之所以討論WIFI技術在智能家居中逆襲,是因為WIFI技術雖然是無線智能家居的一種主流技術,但影響力遠不如ZigBee等通信技術,在智能家 居中應用范圍還十分有限。同時,隨著節能技術的引進和芯片工藝的改進,WIFI技術在智能家居應用中逐漸顯現出自身獨特的優勢,具備了逆襲的可能性。
在智能家居中的通信技術走到有線通信技術和無線通信技術的叉路口時,從工業控制轉變而來的有線通信技術,基本被限制在大面積的商用 場所等有專人集中管理的場所,而無線通信技術因安裝和布線簡單等特點成為智能家居的主流通信技術。智能家居中的無線通信技術主要有紅外通信技術、 433MHz等小于1GHz的射頻技術、藍牙技術、ZigBee通信技術、Z-Wave技術、WIFI技術等,其中具有高安全性和穩定性以及低能耗等特點 的ZigBee通信技術被公認為在智能家居中應用最普遍的技術,并被智能家居企業廣泛采用,如國內智能家居先行者物聯傳感等。
WIFI技術目前雖不如ZigBee等通信技術在智能家居應用更為廣泛,但WIFI技術應用于智能家居同樣有其他技術難以比擬的優 勢。每種技術都有優缺點,但不管采用哪種通信技術,如果要實現對家居設備的遠程控制,設備都需要接入Internet網絡。而WIFI通信技術是移動終端 接入Internet的主流技術,采用WIFI技術之外的其他通信技術的設備接入Internet都需要家庭網關進行轉換,例如采用ZigBee、Z-Wave等技術。
作為全球應用最為廣泛的短距離無線通訊技術,WIFI有其自身優勢。WIFI是以太網的一種無線擴展,組網的成本更低;傳輸速度較 高,可以達到54Mbps;傳輸速度非常快,可以達到11mbps;無線電波的覆蓋范圍廣,半徑則可達100米。另外,WIFI功耗低,能夠降低所使用設 備的電池用電量,可以嵌入到其它設備中,如醫療監控設備,樓宇控制系統等,同時WIFI技術開發難度小,研發門檻較低,一定程度上降低了成本。而用于智能 家居,WiFi技術還有以優點。WiFi智能節點可以直接連接無線路由器,接入家庭互聯網;不需要家庭網關,連接設備可以任擴充;無需布線,不會破壞現有 室內設計風格等等。
當然,WIFI技術相比ZigBee、Z-Wave、433MHz射頻等通信技術也有其缺點。功耗偏大、價格偏高,并且安全性的抗 干擾能力略低等劣勢,是阻礙WIFI技術在智能家居應用中進一步發展的重要原因。但隨著節能技術的引進和芯片工藝的改進,功耗問題和價格問題已逐步得到解 決。事實上,在家庭、辦公室等場所,WIFI技術可以實現使簡單的控制器對家居設備進行控制,例如通過帶有WIFI功能的智能手機來控制照明系統,調節燈 光的明暗度,打開門窗、家電等。之前飛利浦、三星、LG等所發布的智能燈泡等智能家居產品,大多采用或支持WIFI無線通信技術,打開智能手機或平板,連 上WIFI,通過智能家居系統軟件就能對家居設備進行操作,相對也比較簡易。
鑒于WIFI技術的開發難度較小,可以作為很多企業涉足智能家居行業的“敲門磚”,并且它還是筆記本、平板電腦和智能手機等設備的標準配置,所以基于WiFi技術的智能家居可能會逐步得到推廣和應用,市場前景廣闊。