未來將有越來越多人生活在城市中，這將幫助更多人脫離貧困，促進生產力水平進步，但同時也使城市地區面臨大規模基礎建設的需求。

據彭博社報道，美銀美林本月發布的一份報告稱，到2050年，城市人口占比將從2016年的55%增至70%；到2030年，城市GDP占比將接近翻倍至115萬億美元。因此，正確開發城市將成為消除貧困的一個重要因素，而這將需要大量資金。

美銀美林駐倫敦主題性投資主管Sarbjit Nahal領導的分析師團隊在報告中寫道：“世界上超過80%的城市都顯現出了脆弱的跡象，但是能否成功迎接全球最緊迫的挑戰，將取決于它們。”

他們估計，未來10年，城市基礎設施投資將需要71萬億-78萬億美元，而且到2020年，“智慧城市”市場規模將從現在的1萬億美元擴大至1.6萬億美元。

城鎮化幫助5億中國人脫離了貧困。世界銀行預計，一個國家的城鎮化率如果增長230%，那么該國的人均收入將翻倍。

經合組織（OECD）指出，一個城市的人口規模每翻一倍，其生產力水平就會提升2%至5%，具體比例取決于競爭的程度、勞動力市場的深度，以及理念傳播的速度。

到2030年，僅中國的約700個大城市就將為全球城市消費增長貢獻7萬億美元，占比為30%。中量級的新興市場城市，如印度的艾哈邁達巴德和科欽等，則有可能提供最佳增長機會。

但挑戰也同樣存在。一項聯合國調查指出，糟糕的監管和疲弱的機構是繁榮的最大障礙，其次是腐敗、崩壞的基礎設施、不平等加劇以及犯罪。

雖然城市只占全球陸地面積的大約3%，但卻消耗了超過75%的自然資源，制造了50%的全球垃圾，使用了75%的能源并排放了75%的溫室氣體。

報告指出，許多政府在尋求通過建設“智慧城市”解決這些問題，借助科技和強有力的機構來使城市變得更加連通，更加一體化、個性化，并且更有預見性。