網絡視頻錄像機是分布式視頻監控系統的主要組分，可以位于網絡的任意位置，NVR具有今天DVR的全部特性，但本質的區別在于NVR是完全數字化的系統，并且專為IP視頻傳輸而設計的。NVR令管理人員可以在網絡任意位置訪問、查看和控制視頻攝像頭。

NVR基本上來說是軟件方案，幫助最終用戶做了硬件決策，包括服務器、存儲、編碼器和解碼器以及攝像頭。NVR可以支持多個廠家的傳統模擬和IP視頻攝像頭，包括先進的百萬像素攝像頭，并且絕大部分提供先進的可編程接口API，可用于控制和自定制功能的開發。

NVR系統是完全的數字化IP視頻監控系統，將矩陣控制器、交換機、控制板和帶有存儲能力的DVR集成到同一的系統內。作為基于軟件的企業及視頻、語音和數據管理系統，NVR提供了圖形用戶界面、監控、錄像和分析功能，為管理人員提供了及時、準確地信息。

NVR是多站點監控的最佳選擇，即提供了分布式的監控系統，也提供了遠程安裝和離線存儲錄像的集中式控制。在網絡視頻監控環境，NVR提供錄像和視頻管理功能。

根據所需性能選擇NVR，通常采用每秒楨數作為指標。如果每個攝像頭都需要每秒30楨，一個服務器可能只能為25個攝像頭錄像。如果每秒2楨是足夠的，那么一臺服務器就可以管理300個攝像頭。這就意味著系統性能得以充分使用和優化。

對于大型部署，IP網絡視頻系統是最易于擴展的。當系統需要支持高錄像楨率或者更長的錄像四濺，通過增加處理器容量和內存到網絡視頻服務器就可以完成了。或者更簡單的方式就是加入另外一臺NVR設備，即可以位于中心站點也可以位于遠端站點。

IP視頻監控攝像頭執行編碼功能，或者模擬攝像頭可以同獨立的編碼/解碼設備配合，NVR可以放置在網絡中的任意位置，與編碼設備物理上的獨立簡化了管理工作并且提高了可用性，NVR不需要為管理視頻卡或者壓縮貢獻系統處理能力。NVR提供了視頻流管理和視頻存儲管理。不容忽視的是存儲管理也是非常重要的因素，滿足用戶24小時錄像的存儲要求。NVR能夠根據動態或者其他標準來剪輯存儲的視頻，進一步降低了日常的維護工作，并且潛在的降低了視頻存儲容量的需要。

今天，政府和企業為遠程DVR維護多個獨立的服務器；當使用網絡內任意部署的NVR時，集中式的管理遠程數據庫的視頻變成更加簡單，遠程的數據庫可以復制到中心安防機房。將視頻監控功能分離也幫助了提供工作效率，IT部分在維護其他關鍵業務系統的服務器的同時，可以承擔維護視頻監控服務器和存儲的責任，確保邊緣視頻設備可以穩定的連接到網絡，服務器也可以定期的維護，提供持續監控網絡財產的能力。

此外，IT部分根據安全策略提供資源的合理訪問，這樣安保人員可以集中精力在安全事件，而不是維護存儲設備。作為結果，不僅降低了重復的設備投入用于網絡傳輸和視頻訪問，而且優化了組織角色和責任。利用NVR完全分布式的能力，非常適合同無線Mesh網絡的配合，進一步降低最初的設備部署成本和使用后的運營成本。