2007年標準之爭,2008年奧運東風,2009年加密運營,2010年睛彩中國。CMMB一路走來跌宕起伏。CMMB究竟前景如何?這是很多人的疑問。中廣互聯將通過一系列的深入采訪,推出CMMB演義系列報道,與業界共同回顧過去、思考現實、展望未來。
“‘扁平’這個詞很值錢,我們都知道‘世界是平的’,這是沒有數字鴻溝的互聯網理想,這種理想是有科學根據的,因為信息共享要比物質共享容易得多。”2009年8月23日上午,下一代網絡融合與發展論壇在北京京都信苑飯店舉辦,中國工程院李幼平院士站在演講臺上在詳細闡述其研究多年的播存結構時,講了上面這段話,聲音洪亮,會場鴉雀無聲。
中廣互聯作為論壇的承辦方,在現場聆聽了李院士的這場報告。然而,當時怎么也想不到它和CMMB會有什么關聯?
三個重要發現
四位院士的兩個研究課題,歷時四年,有三個重要發現,從而奠定了播存理論的基石。
2006年,中國工程院李幼平、倪光南及中國科學院陳式剛三位院士進行了《播存網格工程構思》的研究。2008年,李院士與張堯學兩位院士又做了《信息化推動先進文化》的研究課題。這兩項研究的結果,有三個重要發現。
發現一:文化傳播占用互聯網大半帶寬。
研究數據顯示,HTTP流量占互聯網流量的30%-35%,其中圖文20%,視頻10%-15%,P2P流量占互聯網流量40%-50%左右。而以上兩項都屬于文化傳播,加起來超過70-85%,占用了大多數帶寬,屬于“點對點”的個案交流(含Telnet、e-mail,MSN等)只不過15-30%。
按照數學家的說法,泊松分布的“隨機網絡模型”逐步被冪律分布的“無尺度網絡模型”取代,互聯網基本上已演化為無尺度網絡。
發現二:文化訪問群聚Top1000主流網站。
盡管網民可以自由訪問幾百萬種網站中的任何一種,但是多數網民興趣群聚于前一千種。研究通過對北京與四川兩個萬人群體進行半年觀察,結果表明,其中訪問前10種網站占40%,前50占60%,前500占85%,前1000占約90%。前一千種網站吸引了絕大多數的訪問,前幾十種視頻網站吸引了絕大多數的訪問。
訪問是獨立、自由、個性的,結果卻是群聚的。前一千多種,集中了80%-90%的社會影響力,成為引領文化前進方向的“主流群體”。
發現三:廣播有能力推送主流文化。
研究數據表明,全國全部網站,每日出現200萬種新網頁,更新字節總量每天30GB;全國每日新產生有影響力的視頻頁面約200小時,字節總量每天120GB;以上兩項相加,主流文化日更新量小于150GB。
李幼平指出,如果終端擁有存儲能力,1Mb/s計算下來一天可推送10.8GB,這樣單個DVB-S、DVB-C、DTMB或CMMB廣播頻道,都有能力實現150GB/天主流文化內容的推送。一個38Mb/s的廣播頻道,每天可推送高達400G的內容。
因此,廣泛覆蓋我國廣大城鄉的廣播網絡,完全有能力將主流文化內容廣泛、快捷地傳播到千家萬戶,通過與個人存儲的結合,實現“存文化于民間”。
“‘各獻所知,各取所需’,是人類對信息社會的最高理想。基于電信網的web服務,己經為人類提供‘各獻所知’的基本環境;下一步融合,克服貧富障礙、地域障礙、語義障礙和安全障礙,營造信息‘各取所需’的公平服務,是中國乃至全球的一項事關重大的戰略目標。”李幼平院士認為,推送播存正是實現這一目標的解決方案。
世界是平的
世界是平的,不僅僅是一個理想。播存、NGB、三網融合的串接,將填平信息鴻溝。
據介紹,互聯網的Web服務,用戶得到他所需要的內容,平均要15跳。而NGB依托廣播內容就近復制,互動跳數不超過3跳。而通過廣播方式,把全國主流網站當天的內容通過推送方式存入家庭或手機,實際上等于存在個人身邊,用戶拿到要多少跳數呢?0跳!“如果前面是扁平結構的話,它應該是超扁平結構。通過這種超扁平結構的推送播存,將填平數字鴻溝,就能實現‘世界是平的’這個理想。”李幼平滿懷信心。
