最近一段時(shí)間以來(lái)，在企業(yè)IT領(lǐng)域叱咤風(fēng)云，獨(dú)霸一方的傳統(tǒng)IT領(lǐng)袖級(jí)廠商IBM，在面對(duì)新興的IT趨勢(shì)時(shí)，所體現(xiàn)出來(lái)的應(yīng)對(duì)能力，一直被人詬病。尤其是在代表新一代企業(yè)IT模式的公有云領(lǐng)域，IBM似乎已經(jīng)沒(méi)有了招架之力，AWS以更高的報(bào)價(jià)，憑借著自動(dòng)擴(kuò)展的基礎(chǔ)設(shè)施云交付能力，從IBM手中拿走了美國(guó)中央情報(bào)局（CIA）的訂單，這讓人們對(duì)IBM能否還有能力適應(yīng)未來(lái)IT環(huán)境遷移的競(jìng)爭(zhēng)，產(chǎn)生了深深的質(zhì)疑，而這在以往是不可想像的，因?yàn)镮BM在企業(yè)級(jí)市場(chǎng)給人的印象就是無(wú)所不能，并且所向披靡。

而且，即使是2013年6月，IBM以20億美元重金，收購(gòu)了美國(guó)前五大IaaS服務(wù)商之一的SoftLayer之后，也并沒(méi)有緩解外界對(duì)IBM云策略的擔(dān)心，因?yàn)樵谀侵?，IBM并沒(méi)有給出一個(gè)清晰的云計(jì)算，或者說(shuō)就是公有云的戰(zhàn)略。與此同時(shí)，AWS與微軟的Windows Azure以及Google的GCE則風(fēng)生水起，讓IBM收購(gòu)SoftLayer的新聞效應(yīng)迅速在業(yè)界消失。

也許是被這種質(zhì)疑刺激到了，也許是真的反思到了自己對(duì)云計(jì)算領(lǐng)域核心競(jìng)爭(zhēng)力認(rèn)知的后知后覺(jué)，近日IBM一怒之下終于“發(fā)飆”了……

2014年1月17日，IBM宣布計(jì)劃投入超過(guò)12億美元大規(guī)模拓展其全球云的部署。其目標(biāo)是建立旨在為客戶帶來(lái)更大靈活性和透明度的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，并讓客戶更好地在云端管理自己的數(shù)據(jù)、運(yùn)行他們的業(yè)務(wù)以及在云端部署IT運(yùn)營(yíng)。

這一全新規(guī)劃的云服務(wù)，計(jì)劃從遍布全球五大洲15個(gè)國(guó)家的40個(gè)數(shù)據(jù)中心提供云服務(wù)，包括北美洲、南美洲、歐洲、亞洲和澳州。這包括IBM將在世界范圍內(nèi)新建的15個(gè)數(shù)據(jù)中心，已建成的12個(gè)數(shù)據(jù)中心以及SoftLayer的13個(gè)數(shù)據(jù)中心。新建的數(shù)據(jù)中心將分布在中國(guó)、華盛頓特區(qū)、香港、倫敦、日本、印度、加拿大、墨西哥和達(dá)拉斯。根據(jù)這項(xiàng)最新的發(fā)布，IBM公司計(jì)劃在所有主要地區(qū)和金融中心實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)中心覆蓋，并計(jì)劃在2015年向中東和非洲擴(kuò)張。

SoftLayer：IBM的“云之翼”

回想到2013年6月，IBM收購(gòu)SoftLayer之后，外界對(duì)于IBM公有云戰(zhàn)略的猜測(cè)與疑惑，這次的投資計(jì)劃可以說(shuō)讓IBM的公有云戰(zhàn)略不言自明了—它用最實(shí)際的行動(dòng)來(lái)親自對(duì)外展示自的野心，讓IBM開(kāi)始急速追趕那些公有云市場(chǎng)的領(lǐng)先者。

事實(shí)上，這一計(jì)劃的前身可以追溯到2013年11月，當(dāng)時(shí)IBM宣布關(guān)閉自己的SCE（Smart Cloud Enterprise）公有云服務(wù)，而向SoftLayer集中整合。這一戰(zhàn)略就預(yù)示了今天所看到的統(tǒng)一投資計(jì)劃，它簡(jiǎn)化了復(fù)雜度，并突出了重點(diǎn)，也讓我們看到了IBM對(duì)于SoftLayer的“器重”。

