2001年10月25日，微軟公司開發的Windows XP操作系統正式面向全球發布。也許連微軟也沒有預料到，這款Windows XP系統能夠統治全球桌面系統市場十幾年。

Windows XP是第一個采用NT內核的Windows消費者版本，這個內核現在仍舊支撐著Windows 10、Windows Phone、Xbox One和Azure。采用了NT內核的Windows XP有很多優勢，從多線程到更好的內存管理，而且它也為32位到64位的轉移提供了條件。

Windows XP著名的桌面——位于美國加州納帕的一座綠色山丘——可以說是這個系統最具個性的特色之一。這個全新用戶界面可以給人一種友好的感覺，讓第一次進入系統的用戶感到格外清新。這張照片被微軟以200萬美元的價格買走，該圖片也成為科技史上流傳度最廣的照片之一。

在2011年9月底前，Windows XP成為世界上使用人數最多的操作系統，市場占有率高達42%。在2007年1月份，Windows XP的份額達到最高水平，超過76%。Windows XP極高的占有率和超高人氣還影響了Windows Vista系統的推廣。

2014年4月8日，微軟正式停止支持Windows XP系統，Windows XP正式退役，不過江湖上仍然流傳著Windows XP的身影。在16年后，這款系統市場份額仍然超過了macOS、Linux系統總和。

在今年5月份，全球多個國家受到名為“WannaCrypt”勒索病毒軟件的影響，Windows XP再次遭殃，微軟對此十分重視，專門為已經不受支持的Windows XP，Windows 8和Windows Server 2003版本推出特別版修復漏洞補丁。

現在微軟推出的最新桌面系統是Windows10，版本到創意者更新秋季版16299（V1709），Win10系統也將是Windows最后一個版本，作為一項服務持續更新，類似Windows XP的斷代更新局面被徹底改變。