最近，國際太陽能聯(lián)盟在目前裝機容量約為3000億瓦的情況下，將2030年太陽能發(fā)電能力設定在至少3萬億瓦或3太瓦。盡管太陽能的未來看似一片光明，但如果要發(fā)揮其使用潛力，仍然面臨著種種挑戰(zhàn)。
去年，世界能源理事會發(fā)起的世界能源資源（WER）研究表明，一些政府對于太陽能行業(yè)發(fā)展成熟的市場的激勵措施正在逐步縮減，如果政府不予以支持，則需要一個新的市場設計和新的項目融資方法來彌補政府的空缺。
世界能源理事會方案與資源總監(jiān)Zulandi Van der Westhuizen表示，政府激勵措施的減少所帶來的影響在歐美國家市場中最為明顯。“西班牙、意大利、英國和德國等國家?guī)啄昵耙呀?jīng)開始縮減對太陽能的政策扶持，其他國家則削減了補貼和政府支出。”
雖然這表明太陽能已經(jīng)能自力更生，但同時也阻止了投資。研究機構表明，歐洲的可再生能源（風能和太陽能）投資已經(jīng)從2011年的120.7億美元降至2014年的575億美元。從基礎設施來看，特別是在新興國家，可能會進一步阻礙太陽能發(fā)電的擴張。這就意味著必須評估電網(wǎng)的負荷能力，確保燃氣發(fā)電或抽水機等資源的后備支持。
種種威脅和挑戰(zhàn)意味著預測未來十年太陽能何去何從變得十分困難。但是增長也因地區(qū)而異。
Van der Westhuizen預測：“對于補貼和激勵措施正在被削減的成熟市場而言，太陽能發(fā)電仍將繼續(xù)增長但增速變慢。在發(fā)展中國家，將會出現(xiàn)更多大型太陽能項目，一些大公司也正在走向自給自足的階段。
能源研究機構同樣預測，未來增速最快的技術仍將是光伏發(fā)電，而不是集中太陽能發(fā)電（CSP）。“光伏發(fā)電將會取得更大規(guī)模增長，因為它在許多方面可以加以運用。”Van der Westhuizen說，“CSP也會慢慢發(fā)展起來，但問題是它需要更多的土地面積，費用也更加昂貴。但優(yōu)點是它的效用規(guī)模和熔鹽儲存具有更高的使用效率。”
2016年可再生能源的生產(chǎn)能力創(chuàng)造了新紀錄。最新數(shù)據(jù)顯示，亞洲太陽能發(fā)電量增長最快，達到1390億瓦（增長500億瓦）。近一半的新增能力是中國市場（增加340億瓦）。其他大幅擴張的國家包括：美國（增加110億瓦）、日本（增加 80億瓦）和印度（增加 40億瓦）。
毫無疑問，隨著成本持續(xù)下降，太陽能將持續(xù)增長。但是成本價可以走低到什么價位很難預測。
“太陽能發(fā)電成本在過去幾年中大幅下降，主要是由于規(guī)模經(jīng)濟和廉價材料等的緣故，然而這些成本降低是有限的。” Van der Westhuizen補充道，“太陽能發(fā)電一定會有大幅降低成本的空間，但不會像過去四五年那樣呈指數(shù)級別下降。”（編譯自《石油經(jīng)濟學人》）
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