在和一些IBM的友人交流時(shí)，對(duì)方基本上認(rèn)為是IBM幫了SoftLayer大忙，讓后者能立刻進(jìn)入了他們夢(mèng)寐以求的企業(yè)級(jí)市場(chǎng)，收納了大量的潛在客戶。但是在我看來(lái)，從IBM公有云的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展以及更為重要的，以此（公有云基礎(chǔ)平臺(tái)）為基石的新IT時(shí)代的競(jìng)爭(zhēng)角度上看，SoftLayer對(duì)于IBM顯然更為重要。它將能與AWS抗衡的公有云基因迅速融入了IBM，明顯起到了“如虎添翼”的作用，而且是一對(duì)“云之翼”。

我們都知道IBM之所以在公有云市場(chǎng)未能迅速響應(yīng)，的確是與其在云技術(shù)堆棧方面（尤其是x86領(lǐng)域）的積累不夠有關(guān)。雖然近年推出了面向云平臺(tái)自動(dòng)化管理的套件SCE（Smart Cloud Entry），但其更關(guān)注于私有云市場(chǎng)，其自動(dòng)化擴(kuò)展與管理能力與公有云互聯(lián)網(wǎng)級(jí)的需求相差甚遠(yuǎn)。曾有一段時(shí)間，我和朋友聊天時(shí)都覺(jué)得IBM應(yīng)該收購(gòu)思杰（CITRIX），后者有完整的云堆棧CloudStack，而它也正是SoftLayer的技術(shù)框架的基礎(chǔ)，收購(gòu)思杰可以讓IBM迅速補(bǔ)齊在x86云計(jì)算領(lǐng)域的短板。但最終IBM選擇了一個(gè)現(xiàn)成的云運(yùn)營(yíng)商出手，也說(shuō)明IBM其實(shí)已經(jīng)等不及了，它需要立刻具備公有云的競(jìng)爭(zhēng)能力與未來(lái)發(fā)展的基礎(chǔ)。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，SoftLayer解了IBM的燃眉之急。

現(xiàn)在SoftLayer已經(jīng)并入IBM，雖然品牌獨(dú)立，但我們也必須要從IBM整體的戰(zhàn)略中來(lái)看其未來(lái)的發(fā)展，而且它的發(fā)展肯定是與IBM公有云戰(zhàn)略息息相關(guān)的。我們有理由相信，新建的15個(gè)數(shù)據(jù)中心，其背后的身影有著濃重的SoftLayer輪廓。我相信，這些面向未來(lái)云服務(wù)的底層基礎(chǔ)架構(gòu)也主要來(lái)自于SoftLayer，IBM現(xiàn)有的12個(gè)數(shù)據(jù)中心，也必然要進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，以真正做到40個(gè)數(shù)據(jù)中心云服務(wù)交付的融會(huì)貫通。

面對(duì)AWS與Windows Azure SoftLayer勝算幾何？

從新建的15個(gè)數(shù)據(jù)中心的地理位置，我們可以看出IBM在公有云市場(chǎng)方面的發(fā)力點(diǎn)，主要就是發(fā)達(dá)與重要的發(fā)展中國(guó)家。由于中國(guó)的相關(guān)政策，我們不可能看到在中國(guó)本土有SoftLayer/IBM自有的數(shù)據(jù)中心，但布局香港的數(shù)據(jù)中心的用意就很明顯了，而且我們不要忘了2013年7月，IBM與北京首都在線的簽約，當(dāng)時(shí)說(shuō)是落地的是SCE，現(xiàn)在可以確定就是SoftLayer，首都在線可以算是SoftLayer在中國(guó)的第一個(gè)東家（筆者注：IBM方面的朋友強(qiáng)調(diào)是首都在線用IBM的技術(shù)做了一個(gè)自己的云，不過(guò)這個(gè)技術(shù)到底是什么不得而知，而從首都在線方面得到的消息則就是SoftLayer，在此僅做參考。但SoftLayer肯定會(huì)以合作伙伴的渠道進(jìn)入中國(guó)）。而有了IBM的強(qiáng)力投資（如果仍然是當(dāng)初的SoftLayer的，我相信沒(méi)這個(gè)實(shí)力），SoftLayer也將具備更強(qiáng)的實(shí)力，與AWS和Windows Azure展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，包括中國(guó)市場(chǎng)。我認(rèn)為，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，其最主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能不是AWS，而是Windows Azure。

