在光伏、風電的發展過程中，大多數人都在關注其成本的下降，特別是何時實現平價上網，但是對于光伏、風電的公共效益往往只是定性描述。針對這個問題，美國勞倫斯伯克利國家實驗室研究人員在最新一期《自然˙能源》發表文章，對因為風電、光伏帶來的空氣改善所帶來的公共收益進行了量化計算，具體計算過程和結果可參見以下三個表格（美國各地區光伏風電比例、污染物減排數字、因減排帶來的經濟收益）。

來源：微信公眾號“國際能源小數據” ID：gh_fcc26c741888

綜上表所述，2007年至2015年間，美國因光伏、風電的發電量減少二氧化硫排放100萬噸、氮氧化物60萬噸、PM2.55萬噸。伯克利實驗室估計，相應地空氣改善使得7000人避免了過早死亡，相當于節省了560億美元的公共健康開支。此外，這期間因光伏、風電避免的二氧化碳排放相當于320億美元。2015年，美國風電的空氣質量和氣候平均收益相當于7.3美分/千瓦時，而光伏的收益為4.0美分/千瓦時。上述數字為全美的平均值，各地具體收益有所不同，特別是中大西洋地區的風電收益高達14.3美分/千瓦時，而加利福尼亞風電收益僅有2.5美分/千瓦時。