大腦是人類最神秘的部位。即便是現(xiàn)代醫(yī)學發(fā)展至今，即便是已經擁有超級計算機，人類對大腦的認識依然相當膚淺，對大腦與神經的具體工作機制尚未查明。但從古至今，人類都有著意念控制的夢想，期望腦子一想就可以控制身邊的物體和場景。
通俗地說，腦電波(EEG)控制研究就是為了實現(xiàn)“意念控制”。腦電波是大腦在思維活動時，大量神經元同步發(fā)生的突觸后電位經總和形成的生物電。如果能夠通過一個設備精準捕捉并破譯腦電波，轉化為具體的控制指令，就可以實現(xiàn)我們期待許久的“意念控制”。
人類對腦電波控制的研究已經有數(shù)十年歷史，近年來也已經取得了一些實際成果，例如在假肢控制的醫(yī)學康復領域，或是用于簡單的游戲操縱。這些腦波控制都離不開一個頭罩或是頭環(huán)，用于捕捉腦電波信號并進行解讀。
哈佛大學在讀博士生韓璧丞的創(chuàng)業(yè)項目產品Focus 1，也是一款類似的產品。但在他看來，自己的智能頭環(huán)是全球第一款醫(yī)療級別的可穿戴腦效率提升專家，可以用于提高注意力，控制智能家居以及假肢控制。舉個簡單例子，早上醒來帶上頭環(huán)想一下，兼容連接的咖啡機就開始自動煮咖啡，吐司機也自動烤好面包。
這個創(chuàng)業(yè)團隊BrainCo設在美國波士頓，組建于2014年9月，是由幾位哈佛或是麻省理工的中國留學生共同創(chuàng)辦的。他們的原型產品在今年1月的CES進行了展示，吸引了《今日美國》、美聯(lián)社、雅虎等數(shù)家美國主流媒體的報道。目前他們的腦波控制頭環(huán)Focus 1正在生產制造環(huán)節(jié)，韓璧丞他們計劃年內上市銷售。
這個Focus 1究竟是個什么產品，又能實現(xiàn)怎樣的功能？韓璧丞向新浪科技介紹稱，這個頭環(huán)在前額和耳后設置了兩個傳感器，通過這兩個接觸點來捕捉腦電波，將其轉化為信號傳遞給手機，而后再通過Wi-Fi控制其他智能家居設備。頭環(huán)本身電池可以續(xù)航5-6個小時。
既然現(xiàn)有的手機應用就可以控制智能家居，用戶為什么還要帶上這個頭環(huán)，這個場景似乎并沒有太大的誘惑力。面對這個問題，韓璧丞解釋說，雖然目前腦波控制頭環(huán)的信號還需要智能手機傳輸，但未來新產品肯定會取消智能手機這個中介，實現(xiàn)腦波頭環(huán)到智能家居的直接操作。
任何人戴上腦波控制頭環(huán)就可以實現(xiàn)意念操控嗎？他表示，要實現(xiàn)成功控制，用戶需要進行簡單的訓練，短則十幾分鐘就可以熟悉頭環(huán)的使用方法，關鍵是大腦必需保持高度專注，才能釋放穩(wěn)定高強度的腦電波信號。他們也由此想到，腦波控制頭環(huán)還可以用來幫助學生等人群提高注意力，這也是Focus 1頭環(huán)的一個副功能。在展示過程中，我看到他戴著頭環(huán)，一副專注的樣子，而后他身邊的機器手真的就開始啟動了。
那么BrainCo的頭環(huán)與市場現(xiàn)有的腦波控制產品有什么不同？韓璧丞表示，他們傳感器相對于目前市場已有的Neurosky腦電波芯片有著明顯優(yōu)勢。一位活躍在中美兩地的資深投資人在看過項目之后表示，BrainCo項目的核心競爭力就在他們自己開發(fā)的腦波控制傳感器和算法，而具體實現(xiàn)怎樣的功能暫時并不重要，因為未來還有更大的改進空間。由于有意商談投資，這位投資者暫時不愿具名。
按照他們的規(guī)劃，F(xiàn)ocus 1頭環(huán)上市價格將控制在100-150美元的低價，年內在眾籌平臺進行預售，以此吸引更多的普通用戶使用這個全新領域的產品。BrainCo上個月開始Pre-A融資，計劃籌資300萬美元，目前融資尚未完成。
不過，上述那位投資人也指出，腦電波控制頭環(huán)更為理想的增長空間還是在游戲和醫(yī)療領域。相對于腦電波控制智能家居市場，游戲和醫(yī)療領域有著更為急切的需求和更強的價格承受力。“和VR技術一樣，游戲領域的硬核用戶一直都是新技術的最先使用者。腦電波控制項目前景看好，但需要找到一個理想的切入點。”他評價說。
世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示，全球嚴重功能缺失的殘疾人數(shù)量超過1億人，中國就有近3000萬。目前動輒十多萬人民幣的價格讓很多殘疾人難以承受，而目前大多數(shù)智能假肢都是通過肌電控制，在功能便利性上也遠不如腦電波控制。“這個市場非常有誘惑力，我們會朝著這個領域繼續(xù)研發(fā)。”韓璧丞展望說。
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