潮汐發(fā)電與普通水力發(fā)電原理類似,通過出水庫,在漲潮時將海水儲存在水庫內(nèi),以水能的形式保存,在落潮時放出海水,利用高、低潮位之間的落差,推動水輪機旋轉(zhuǎn),帶動發(fā)電機發(fā)電。
全球規(guī)模最大、運作最成功的潮汐能水力發(fā)電機組名為“Oyster”,其核心部件是艾默生提供的一套315kW 高效并網(wǎng)變流器系統(tǒng)。
Oyster海洋能發(fā)電機位于蘇格蘭北部奧克尼群島附近海域,由一塊巨大的浮力鋼鐵瓣與一個底座鉸接組成,底座固定在海床上。隨著海浪翻滾拍打設(shè)備,鋼鐵瓣前后擺動帶動兩個液壓活塞,這兩個泵缸中的高壓水會被抽送到岸上,再利用這些含有能量的高壓淡水來驅(qū)動帶有勺形桶的沖擊式水輪機,水輪機與飛輪相連減緩能量波動后帶動一臺標(biāo)準(zhǔn)感應(yīng)發(fā)電機,發(fā)電機產(chǎn)生的電能經(jīng)過艾默生變流器后源源不斷地輸入電網(wǎng)。
這個潮汐能發(fā)電裝置向附近居民輸送電能,潮汐運動越劇烈,發(fā)電裝置會產(chǎn)生越多的電能。據(jù)估計,每米海浪中最多含200kW能量。從長遠來看,潮汐能可滿足英國20% 的用電需求。