功運作，套用在智能家居服務上有何不可？
是時候以一種新角度來思考我們科技產業該如何營銷、發揮智能家居(智慧物聯網)潛力；通過對消費者、商業、政府和企業用戶提供他們想要的─有效的服務應用程序以及管理完善的解決方案、而不是都得自己動手，科技產業能進一步加速將這個世界“智慧化”，從而讓人們的生活更安全、更有效率也更舒適，而且不用花大錢。
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