9月25日，據路透社網站報道，未來5年，亞馬遜將把位于硅谷的一個秘密硬件部門的員工數量增加至少27%，進軍智能家居領域。
這一計劃表明了亞馬遜CEO杰夫•貝索斯(Jeff Bezos)強化硬件業務戰略的意圖。該計劃的披露正值其Fire智能手機銷售不溫不火，以及部分投資者批評亞馬遜在試驗性項目上投資過度之際。
根據亞馬遜6月份與加利福尼亞州簽署的協議，到2019年，亞馬遜旗下Lab126部門全職員工將增長至至少3757人。根據協議，亞馬遜將可以享受120萬美元(約合人民幣738萬元)的稅收優惠。協議還顯示，亞馬遜將對Lab126位于桑尼維爾和庫比蒂諾的分部投資5500萬美元(約合人民幣3.0731億元)。
據了解Lab126業務的兩名不具名消息人士最近透露，Lab126招兵買馬正值該部門測試智能家居設備之際，智能家居可能成為亞馬遜與Google、蘋果競爭的新戰場。
科技公司將智能洗碗機、智能溫控設備等視作刺激產品和服務需求的一個途徑。但懷疑論者指出，對于大多數消費者來說，這類設備價格過高，需要數年時間才能被主流消費者所接受。
上述消息人士中的一人表示，亞馬遜正在測試一款簡單的WiFi設備，可以放置在廚房或儲藏室中，用戶只需按下一個按鈕即可訂購洗滌劑等產品。另外一人稱，Lab126還對可穿戴設備感興趣。但他們兩人都強調說，亞馬遜可能不會在市場上推出這類產品。
這些傳言揭開了蒙在Lab126頭上面紗的一角。亞馬遜沒有披露過與Lab126業務和員工有關的任何消息。亞馬遜在一份聲明中說，Lab126的發展“令人難以置信地快”，并指出，該公司今年將推出數款產品，其中包括Fire手機、Fire機頂盒，以及數款新平板電腦和電子閱讀器。亞馬遜發言人金利•皮爾索爾(Kinley Pearsall)說，“我們將繼續發明和開發新功能、新服務和新產品，支持創新。Lab126的發展速度也非常快。”
無論亞馬遜最終是否會銷售智能家居和可穿戴設備，這些試驗都揭示了貝索斯更大的抱負。對于亞馬遜利用設備，使得其成為逾2.4億活躍用戶生活中不可或缺的一部分的目標來說，Lab126變得越來越重要了。
貝索斯深度介入了Lab126的項目，其中包括2007年的第一代Kindle電子產品和Fire手機。Lab126歷時4年開發的Fire手機今年夏季發布，但銷售疲軟。本月早些時候，亞馬遜與AT&T合作，把Fire手機的2年合約價下調至99美分(約合人民幣6.09元)。
今年以來，亞馬遜股價累計下跌近20%。
其他科技巨頭也試圖涉足智能家居領域。1月份，Google斥資32億美元(約合人民幣197億元)收購了智能溫控設備廠商Nest Labs。6月份，蘋果公布了智能家居框架HomeKit。
上述消息人士之一表示，亞馬遜設想，部署在家中的聯網傳感器能事先提醒用戶需要更換空調過濾器或對洗衣機進行保養服務。
2013納稅年度，Lab126有約3000名全職員工。
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