亞馬遜AWS雖然是當(dāng)前公有云市場(chǎng)的絕對(duì)領(lǐng)袖級(jí)服務(wù)商，但是它有一個(gè)嚴(yán)峻的門檻在于傳統(tǒng)的大中型企業(yè)對(duì)其的認(rèn)知與信任。因?yàn)閬嗰R遜是以電商起家，在企業(yè)級(jí)IT市場(chǎng)可謂半路出家，對(duì)于很多企業(yè)來(lái)講，重新認(rèn)知的難度要大很多。實(shí)際上，對(duì)AWS認(rèn)知度最強(qiáng)的人群是技術(shù)人員，而非企業(yè)的決策者，再加上其一開(kāi)始就打出的低價(jià)格，就意味著它對(duì)于中小企業(yè)（SMB）有著很強(qiáng)的吸引力。

可是，對(duì)于企業(yè)級(jí)IT能力需求較高，其IT對(duì)業(yè)務(wù)有著直接而關(guān)鍵影響的大中型企業(yè)，AWS開(kāi)拓市場(chǎng)的難度將迅速增大。因?yàn)檫@些企業(yè)長(zhǎng)期受到傳統(tǒng)級(jí)IT廠商的影響，有著很好的合作關(guān)系，而且這些IT廠商的影響面，已經(jīng)超出IT范疇，很多是從業(yè)務(wù)變革的角度入手，從理念、愿景、戰(zhàn)略層面就開(kāi)始的深入的溝通與合作，再配合后期的IT采購(gòu)、IT實(shí)施、服務(wù)等一整套流程來(lái)包圍客戶的需求，在這其中IT只是其中的一環(huán)并非全部，而全程的服務(wù)能力則正是IBM的強(qiáng)項(xiàng)。在IT一環(huán)上的輸贏，并不代表整體客戶服務(wù)模式與競(jìng)爭(zhēng)力的全面潰敗。

我認(rèn)為，當(dāng)以往的這些企業(yè)已經(jīng)習(xí)慣了這種與IT廠商的溝通與商業(yè)模式之后，公有云的到來(lái)更多的并非模式上的變革，而是一種方案的選擇。CIA是一個(gè)典型的例子，它有相關(guān)的需求，傳統(tǒng)的IT解決不了，就請(qǐng)來(lái)了IBM與AWS來(lái)PK。有IBM的參與就證明了IBM此前的影響力仍然存在（否則不會(huì)找它來(lái)），而最后失去這一單，則主要在于方案上的優(yōu)劣。這就像IBM在某一大單中輸給HP一樣（這種事情并不罕見(jiàn)），本質(zhì)上并沒(méi)有什么區(qū)別，只是PK的舞臺(tái)是公有云。我們不能因?yàn)镮BM輸給了HP一單就認(rèn)為IBM不如HP了，同理，IBM輸給AWS，只說(shuō)明了IBM在公有云方面技不如人，但并不能說(shuō)IBM就此全面衰敗，這是典型的以點(diǎn)概面的分析邏輯。

如今，IBM收了SoftLayer，在公有云的能力方面，已經(jīng)與AWS沒(méi)有什么太大的差別，也就是說(shuō)在相關(guān)的技能上補(bǔ)齊了短板，但是在其他領(lǐng)域IBM的影響力仍然強(qiáng)過(guò)AWS。這就意味著，當(dāng)傳統(tǒng)企業(yè)級(jí)客戶（中大型）按照原有的模式與IBM溝通時(shí)，或IBM以原有的全方位流程與客戶接觸時(shí)，即使客戶有公有云需求，也更容易的被IBM領(lǐng)向SoftLayer平臺(tái)，而非其他的公有云平臺(tái)。而在這些非IT流程方面取得成功并獲得客戶的信任與認(rèn)可，對(duì)于AWS來(lái)講也并非一朝一夕的事情，我甚至認(rèn)為AWS有必要收購(gòu)一些業(yè)務(wù)咨詢服務(wù)提供商，來(lái)擴(kuò)大對(duì)企業(yè)級(jí)客戶的影響力。

所以，在我看來(lái)?yè)碛蠸oftLayer的IBM，如果能迅速做好資源整合（將自身的產(chǎn)品組合與SoftLayer云平臺(tái)相集成，加強(qiáng)后者的PaaS與SaaS交付能力），至少已經(jīng)可以穩(wěn)住其在大中型企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的陣腳，對(duì)于SMB則另說(shuō)，因?yàn)檫@本就是AWS的領(lǐng)地，沒(méi)有公有云的時(shí)候，IBM也沒(méi)有在SMB市場(chǎng)出過(guò)什么風(fēng)頭。但看好大中型企業(yè)的后院絕對(duì)于IBM來(lái)說(shuō)則是必須的，這將進(jìn)一步鞏固IBM的競(jìng)爭(zhēng)壁壘。而半路出家的AWS，在占領(lǐng)SMB市場(chǎng)后，也將面臨嚴(yán)峻的大中企業(yè)市場(chǎng)的開(kāi)拓問(wèn)題，可這并非僅靠技術(shù)就能解決的問(wèn)題。

