是什么原因讓人們對太陽能如此熱衷？住宅能效升級是否也能以同樣的方式普及？太陽能正像燎原之火一樣快速蔓延：隨著太陽能成本不斷下降、技術進步以及近年來住宅太陽能設備安裝率的快速增長；世界各地企業購買太陽能的熱情迅速上漲；以及人們對太陽能不斷增長且堅定的訴求（如最近米高梅在內華達州不惜支付罰款也決定要投資太陽能），太陽能已經帶來了一股全民追捧的熱潮。
隨著這股市場熱潮的出現，住宅業主和公司都蠢蠢欲動，越來越多的住宅開始安裝太陽能設備。另一個特別有趣的現象是，住宅太陽能常常在較小區域或街區內聚集式的發展。比如在科羅拉多州的柯林斯堡，這種口口相傳的傳播方式正在成為SolarCity等大型太陽能供應商主要的市場開發策略。如今“與鄰居看齊”的攀比之風已出現在了屋頂太陽能行業。
然而，與在全國范圍內迅速發展的太陽能熱潮不同的是，另一個規模高達1500億美元的市場卻少有人問津，那就是對已建獨棟住宅的高價值能效升級。事實上，能效升級超過了價格、街區安全、儲物空間、私密性以及其它所有因素，可能是房地產行業唯一尚未滿足的最大潛在需求。與太陽能不同，住宅能效升級沒有（尚未）引起廣大關注。不過，能效升級服務供應商完全可以學習屋頂太陽能發展的同伴效應使其成為下一個大眾追求的熱潮。
太陽能熱潮是如何發生的
太陽能行業在培養屋頂太陽能需求和滿足這些迅速增長的需求方面取得了不錯的成果。我們的城市和國家在對抗氣候變化過程中需要向更清潔、更具彈性、更廉價、更公平的電力系統轉型，而屋頂太陽能在這一轉型過程中扮演著重要的角色。
有研究認為，“空間鄰居效應”很可能會帶動更多住宅安裝太陽能系統。此外，相比于收入水平、政治立場或是否靠近密集住宅區，鄰居是否安裝屋頂太陽能發電系統可能是一個住宅業主決定是否也安裝太陽能設備的最主要因素。（如圖1）
圖1：太陽能系統安裝的空間分布并不簡單的遵循人口分布規律；即使在發展的最初階段，太陽能光伏系統也會在中小型居民區中擴散開來。（來源：Graziano, Marcello和Gillingham, Kenneth，《太陽能光伏系統安裝的空間分布：鄰居和建筑環境的影響》，經濟地理雜志，2014年10月7日）
太陽能熱潮來襲時，我們看到最初安裝用戶周圍的家庭都開始安裝——如下圖中SolarCity提供的動態地圖所示的太陽能安裝聚集效應（圖2）。
營銷從業者都清楚，口口相傳的推薦是最好的廣告，但也并不總是能夠輕易達到效果。而在這方面，太陽能卻有著獨特的優勢：
1. 可見性高。也許屋頂太陽能最大的優勢就是它可以為自己做廣告。安裝在屋頂的太陽能板就像一個永久的告示牌，表明了房屋主人的環保承諾和價值觀，同時直接展示產品本身。
2. “新技術”的光環。目前太陽能光伏板仍然給人一種高科技的優越感，用戶會以使用這種高大上的“免費”能源感到自豪。
3. 跨越政治立場的全民訴求。和其它一些能源話題不同，太陽能是保守派和自由派美國人的共同訴求，雖然在各派的優先級別不盡相同。
柯林斯堡引領太陽能熱潮
為了更好地理解太陽能熱潮現象，并從中獲取發展住宅能效升級市場可以借鑒的經驗，讓我們來看看被SolarCity評為全美太陽能熱潮第一城的科羅拉多州柯林斯堡（落基山研究所曾與之密切合作的城市）的具體情況。
SolarCity在柯林斯堡的新裝屋頂太陽能系統中有69%來源于親友推薦，該數字全美排名第一。落基山研究所幫助該市開發了一套積極的氣候行動計劃，以具體行動的形式旨在幫助該市在2050年達到碳中和的目標。而柯林斯堡市政電力公司為愿意安裝太陽能設施的居民提供了有益支持和補貼（包括對太陽能承包商的質量控制）。此外，科羅拉多州的州級別太陽能支持政策也為太陽能設備在這一地區的快速發展奠定了基礎。
柯林斯堡市的這些政策支持和公用事業計劃為當地太陽能市場發展建造了基礎設施。然而，鄰居房頂安裝的太陽能設施似乎才是今天真正激勵太陽能投資的最主要因素。
太陽能的發展經驗：如何將住宅能效升級發展壯大
盡管能效是美國家庭需要滿足的最大需求，但能效升級方面的投資在住宅業主中還沒有流行開來。為了幫助住宅能效升級像屋頂太陽能一樣迅速發展，住宅能效服務業的企業家們應當考慮以下來自太陽能行業發展的經驗：
1. 簡化服務方式。用戶需要簡單便捷的解決方案，提供多樣化的服務并讓用戶容易操作，就像太陽能公司提供的全方位一體化服務一樣。
2. 創造興趣。應該花更多精力在社區中宣傳對住宅房屋的更高期待：更舒適、更安靜、更具能效。此外，努力創造兩黨同時支持的鼓勵能效升級投資的政策環境。
3. 培養口口相傳和其他形式的鄰居效應。服務供應商鼓勵用戶以當面推薦或通過網絡平臺推薦的形式與親友、鄰居在項目的前、中、后期互相交流，從而提高住宅業主投資能效升級的社交動力。（落基山研究所即將發布一篇關于此話題的深度洞察報告）
4. 將能效升級視覺化。雖然太陽能能夠在室外輕易看到，但能效升級可以在室內看到。服務供應商可以在能效升級項目進行中或完成后在庭院中樹立標識，或在窗戶或冰箱上粘貼展示能效或項目參與的貼紙或獎章。除了這些較常規的方式外，供應商還可以鼓勵用戶當面或通過網絡平臺，與親友、鄰居分享他們的能效升級成果。此外，我們的皮膚和耳朵還分別可以感知到能效升級帶來的熱舒適度改善以及外部噪音污染的降低產生的直接感受。
為了使能效升級像太陽能一樣迅速發展，我們需要在個人和社會層面用創新的方法來提高能效升級的可見度和訴求度。本質上講，我們要讓能效看起來像一件頂級時尚品牌大衣或一輛特斯拉，而不是一件舊毛衣或老式小轎車。
今天，能效之火尚未能夠像太陽能一樣被點燃，但有許多零星的火苗已經在躍躍欲試。我們要如何將無形的能效變為有形，如何讓住宅能效升級更快地發展？我們將如何讓能效變得更酷、更具視覺吸引力、并讓人們樂意展示？希望大家能夠告訴我們答案！讓我們共同期待能效升級的熱潮來襲！
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