光端機產品作為連接與傳輸介質在整個監控系統中發揮著極其重要的作用。縱觀光端機產品在安防領域十余年的發展軌跡，從上世紀90年代，第一代CCTV閉路電視監控系統中就有了光端機的身影。如今，技術門檻較低、產品同質化嚴重、市場無序競爭等安防行業產品的通病早已傳染給視頻光端機行業，IP進程的加快又讓光端機產品面臨嚴峻的考驗。面對數字化的快速發展，對于光端機廠商來說，又將面臨怎樣的挑戰？
視頻光端機在中國的發展是伴隨著視頻監控的發展開始的，視頻光端機是把1到多路的視頻電信號轉換成光信號通過光纖介質來傳輸的設備，視頻光端機可以分為模擬光端機和數字光端機。在模擬光端機大行其道之時，可謂是吃到了不少甜頭，因此各地的光端機廠商也如雨后春筍般多了起來。盡管與監控前端設備來比，光端機市場份額仍舊與之有一定的差距，但也正是監控巨大的市場空間，為光端機的發展提供了很大的機會。
在模擬監控唱主角的時期，模擬光端機作為主流產品一直與監控前端設備一唱一和。但是隨著數字光端機的出現，模擬光端機的劣勢也凸現出來：模擬光端機由于要對電信號進行調幅、調頻、調相，所以模擬信號幅度的變化與載波信號因調制而引起的幅度、頻率、相位的變化很難做到真正線性調制，非線性必然引起信號失真；同時調制好的載波信號還要調制成光信號，光器件的非線性與環境溫度變化、工作電壓的穩定性有關，同時光信號在光纖中長距離傳輸會引起光信號的功率衰減，傳輸頻率漂移、相位失真，光信號色散效應同樣也會引起光信號畸變；光信號到達接收端，接收光器件仍然要引起非線性失真，由光電轉換后的模擬信號進入解調器，解調與調制一樣會產生非線性畸變。而這些信號畸變失真是固有的，也必然是不可消除的。因此模擬光端機傳輸視頻、音頻、數據的質量難以達到很滿意的效果。此外，模擬光端機傳輸的信號容量有限，不能充分利用光纖的帶寬，傳輸的信號種類也比較少。
從模擬向數字跨越 光端機市場或將大洗牌
由于數字技術與傳統的模擬技術相比在很多方面都具有明顯的優勢，例如采用了圖象壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬。全數字非壓縮視頻光端機采用全數字無壓縮技術，因此能支持高分辨率運動、靜止圖像無失真傳輸；克服了常規的模擬調頻、調相、調幅光端機多路信號同時傳輸時交調干擾嚴重、容易受環境干擾影響、傳輸質量低劣、長期工作穩定性不高等缺點。并且支持音頻雙向、數據雙向、開關量雙向、以太網、電話等信號的并行傳輸，現場接線方便，即插即用。
盡管從2001年開始國內就有部分企業開發出了數字光端機，然而經過10年，仍沒有完全占領光端機全部市場。。模擬經歷了長久的發展歷程，是一個時代的象征，而變革是一步一步進行的。
數字視頻光端機也兩種技術類型：一種是非壓縮數字視頻光端機，另一種是采用圖象編碼壓縮的數字光端機。數字圖像不經過壓縮進行光傳輸可以保證實時性與圖像的清晰度。當用戶光纖資源足夠，并強調需要關注圖像質量時，非壓縮的視頻信號傳輸是最佳的選擇。視頻壓縮數字光端機一般采用H.264圖象壓縮技術，由于采用了圖象壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬。
2005年前后，光端機市場需求開始劇增，隨著光端機技術的迅速發展和應用的日益普及，使得視頻光端機生產銷售準入門檻越來越低，大量的小作坊式公司開始在市場上銷售仿制產品，這些產品大多粗制濫造，質量低劣，使用壽命極低，攪亂了國內光端機正常的生產、銷售秩序，不規范的市場操作和惡性的價格競爭影響了行業健康發展。
從2005年開始，一批視頻光端機廠家率先投入研發力量進行新一代技術的研發，其中典型的是光傳輸交換平臺技術的發展。博康、中威、蛙視等廠家都開發出了有別于傳統視頻光端機功能的光平臺產品。光平臺技術融合了高速光纖傳輸網絡、高速大容量實時交換、IP網絡傳輸、H.264編解碼、數字非壓縮視頻等多項技術，其本質是一套基于高速數字光纖傳輸為基礎的大規模、高質量視頻聯網監控的整體解決方案。綜合業務全數字光傳輸交換系統可以很好的解決多級傳輸/交換和管理的要求，是光端機技術發展的一個新的技術平臺。該系統的產品也可以很好地支持各種拓撲結構的圖像分布的接入，比如星形、鏈形、環形以及混合型拓撲結構。
可以說，將模擬信號進行數字化處理后再進行傳輸是光端機技術質的飛躍發展，然而技術的進步是無止境的。我們相信，伴隨著光端機技術的不斷進步和市場的大浪淘沙，光端機企業或將出現大的洗牌，做好準備迎接IP監控時代的挑戰。
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