如果競(jìng)爭(zhēng)開(kāi)始向大中型企業(yè)蔓延，微軟的Windows Azure就將是IBM的真正對(duì)手，無(wú)論從技術(shù)還是對(duì)企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的影響力，微軟都有足夠的實(shí)力與IBM抗衡，所以SoftLayer的加盟，雖然加強(qiáng)了IBM在公有云垂直領(lǐng)域的基礎(chǔ)架構(gòu)能力，但優(yōu)勢(shì)并不明顯。不過(guò)，我們之前強(qiáng)調(diào)過(guò)IBM要加速進(jìn)行資源的整合，來(lái)不斷完善基于SoftLayer框架的綜合云交付能力，這將逐步體現(xiàn)出IBM公有云的差異性與獨(dú)特性，并將為IBM公有云的競(jìng)爭(zhēng)提供重要的優(yōu)勢(shì)。

2013年12月18日，與AWS落地中國(guó)的同一天，IBM將自己的高端云服務(wù)品牌SCE+（Smart Cloud Enterprise plus）通過(guò)世紀(jì)互聯(lián)帶進(jìn)了中國(guó)。有關(guān)SCE+，已經(jīng)有很多文章介紹過(guò)了，我在此不再多說(shuō)。提到它的用意在于，IBM除了SoftLayer之外，還有另一種層次的公有云服務(wù)，與SoftLayer形成了差異化互補(bǔ)，也讓IBM整體的公有云服務(wù)體現(xiàn)出了差異性。

說(shuō)白了，首都在線負(fù)責(zé)IBM SoftLayer公有云業(yè)務(wù)，主要與AWS和Windows Azure競(jìng)爭(zhēng)，而世紀(jì)互聯(lián)負(fù)責(zé)的SCE+業(yè)務(wù)，主要專門為“高富帥”級(jí)別的用戶，提供定制化的高端云服務(wù)解決方案，要知道這其中很起始客戶是從IBM IT外包客戶群中轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，需求與待遇肯定不同。這很好理解，主要就是因?yàn)镻owerSystems，它是IBM獨(dú)有的產(chǎn)品，與通用化的x86有明顯的差異性，并且有著深厚的市場(chǎng)根基，這對(duì)于IBM是不可忽視的寶貴資產(chǎn)（從業(yè)務(wù)角度，這些PowerSystems的客戶不可能立即拋棄現(xiàn)有的平臺(tái)，這并非技術(shù)上是否可行的問(wèn)題），它必須要做的事情，就是把POWER帶入云的世界，尋找新的立足點(diǎn)與新的商機(jī)—這對(duì)IBM有著重要意義。

這個(gè)思路的最新體現(xiàn)，就在IBM投資12多美元新聞稿的最后，IBM提到了將把其在“人工智能”方面重要的成果—基于PowerSystems平臺(tái)的Waston（沃森）引入SoftLayer平臺(tái)，這意味著擁有強(qiáng)大智能分析，有著出眾的“上下文”理解能力的Watson將會(huì)以云服務(wù)的模式交付給用戶，這相對(duì)于單獨(dú)購(gòu)買Watson有著明顯的成本吸引力，也因?yàn)樵品?wù)的即買即用的能力，會(huì)讓更多的人有機(jī)會(huì)、有能力來(lái)嘗試并領(lǐng)略Watson的本領(lǐng)。

這在越來(lái)越多客戶關(guān)注如何通過(guò)數(shù)據(jù)分析來(lái)推進(jìn)商業(yè)智能的今天，有著重要意義，對(duì)于Waston后續(xù)的發(fā)展也有著深遠(yuǎn)影響。由此也就不難理解IBM為什么會(huì)單獨(dú)成立Watson事業(yè)部的原因。因?yàn)樗柚疲⒘诵碌牟⑼耆尚械臉I(yè)務(wù)模式，同時(shí)也為IBM的公有云服務(wù)提供了重量級(jí)差異化競(jìng)爭(zhēng)的砝碼。而且，我們有理由相信類似Watson這樣的IBM優(yōu)質(zhì)資源在SoftLayer上的整合會(huì)越來(lái)越多。

