4月開春，Andrea Cohan從舊金山飛到北京。從2014年開始，這位在Google工作了十年的產品市場經理，頭銜轉變為了Google科學挑戰賽的全球項目經理。

在與中國媒體打交道之前，Andrea先與Google中國團隊邀請的30多名高中生及大學老師在Google北京的辦公室進行了互動。老師們為學生分享自己在科學道路上的經驗，而學生們則在辦公室里進行了一些類似于用水果做鍵盤的實驗項目。在他們與Andrea的互動中，學生們最關心的問題是：如果贏得這個比賽，自己將會獲得什么。

最高獎項是5萬美元的獎學金——這筆錢足夠一個年輕人開啟一個屬于自己的科學實驗，甚至動手制造出一個可以運行的機器人。除了Google之外，包括科學美國人、國家地理、樂高、維珍等在內的四家合作伙伴也將分別為取得不錯成果的參賽成員提供一筆可觀的獎金。

Google科學挑戰賽起始于2011年，最開始只是一個在紐約進行的小型項目。今天，這項比賽向全球90多個國家13歲到18歲的年輕學生個人或團隊開放。Google科學挑戰賽分為科學項目和工程項目。“在已有理論上進行創造的、需要動手能力的項目我們稱之為工程項目;而如果你想要通過實驗證明一個理論是否正確，我們則會將其劃分為科學項目”，Andrea對騰訊科技解釋到。

來自全球年輕人的想法千奇百怪：兩個女學生利用雞毛制作出了儲氫材料和生物柴油;一個14歲的男孩子通過模仿果蠅的反應模式制作出了一個可以自動躲避威脅的飛行機器人……

一個名為Kenneth的日裔美籍學生，因為想要更好的照顧自己患了阿爾茨海默癥的祖父，發明了一種價格低廉且安全的可穿戴式傳感器——這個傳感器只有硬幣大小，可以貼在病人的襪子上，病人的家屬通過智能手機去監測病人下床之后的活動。

這個傳感器讓Kenneth入圍了2014年Google科學挑戰賽的決賽，并獲得了《科學美國人》贊助的“科學在行動”獎項。這顯然是一個從創意到解決方案都很有故事的好例子，”所有項目都會從生活當中的一個問題開始“，Andrea說。

每年大約有1000個項目會提交到Google的比賽頁面上，而只有十分之一能夠進入區域決賽，其中最出色的16個項目將能前往位于硅谷的Google總部，參與全球決賽的頒獎禮。每年都有來自中國學生的項目入圍區域決賽，但目前為止，還沒有中國團隊或者個人獲得過總決賽的入場券。通過過去幾年提交的項目來看，中國學生更關心的兩個問題是環境和家庭——有很多人對霧霾情況進行了研究——Andrea舉了這么一個例子。

今年的Google科學挑戰賽還在報名過程當中，作為全球項目經理，Andrea已經在美國的田納西和倫敦的Google商店進行了比賽的宣傳，現在則是中國。作為一個鼓勵參賽者更具科學精神和創造力的項目，他們期望看到更多來自中國的年輕人。