1956年，人工智能作為一項新興課題，正式登上世界科研的舞臺，但因為種種原因，人工智能幾經沉浮，卻始終沒有得到大的發展，直到2016年。2016年，AlphaGo程序戰勝圍棋世界冠軍李世石，這一里程碑事件，標志著人工智能技術正在成為改變人類經濟、社會的新技術引擎，自此，“人工智能+”吸引了全世界的目光。
國外機構預測，到2025年，人工智能的市場空間將達到近600億美元。隨著國務院《新一代人工智能發展規劃》的印發，人工智能成為國內最熱門的前沿技術。在人工智能眾多的應用領域中，安防行業成為了最被寄予厚望的那一個。安防行業作為人工智能最早具有市場空間的行業，對人工智能的發展有著更清晰的認知和更迫切的需求，人工智能正在推動安防行業繼高清化和網絡化之后的第三次技術變革。2017年AI在安防全面啟動，人工智能為安防行業帶來了巨大的發展機遇，同時也帶來了巨大的挑戰。
AI布局，大中型企業已經先行一步
在人工智能如火如荼的發展背景下，安防行業圍繞著AI開始全新的智能之旅。有實力、有規模的大型安防企業早就已經通過資源整合、產業升級、產品轉型以及研發的大投入、引進AI人才、提升底層技術/算法等方式成功開始了自己的人工智能布局，贏得了新一輪的業務增長。
海康威視、大華股份、科達、天地偉業等大型安防廠商憑借近些年的不斷研發投入已經實現在視頻結構化算法、車牌識別算法、人臉識別算法、視頻檢索以及多傳感器融合等技術方面的積累。通過與芯片廠商的緊密合作，再結合自身在行業應用方面的優勢，已經著手在人工智能產品在前后端方面布局，實現在公共安全、交通、司法、零售、智慧城市等多個領域深度應用。各廠家積極推出一系列基于人工智能的產品，如海康的“獵鷹”服務器，大華的“睿智”服務器，宇視的“昆侖”服務器等，大型安防企業早已先一步布局人工智能的發展，并實現了越多越多的落地應用，充分享受著人工智能帶來的新的發展紅利。
中小安防企業有著天然的劣勢
而中小型安防企業則更為明顯的體驗著AI帶來的挑戰。在市場方面，占安防行業絕大多數的中小企業因規模小、綜合實力弱、抗風險能力不強等原因，短時間內難以實現產業升級和轉型，更嚴重的企業則在這樣新的產業升級和轉型熱潮下出現業務下滑、利潤下降的現象，甚至于有企業無法生存，導致破產消亡。
在技術方面，一方面，由于中小企業自身規模、營收、產品線以及研發能力等方面有限，使得中小型企業缺乏議價能力，無法效仿大企業，在芯片采購及芯片解決方案合作方面與芯片廠商進行項目開展。另一方面。由于一直以來中小企業針對研發方面投入都無法與大企業相媲美，再加上資金有限，融資不暢等方面的原因，使得中小型企業缺乏在算法人才及研發上資金支持。在數據積累方面也無法與一線安防企業相比。這眾多的天然劣勢導致在“AI+安防”這場發展狂歡盛宴中，眾多中小型企業甚至都難以拿到入門券。
中小型安防企業的機會在哪里？
話分兩頭，雖然說中小型安防企業有著天然的劣勢，但是并不表示他們沒有機會。眾所周知，安防行業現在的“新老之爭”甚囂塵上，盯上“AI+安防”這塊蛋糕的AI初創企業和大型的傳統安防互相之間的競爭頗為激烈。中小型安防企業的機會則在這個“新”上。
AI安防的新進入者大致可以分成兩類：提供軟件解決方案的圖像識別技術公司，如曠視科技；以及提供硬件解決方案的芯片公司，如深鑒科技。他們帶著人工智能技術呼嘯而來，卻被水土不服的泥沼絆住了腳。
以曠視科技為例，曠視從2015年開始試水安防領域，其公司CTO唐文斌表示，他們整整一年都在走彎路。因為對行業不熟悉，他們從海康、大華等企業挖了一些人，就近在杭州成立分公司。很快，由于相互不理解，杭州團隊和北京的團隊呈現割裂態勢。“最后出來的產品用戶反饋很不好。”唐文斌說道。無獨有偶，同樣的故事也發生在另一家AI創業公司格靈深瞳身上。“必須要引入行業型高管，安防領域不管是銷售還是產品，都需要經驗。”格靈深瞳董事長兼CEO趙勇說。
和普通消費者市場不同，安防市場是一個非常特殊的市場，它高度封閉，主要買單者是各級政府或銀行、機場等特殊部門，他們有錢任性，更愿意選擇背景、實力強大的合作伙伴，對于跨界而來的AI初創企業根本不屑一顧。不僅如此，安防行業還自有一套規則，如果對于行業不了解，AI初創企業即使撞得頭破血流，也難以摸到行業的門道。
于是，AI初創企業的狼狽為中小型安防企業帶來了新的機遇。目前安防行業多元化需求發展趨勢日漸明顯，安防應用的領域越來越多、越來越細化，對深耕行業應用的中小安防企業而言，正是發展的良機。
AI初創企業空有技術苦于對安防行業理解不夠透徹，中小型安防企業深耕行業，卻在技術方面先天不足。中小型安防企業若能通過與算法企業合作，量身打造滿足細分行業用戶需求的解決方案，必將獲得較好的發展空間。再加上現在正處在人工智能技術升級的關鍵節點，安防行業細分市場也頗多，很難出現一家通吃的情況，這給了中小型安防企業喘息發展的機會。甚至，往大了說，安防行業正處在技術變革的關鍵時期，如果哪家企業能夠抓住這個當口也許能夠獲得巨大的發展，實現彎道超車也猶未可知，當年的海康威視不也是這么過來的么。
結語
AI+安防帶來了巨大的行業變革，對于中小型安防企業來說，這既是機遇也是挑戰。而如何更好地面對這個機遇和挑戰，對于中小型安防企業來說，最重要的就是要做好選擇。可以預見的是，隨著更多開源平臺的出現，算法的門檻將明顯降低，人工智能技術從尖端走入平民指日可待。因此，一個事關生死存亡的選擇題擺在現在處于劣勢的中小型安防企業面前：是現在就結合自身優勢拓展人工智能業務？還是等待人工智能技術走向成熟，得以普及？現在進入的話，中小型安防企業必定要與自己的劣勢硬剛，很有可能一個不查而面對艱難的困局，而繼續等待的前提是企業能夠支撐到AI普及的那一天。兩種選擇都有風險，不同的選擇將會決定企業未來不同的戰略，也將決定企業未來不同的命運。
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