蘇格蘭政府正計劃實施非盈利性能源的項目來補償消費者，他們將會通過減少私營經濟對能源的交易來達到這一點。另外，智能電表的分析結果并不令人滿意，智能電表也就是一種記錄能源使用量并以此向消費者收費的家用設備。英國消費者每年通過使用智能電表所節約出來的錢只有11英鎊——考慮到更換智能電表耗費了110億英鎊的投資，這個數字就比較讓人失望了。
在談到與之類似的“公平”能源時，消除這個部分的碳排放是這場爭論中的另一個焦點，特別是關于“氣候良心投資”的話題。牛津的主教Steven Croft最近督促道，“對那些在2020年前還沒有明確地把自己商業投資計劃向巴黎和約看齊，使全球變暖氣溫小于2°C的化石燃料公司，投資者應該撤資”。
但當考慮到我們未來的能源供給時，我們都忽視了一個事實。那就是，我們都僅僅是在我們自己的那一部分社會中追求公平。我們必須要以全球視野看待能源的公平交易問題，不能忽視低碳排放或零碳排放技術的真實耗資。
能源的真實耗資
今年六月，有報道稱在剛果民主共和國有人雇傭童工進行危險的鈷礦工作。鈷元素幾乎存在于我們今天使用的所有電子設備的電池中，包括手機，電腦和電動車輛。根據大赦國際的一篇報告，包括蘋果，微軟，特斯拉和三星在內的多家公司都用了由童工開采出來的鈷。聯合國兒童基金會(UNICEF)最新的研究估計有40000名兒童在剛果民主共和國從事采礦工作。
鈷礦在許多主要的可再生能源技術中扮演著重要的角色，比如說太陽能，風能和沼氣。雖然鈷并不是直接被用在太陽能板里，但是在用于儲存電能的可充電電池中卻含有鈷元素。
從事體力勞動的孩子們的手
鋰電池的正極就用到了鈷。在風能發電機中，永磁體在不需要電的情況下為發電機內提供了磁場，使得風扇在低速下轉動時仍能發電。有了永磁，也就不需要齒輪箱了，這樣既提高了可靠性又降低了維護成本。然而在這項偉大的工程中，由兒童勞動力開采的鈷礦卻是其中不可或缺的一部分。
鈷同樣是一種重要的生物元素，這意味著生物生長和繁殖都需要它，并且它在可再生沼氣技術中有著重要的作用。沼氣是由有機排泄物分解自然產生的一種生物燃料。
食物平等貿易——為什么能源不能也這樣呢?
所以為什么鈷礦的開采還沒有激起國際上與對衣物和食物公平貿易類似的呼聲呢?難道因為能源支撐著我們所有的公共設施和服務，就可以免除貿易應有的責任了嗎?政府就可以對低碳未來的道德問題睜一只眼閉一只眼了嗎?
我們向低碳經濟過渡的運動并不會停下腳步——事實上，歐盟委員會估計，如果要把全球變暖溫度控制在2°C以內，大概每年需要往清潔能源中投資1800億歐元。所以我們必須捫心自問——當我們投資低碳技術，卻沒有給其中的道德問題足夠思考的時候，是否加重了剝削呢?
為了避免公眾資金流向兒童剝削，我們應該制定一個公平貿易認證計劃，推進特定的技術使用，使發展中國家的價格更合理，工作環境更舒適，產量更充足，工作合約更公平。
未來的公平能源
在我們艱難面對可持續能源未來的挑戰時，顯然我們應該以一個更廣闊的視角來看待這個問題，使從鈷礦工到能源消費者的利益都得到滿足。同時也該把多重技術的優勢最大化。
赫瑞瓦特大學智能系統小組的研究人員正在研究如何在把這么多技術集成到一個系統里面的同時，保證安全性，持久性和公平性。區塊鏈技術是一種可以追蹤用戶金錢和服務業務的數字記錄，這種技術已經通過為鉆石來源制定嚴格標準，成功地抑制了血鉆交易。在能源行業中，它可以用于追蹤消費者購買的電能來源，也可以追蹤制作電池的材料來源。
像循環經濟這樣的想法正挑戰廠商去回收并重新利用材料。現基于含鈷電池和風能渦輪發電機的產業可以創造新的收入來源，他們可以放棄向個體客戶銷售電池的商業模式，轉向多方公用電池的租購的商業模式。這樣就可以減少對鈷和新電池的需求，并使能源的分布更有效。
政府有許多技術工具和經濟動機來促進能源行業中的公平貿易。在我們努力建造適應氣候變化的能源系統的同時，我們一定不能丟失我們的社會良心，也不能無視那構成系統的材料來源
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