2010年6月,下一代廣播電視網(NGB)總體專家委員會發布了《NGB自主創新發展戰略研究報告》,將NGB的傳輸方式由原來雙向互動擴展為廣播、雙向互動、組播、推送播存四種模式。
這一變化,我們有理由認為吸收了李院士關于播存結構的思想。而對于廣播技術在NGB中的應用,時任UT斯達康首席科學家的楊景先生也認為NGB必須發揮廣播的特點。無獨有偶,歐洲廣播運營商日前推崇的HbbTV廣播寬帶混合標準,也強調了廣播技術與IP技術的結合。
2010年8月24日,李幼平先生應邀在第二屆三網融合中國峰會上做報告。其題目是“NGB的科學價值”,他指出,NGB的長遠目標是幫助互聯網更好地發展。有了扁平結構,就可以幫助互聯網分擔流量,幫助互聯網低碳運行,幫助互聯網更加安全。NGB將同電信網一起,營造全新的互聯網。
“扁平化是廣播網幫助互聯網的著力點,這正式NGB的科學價值所在。”
CMMB的播存實踐
CMMB“睛彩報紙”,正是播存理論的實踐。二者的結合,看似偶然,其實必然。
2010年9月10日,星期五,中廣互聯手機報發表了對李幼平院士的訪談摘要。這篇237字的短文引起了中廣傳播集團總經理孫朝暉的注意。“李院士的播存理論,正是我們現在在考慮的事情。”
三天后,僅僅隔了個周末,孫朝暉帶著副總余英與李幼平在中國工程院李院士的辦公室會面。這次看似偶然的會面,在某種程度上奠定了CMMB下一步技術路線的基礎。
2011年5月13日,第七屆中國(深圳)文化創意產業博覽會上,中廣傳播集團與《中國日報》、《青年報紙》、《南方周末》、《經濟觀察》、《足球》、《北京晨報》、《北京青年》、《廣州日報》、《深圳特區報》等單位簽約,正式啟動“睛彩報紙”業務。這些報紙通過CMMB的廣播信道,可以快速地推送到用戶的手持移動終端上。
“睛彩報紙”,正是李幼平院士推送播存理論的實踐應用。CMMB與播存的結合,看似偶然,其實不然。
“很多人都說CMMB的節目太少,要增加頻道數量,但這個是核心問題嗎?”孫朝暉對中廣互聯提出這樣一個設問句。
“從我在青島做有線數字電視的經驗來看,電視節目的頻道數量、內容質量,總是很難滿足很多老百姓的需求的。”孫朝暉曾任青島廣電局副局長,作為全國第一個有線數字化整體轉換試點的領軍人物,她完全有資格做這樣的評判,“CMMB的頻道再多,也不會比有線的節目多,因此增加頻道數量并不能真正解決CMMB內容服務的問題。單向廣播是CMMB的劣勢,也是其優勢,核心是要想辦法把廣播的優勢發揮到極致,通過廣播方式推送有價值的信息給用戶,同時還要在一定程度上解決用戶個性化需求的問題。”
這似乎是一個難題。廣播推送的內容,用戶未必都需要。然而,播存結構理論中關于內容地址UCL的發明,給這個死鎖一般的難題找到了一把鑰匙。
李幼平介紹說,所謂UCL,是一個16字節的代碼,前8個字節是基本定位,標識信息的內容提供單位、分類、子目和唯一性時戳;后8個字節是為本體定位,標識本內容歸屬的分類學代碼與關鍵詞代碼,便于內容相近文件自動聚類。
通俗地來說,現在的互聯網訪問內容,都靠URL網址定位,這種單維網址忽略了語義,無法通過內容進行選擇,而增添了第二維地址及內容地址UCL之后,用戶可以對推送下來的內容進行選擇接收。
終端通用平臺啟動
從睛彩報紙到終端通用平臺,清晰呈現了CMMB的技術演進路線。
或許,在很多人看來,“睛彩報紙”不過是一個簡單的應用而已,有些人甚至不屑一顧:不就是數據廣播嗎?而對此業務看好的人也不少,一方面是報紙內容本身的吸引力,另一方面,從技術上來說,CMMB推送比移動通信網絡發送類似的手機報彩信的效率和內容質量要高出無數倍,而成本又低得可以忽略不計。但他們也有另一個擔心:究竟有多少終端企業能夠跟進支持推送播存呢?
