如今，我們都準備好住在這樣一個世界里，那就是：人們毋需再那么操心家居，相反，家居會更加照顧我們。但是，這樣的世界將會以機器仆人的形式，還是以智能家居的形式來呈現呢?
拉斯維加斯——如今科技行業再一次處于未決狀態：那就是，未來的家居將會有一臺中央計算機提醒家里什么時候該拖地，清潔窗戶以及煮早飯，還是說會有一個一體化機器人為我們做好這些事情呢?
未來，我們的生活里會有像Jarvis(“鋼鐵俠”里的虛構計算機人，能幫助其創造者Tony Stark遠程控制他的各種設備)那樣的智能中心，還是說會有一個像Rosie那樣的機器人(一款一直存在的金屬機器仆人)幫助主人清潔、煮飯以及照料“杰森一家”?
上周，這些相互競爭的概念都在國際消費電子產品一一呈現，在這里，有來自全球各地3600多個供應商展示他們未來的產品。
一方面，有的是像Nest的公司，他們都是制造智能恒溫器以及煙霧警報器的公司，而如今他們都努力將這些連網設備集中到同一個平臺，讓這些設備能夠同時操作。另一方面，有的就是像iRobot這樣的公司，他們是制造自動化真空吸塵器機器人的公司。
這些都會改變未來，而隨著科技的革新，價格也會隨之下降，更多的人們也會知道該選擇哪種機器人了。目前為止，我們期望兩種技術都會有投資，因為希望能在此市場中占一席地的所有人都認同聯網產品會改變我們的家居。
從像谷歌和蘋果這樣的科技巨頭到雨后春筍般的科技新貴，都把智能家居當作除了智能手機、平板電腦和筆記本電腦以外的另一個戰場。計算機網絡巨頭思科公司預計，到2020年，約500億的設備將會連接到因特網。該公司稱，在未來的十年里，物聯網將會創造19萬億的美元在增加企業了利潤以及成本節約方面。
智能家居這一預測正在刺激人們的興趣。目前這一項目仍處于早期，很多的研究公司并沒有調查消費者意愿。據弗雷斯特公司稱，在2013年，最近一年的可用數據顯示，35%的受訪者表示他們對數位遠程控制能源管理系統感興趣，但只有2%的受訪者用過。該公司也發現34%的受訪者對數據遙控安保系統感興趣，而只有5%的受訪者用過。
多種設備的物聯網
似乎每種東西都有智能設備。有追蹤孩子睡眠的智能床，有清潔烤肉架的機器人。甚至還有設備能夠感應泥土水分，并且發送通知到智能手機提醒用戶為植物澆水。
在家居里有很多的設備能夠連接，而眾多的公司也正創造軟件集線器來控制所有的設備。
Nest，連網恒溫器以及煙霧探測器制造商，是該領域利潤最高的公司之一。在六月，Nest就公布了“與Nest合作”開發者項目，確定了其軟件與不同公司的產品的合作。例如，Nest與Mercedes Benz的伙伴關系就意味著你的座駕能夠打開家里的暖氣，這樣你回到家，家里就是暖乎乎的了。本月，Nest添加了15個伙伴，包括有大型聯合企業Philips and August，這是一家制造聯網門鎖的公司。
這項方法有早期苗頭顯示能站穩腳跟。去年，谷歌用超過30億美元收購了Nest。Nest也躋身進入主流，開始在電視上賣廣告，并且在百思買和家得寶公司上銷售產品。
分析師稱，像Nest這樣的集線器最終會幫助家居感覺到主人的需求，自動調節所有的東西。而這款設備本身可能會融入到家居當中，僅僅充當傳感器和以及由單個集線器控制的設備。IDC調查研究公司分析師Jonathan Gaw說，想象一個看不見的恒溫器，墻上貼著一句話，“界面就在你手機上——你所需的就是一個溫度計”。
機器人的崛起?
當人們談論家居機器人的時候，通常他們都會提到Rosie(自1962年“杰森一家”動畫片首次播出后，Rosie就成為家庭機器人的典型)。她是一個腳踏輪子，揮動著除塵布，帶著圍裙在家里到處走的仆人。她是一個多功能機器人，能夠吸掉地板上的塵，洗碟子，并且準備咖啡。
目前我們的科技還沒到那一步，但是距離其也不遠了。在CES上，有很多的機器人，有創新的，也有雷人的。有的機器人能夠在房間里走動，通過互聯網由用戶控制，其面部可以開啟電話會議。有一款機器人能夠從冰箱中為主人拿來啤酒或蘇打水。
要打造一個多功能機器人有很多的挑戰，而目前動畫片也只能作為預測未來。例如，Rosie清潔杰森家時用的是傳統的立式真空吸塵器。iRobot公司(真空掃地機器人制造商)的首席執行官Colin Angle，預測現實中會有能力將其內置。
但是這樣的機器人也能成為Nest正努力建造的集線器，為應用程序以及設備提供一個中央控制中心。iRobot的CTO，Paolo Pirjanian稱，擁有機器人最大的好處就是它能夠在一個環境里用身體工作——在房子里移動，服務主人，斟茶倒水等等。
該公司有很好的理由期待Rosie的誕生。而該公司的機器人Ava線則是一款商用電話會議設備。該機器人是一款安裝有屏幕的能夠移動的機器人。
該公司稱，使用Rosie這樣的機器人，只是一個時間的問題。
易變的客戶
市場還沒有確定下來的其中一個原因，就是顧客還沒有選好他們所認為的贏家公司。蘋果公布iPhone時，其最大的創新功能就是觸屏。隨后，蘋果機銷量驟增，在幾年以內，幾乎所有其他的智能手機制造商也跟隨蘋果觸屏的潮流了。
這并不是智能家居業的趨勢——盡管討論了幾十年。
許多公司以及分析師都認為，顯示將會是智能房間與機器人的結合。堪薩斯州機器人供應商Actobotics公司(制造機器人零件的公司)的CEO Brian Pettey稱，“所有的東西都將會相互連接。” Pettey認為很多不同的機器人以及服務都將會連接到家里的一個中央集線器。
分析師Bill Morelli(HIS研究公司分析師)稱，在短期內，由于價格原因，比起像Rosie這樣的數字機器人來說，集有不同設備的智能家居似乎是一個更能達到的目標。在CES上，韓國公司FutureRobot稱其智能一體機器人，Furo-S，售價為75000美元。該公司昵稱這款機器人為Rosie，是因為它看起來像動畫片里的機器仆人(盡管他們并沒有開玩笑)。但發言人稱，目前Furo-S機器人并不是針對家用的。
Morelli稱，能夠執行許多任務的機器人最終會來到我們的家。但目前我們還是需要繼續洗衣服和洗完。“從我們目前的狀況跳躍到預想的狀況之間的鴻溝，是非常大的。”
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