而由于Watson是基于PowerSystems的，但SoftLayer原本是基于CloudStack架構(gòu)的，可CloudStack并不支持PowerSystems，因此我們可以判斷IBM肯定要對(duì)SoftLayer的技術(shù)架構(gòu)進(jìn)行變革—從CloudStack遷移至OpenStack，這也解答了IBM在成為OpenStack基礎(chǔ)會(huì)頂級(jí)白金會(huì)員之后收購(gòu)SoftLayer，IBM是改還是不改其基礎(chǔ)架構(gòu)的種種疑問(wèn)（IBM曾有人對(duì)外宣布保持SoftLayer的既有投資），再聯(lián)想到IBM在最近舉行的OpenStack香港峰會(huì)上的介紹，也就能想像一下IBM公有云的發(fā)展愿景。

當(dāng)SoftLayer改造為OpenStack平臺(tái)之后，IBM就可以更為統(tǒng)一的開(kāi)展后續(xù)的云發(fā)展戰(zhàn)略，通過(guò)IBM自有的OpenStack發(fā)行版，它可以做到IBM硬件平臺(tái)在云基礎(chǔ)設(shè)施層面的融合，從而讓自己獨(dú)家的硬件資產(chǎn)成為云服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)中的一大差異化的特性，并有機(jī)會(huì)將其轉(zhuǎn)換成獨(dú)一無(wú)二的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。畢竟，POWER處理器平臺(tái)，在性能與虛擬化損耗方面，仍然保持著對(duì)x86的領(lǐng)先地位。

今年上半年，POWER 8處理器發(fā)布之后，相應(yīng)的PowerSystems服務(wù)器也必將迎來(lái)質(zhì)變，配合IBM在Linux上的投資（想想PowerLinux）它們能對(duì)云服務(wù)產(chǎn)業(yè)帶來(lái)怎樣的影響，值得我們想像，因?yàn)檫@方面有一個(gè)OpenPOWER聯(lián)盟在幫助業(yè)界進(jìn)行POWER 8架構(gòu)的定制化。很難想像，IBM自家的云服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施不會(huì)用到其研發(fā)的成果。而且公有云服務(wù)的特點(diǎn)決定了用戶并不關(guān)心其基礎(chǔ)設(shè)施的類型，更看重服務(wù)的質(zhì)量，這時(shí)處于后臺(tái)的PowerSystems+Linux的組合，如果能有更好的計(jì)算、成本與能耗的表現(xiàn)，肯定也將幫助IBM公有云獲得更好的投資回報(bào)。

屆時(shí)，我相信SCE+也將沒(méi)有存在的必要，IBM的公有云服務(wù)也將統(tǒng)一在單一的SoftLayer基礎(chǔ)框架之下，簡(jiǎn)化管理，進(jìn)一步提高規(guī)模與協(xié)同效益。

因此，當(dāng)我們延著收購(gòu)SoftLayer—統(tǒng)一融合—持續(xù)投資—有序改造（技術(shù)架構(gòu)遷移）—借助OpenStack鏈接PowerSystems與zEnterprise的核心資產(chǎn)（包括Watson）—通過(guò)OpenPOWER開(kāi)拓解決方案與Linux的投資來(lái)穩(wěn)固獨(dú)有平臺(tái)市場(chǎng)—進(jìn)一步整合發(fā)揮協(xié)同效益—最終實(shí)現(xiàn)IT服務(wù)模式的轉(zhuǎn)型，將其在傳統(tǒng)企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的客戶平滑轉(zhuǎn)移至新的IBM服務(wù)體系之下— 這一邏輯來(lái)分析，就可以看出IBM的確是真的“發(fā)飆”了，并且有著很大的野心。

新投資的15個(gè)數(shù)據(jù)中心，連同原來(lái)的25個(gè)數(shù)據(jù)中心是在打基礎(chǔ)，它們將是未來(lái)IBM全面展開(kāi)云服務(wù)轉(zhuǎn)型的陣地，而在這個(gè)陣地上也將通過(guò)種種目的明確的手段（OpenStack、OpenPOWER、Linux）來(lái)吸納其傳統(tǒng)的獨(dú)特性，從而也將把其在傳統(tǒng)IT市場(chǎng)的差異化平滑引入到未來(lái)的云平臺(tái)上，同時(shí)盡可能轉(zhuǎn)化為強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。但是，愿意美好，路程顯然并不會(huì)很短。

所以，最終的關(guān)鍵就在于其他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手能否會(huì)給IBM這么多的時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)這一愿景，不管是AWS還是Windows Azure，現(xiàn)在給市場(chǎng)的印象的確更為強(qiáng)大，不過(guò)我相信如果真讓IBM達(dá)成上述的目標(biāo)，那么其他對(duì)手的日子肯定也將不好過(guò)了！