澳洲聯邦政府已經選擇Vocus在南太平洋進行新的海底光纜項目的初始階段工作,實現所羅門群島和巴布亞新幾內亞與澳大利亞的互聯網連接。
澳大利亞外交部上個月與澳大利亞電信公司簽署了一項價值280萬美元的協議,用于該海底電纜系統的設計,建造和采購進行了初步研究。
該項目將通過4000多公里的海底光纜將所羅門群島和巴布亞新幾內亞的主要島嶼與澳大利亞連接起來,取代太平洋島嶼國家對老舊,不穩定和昂貴技術的依賴。
目前所羅門群島的電信需求完全由衛星服務,而巴布亞新幾內亞則使用即將耗盡的低容量電纜。
Vocus在一份聲明中說,這項研究將持續長達三個月,包括與所羅門群島和巴布亞新幾內亞政府進行協商,并申請許可。
這一海底光纜系統原本只覆蓋所羅門群島,由中國電信巨頭華為公司負責承建。但是這一交易遭到了澳大利亞政府的強烈反對,澳政府擔心華為涉嫌監聽海纜造成澳洲網絡安全威脅。同樣的擔憂也導致華為在2012年被阻止競標澳洲國家網絡項目。
2017年11月,澳洲總理Malcolm Turnbull和巴布亞新幾內亞總理Peter O’Neill在2017年亞太經合組織論壇期間達成協議,在莫爾茲比港和澳大利亞之間鋪設新電纜,而澳大利亞繼續與所羅門群島進行討論政府關于“鋪設類似的海底電纜”。
Turnbull說:“巴布亞新幾內亞和澳大利亞都致力于與所羅門群島合作鋪設海底電纜,使所羅門群島獲得快速可靠的電信網絡基礎設施。”
Vocus發言人拒絕就所羅門群島與華為之間現有協議的影響發表評論。
然而,金融時報FT上個月報道說,所羅門群島發言人稱,如果澳大利亞通過發展援助部分資助電纜的提議被接受,那么“毫無疑問,華為的交易將被取消”。