位于南非北中部地區的北開普省（Upington）擁有全球最豐富的光熱資源。今年2月5日，位于該地區的南非首個塔式光熱電站Khi Solar One正式投運，該電站裝機50MW，可以為65000戶居民提供電力。

經過技術的進一步改進，目前該電站在日落后也可以供電2到3小時的電力。該電站集熱塔高約為205米，總共安裝了約4160套定日鏡系統，單套定日鏡采光面積為140平方米，總采光面積約576800平方米。它們能夠跟蹤太陽的運動軌跡，將太陽光線反射到到集熱塔上，吸熱器內的水受熱產生蒸汽，從而驅動汽輪機轉動產生電能。

目前的南非正處于可再生能源繁榮發展的時代，北部地區集中規劃建設了多個太陽能發電站，南部沿海地區則聚集了不少風電廠，上述發電站的總裝機規模高達2.2GW，而這個數字超過了大多數非洲國家的現有電力裝機規模。

　　圖：Khi Solar One光熱電站

這些電站發電量不斷增加，幫助南非于一年前成功結束限電。在一個仍依賴煤炭能源的國家，南非大力發展可再生能源的舉措受到許多能源專家和環保主義者的稱贊，并成為發展中國家的榜樣。

　　圖：南非主要城市圖

但是南非國有電力公司Eskom以及一些政府官員并不贊同這種做法。他們認為風電和太陽能發電成本高且不可靠，因此他們正加緊投資核電，欲建設3個核電站共9個反應堆，這些核電站總裝機規模達9.6GW。

關于南非未來能源走向的爭論已經愈演愈烈，這些爭論常涉及裝機規模和技術環節，也曾引發官員與電力工程師之間進行輕微的人身攻擊。另外這些爭議還牽扯到一些人的政治立場，譬如丑聞纏身的Jacob Zuma總統。總體來說就是：南非政府極力提倡發展核電，而其他人卻更支持發展可再生能源。

Eskom發電項目負責人Matshela Koko表示，產生一系列人身攻擊的根源主要是因為倡導開發核電開發的基本都是Zuma總統派系的人，民眾懷疑其中有腐敗的行為。事實上南非民眾并沒有平心靜氣地看待核電，而是帶有明顯的政治眼光。Matshela Koko認為，如果人們平心靜氣地從技術和工程的角度來分析的話，最終會得出南非需要核電的結論。

目前發展中國家正密切關注核電和新能源之間的對峙局面，人們都希望通過發展這兩種低碳能源促進本國經濟發展。比如孟加拉國、白俄羅斯、土耳其、阿聯酋和越南等國就正在積極發展核電。

　　圖：Khi Solar One龐大的定日鏡和水蒸氣儲熱系統

而許多非洲國家也正在逐漸摒棄傳統污染嚴重的化石能源，并將發展太陽能和風電視為促使電力增長的快捷方式。例如馬拉維和贊比亞，此前曾因遭受嚴重的旱災而消耗了水力發電站存儲的大量水源。然而，可再生能源的發展將使這些僅僅依靠單一能源獲取電力的國家的能源選擇變得多樣化。

作為撒哈拉以南非洲最發達的國家，南非擁有非洲大陸一半的發電量。1984年，南非就投運了非洲第一座核電站，盡管當時該國80%的電力來自煤電。

但由于缺乏成熟的電力規劃，2008年南非被迫實施限電措施。2011年，由于迫切的用電需求，南非開始實施一項宏偉的可再生能源獨立電力生產采購計劃（REIPPPP），針對一系列可再生能源項目通過競標的方式吸引了眾多私人的太陽能和風能項目開發商。

截止到今年6月，已有總價值140億美元、共計102個項目入圍該計劃，其中有44個項目均在兩年之內建成，總裝機容量為2.2GW。相比之下，南非政府主導建設的兩個煤電項目則正面臨著連續推遲和嚴重的資金超支問題。

南非斯坦陵布什大學可再生能源研究中心主任Wikusvan Niekerk表示：“這項計劃非常成功，沒有貪污腐敗而且進展十分順利，世界其他地區的人們也見證了這一計劃的成功執行，這是南非政府和人民都值得驕傲的事情。”

西班牙Abengoa公司是第一個贏得在Upington附近建設兩座光熱電站合約的開發商。與光伏發電不同的是，光熱發電可利用儲熱系統以便在日落后繼續發電。

Upington附近氣溫最高可達45℃，且終年陽光普照。Khi Solar One光熱電站總經理Jos David Cayuela Olivencia表示，南非是全球發展光熱發電最佳的地域之一。

光熱電站在傍晚的用電高峰期仍然可以發電，但目前還需要南非人民為此付出一定代價的。例如，ESKOM與Khi Solar One光熱電站簽訂了為期20年的購電協議，該協議電價明顯比光伏電價要高。

　　圖：工人安放太陽能電池板（位于約翰內斯堡北部沃德梅德）

Eskom董事長Brian Molefe表示光伏和風電電站所提供的電力會出現波動或次日才能恢復供給等不穩定情況。因為太陽落山后或在無風的情況下，光伏和風電電站將停止運轉。然而，如果成本低廉且行之有效的可再生能源儲能技術得到發展，那么可再生能源會有更好的發展前景。

南非計劃在未來幾十年內擺脫對煤炭的依賴，踐行巴黎協定的環保目標，緩和氣候變化，Eskom官員認為只有大力發展核電才能滿足本國的能源需求。

Eskom發電廠負責人Mr.Koko表示他們需要能滿足基荷的電力，如果不發展煤電，那么他們必須選擇發展核電。

但部分人則認為，建設生命周期為60到80年的核反應堆，將使南非擁有充足的能源來源，而且核電會同可再生能源一樣，成本也將變得越來越低。在過去的五年中，太陽能電站和風電廠的生產成本已經下降了不少。同時更多獲批的電站也正在建設中，這些電站所生產的電力價格將創造南非境內更低的電價記錄。但針對核電的評論家表示，在未來的幾十年中，儲能和其它方面技術的不斷創新和進步極有可能將使長壽命的核電站最終變成南非的累贅。

有評論家表示，未來大量的核電廠將會過時并被淘汰，因為國家電網正日漸趨于分散。而且越來越多的南非企業正在各個城市安裝太陽能光伏電池板，這將使電網更加分散。在非洲一些地區，越來越多的村民開始將電話連接到他們泥磚房外的分布式太陽能電池板上。

開普敦大學能源研究中心主任Harald Winkler表示，事實上，基荷電力的概念已成為過去時，而Eskom正大力發展的煤電和核電都是基荷電力。雖然未來電網的發展趨勢暫不得而知，但我們可以看到南非和世界其他地方的電網都越來越分散。

值得一提的是，南非的主要研究機構——科學工業研究委員會也反對南非建設核電站。據該委員會預測，太陽能、風能以及天然氣等能源的利用足以滿足南非對低價能源的需求。

該委員會負責人Tobias Bischof-Niemz表示，即使南非不繼續開采煤炭和建設新的核電廠，也完全有能力打開低成本能源利用且實現低碳能源結構的良好局面。