“對于這些問題,我們早已做好了準備,并提供了完整的解決方案。”中廣傳播集團技術部負責人周紅君的態度很淡定。“我們正在構建一個基于CMMB的終端通用平臺,通過這個平臺,終端企業可以快速實現各種新業務的產品化。”
以往CMMB新業務的推出,均需與各類終端平臺一一集成,工作極具重復性和復雜性。基于不同終端平臺,提供一套開放式通用集成環境迫在眉睫,終端通用平臺因此誕生。此平臺是介于終端硬件與上層應用之間的新型軟件中間平臺,基于此平臺,在對底層硬件屏蔽的同時,對上層應用提供統一的集成接口,實現新業務的快速集成與靈活整合。
“原來,很多終端企業什么都需要自己來做,從底層硬件驅動、到操作系統集成、到應用開發、到集成調試,根據開發環境的不同,屏幕大小的不同進行分別適配,這導致了開發周期很長、難度很大,維護性也極差,因此終端產品開發慢、產業鏈推動也不快。”周紅君分析說。“對于這個問題,就像以前中國移動推音樂隨身聽等自有業務那樣,需要針對終端做大量定制、集采或補貼,各大運營商都意識到已經不是一個好的解決方案。”
終端通用平臺能夠降低CMMB業務的終端適配門檻,有利于迅速擴展CMMB終端的覆蓋面。能夠充分利用CMMB專有入口,集中CMMB優勢業務,積極為用戶提供服務。能夠實現CMMB業務的動態加載,建立CMMB應用部署渠道。完善的CMMB通用層API,支持應用廠商快速開發新業務。
終端通用平臺由硬件層、通用層和應用層組成。硬件層將統一CMMB的解調芯片接口驅動,實現一次集成到位,并輸出解擾復用幀給通用層;通用層解析并完成信號處理、業務處理、實時流處理、存儲管理和觸發管理,向應用層輸出實時流、文件和觸發類信息,從而大大降低終端開發的復雜度,并對代碼進行開放,實現硬件及操作系統的普適性。應用層主要負責與上層應用相關的各種處理,包括配置管理、目錄及搜索管理、UCL管理這些基礎應用,以及播放器、瀏覽器、閱讀器、交通導航、緊急廣播等擴展應用。
中廣互聯了解到,這一平臺的設計需求和技術方案已經完成,并已于6月初啟動招標。而其詳細情況以及技術路線的演進,也將于6月16日在深圳舉辦的“第三屆CMMB睛彩終端產業論壇”上進行發布。這對于廣大CMMB終端企業以及相關的內容、應用提供商而言,無疑是一個重大的發展機遇。
“通過這個技術,提供新聞、教育、娛樂等各方面的內容,可以將‘冷終端’變成‘熱媒體’。”孫朝暉如是說。
李幼平院士還提出了提供“百家主頁”服務的建議。但是,如果推送大量的內容,播出的通道帶寬是否夠用?對此,中廣傳播也提出了新的思路。“我們突破了固定時隙的概念,給每個內容打上內容標簽,一方面,可以針對不同的地域、不同的人群、不同的終端,在同一時隙分別提供不同的內容;另一方面,可以采取‘見縫插針’的方式,比如在凌晨不放電視節目的時候推送,充分利用空余、交叉的帶寬,實現動態播出。”周紅君說,這正是李幼平提出的“內容分組廣播”的概念。
“此外,我們還可以通過后臺實現預約錄制功能,根據ESG實現實時收看和定時錄制相結合。”
平臺化運營
終端通用平臺只是技術演進的手段,平臺化運營才是目標。
“睛彩報紙”只是播存業務的開始,更多的推送業務已在緊鑼密鼓地進行之中。中廣互聯了解到,中廣傳播集團已經專門成立了項目組,對來自互聯網及各類渠道的熱門信息進行自動采集、抓取、分類,形成目錄樹結構,根據用戶的需求推送到終端。屆時,用戶一早打開CMMB終端,即可方便快捷地瀏覽各類信息。
周紅君補充說,通用終端平臺將開放SDK開發平臺,從而能夠讓更多的第三方應用服務商參與進來,這很像蘋果的App Store模式。
從運營的角度而言,通用平臺實現了開放性,從而為平臺化運營奠定了基礎。開放、平臺化,已經成為網絡運營的必然趨勢,藉此運營商就能夠充分挖掘社會資源及開發力量,進而共同打造共贏的產業鏈。
不可否認的是,即便播存的服務再多、通過UCL等技術使用戶體驗再怎么提升,缺少回傳網絡、無法實現互動,都是CMMB現實面臨的短板。尤其是在移動互聯網應用快速發展的時候。
“CMMB網絡與移動互聯網的關系,二者是相輔相成。一方面是我們與中國移動基于TD手機的合作,另一方面,支持移動互聯網的智能終端的日益普及,正好為CMMB的互動提供了回傳的載體。在智能終端上裝載CMMB芯片,打造融合終端,將使CMMB與移動互聯網實現真正的融合。”中廣傳播集團副總經理劉廷軍說。
跨越“數字鴻溝”的理想,單純依靠互聯網本身尚不能實現。在走向“各獻所知,各取所需”的信息社會的旅程上,CMMB的技術演進路線充分發揮了自身的廣播優勢,下一步還將通過與移動互聯網應用的結合,為用戶提供更多更好的信息服務。“世界是平的”,對CMMB而言,不僅是愿景,也正在一步步的實現中。