據國外媒體報道，備受矚目的美國宇航局最新天文望遠鏡――廣域紅外探測器“WISE”在2010年1月12日成功發現第一顆行星，這顆小行星被命名為“2010 AB78”。
圖中的紅外點是“WISE”首個發現的小行星
據報道，“2010 AB78”小行星被收錄為近地天體(NEO)。據天文學家介紹：目前該行星距離地球1.58億公里，據估計其直徑約1公里(0.6英里)；和太陽系中其他行星一樣，這顆小行星沿橢圓軌道繞太陽運行。據“WISE”觀察的數據顯示，該行星與太陽的距離接近地球與太陽距離，但由于其軌道傾斜，所以不會離地球很近。因此，該小行星對地球不構成任何威脅。
目前，該小行星的相關數據被及時送回了加利福尼亞州帕薩迪那噴氣推進實驗室(JPL)進行研究和分析。與此同時，天文學家通過夏威夷莫納克亞山山頂2.2米(88英寸)紅外電子望遠鏡對小行星運行情況進行實時跟蹤。
據悉，美國宇航局最新推出的廣域紅外探測器“WISE”預計將發現約10萬個星體，數百萬個星系和數百個近地物體，將觀察四個紅外波段的宇宙星體。其任務已經被列入美國宇航局未來探索計劃，該天文望遠鏡由馬里蘭州(Maryland)格林貝爾特(Greenbelt)戈達德航天中心(GSFC)和美國國家科學基金會(NSF)提供支持。
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