球機是一種能實現攝像機＋變焦鏡頭＋云臺＋解碼器＋防護罩等綜合多種功能的一種攝像機。它將攝像、解碼、轉動、變焦、防護等功能集于一身，它具有外型美觀，安裝方便，操作簡便，故障率底，適用范圍廣，監控區域大等諸多特點。因此深受用戶和工程商喜愛，在整個安防產品中迅速發展，所占比率逐年遞增。
從安防產品進入中國市場來看，很早以前就出現過球機的身影，如松下的WV－CS300型攝像機，進入中國已有十多年的歷史，雖然當時該機器不能嚴格定義上的稱為球機，有諸多不足之處，但其相對很高的性能和高穩定性，還是給用戶留下了很深的影響，迄今還有少量機器仍在使用。隨后又有一些球機如：WV－BS300，WV－CS400，WV－CS600，WV－CSK600等陸續進入國內市場。但由于這些機器，控制方式單一，兼容性差，所以并不能被眾多的用戶所接受，因而也就沒有給安防市場帶來很大的沖擊。
隨著改革開放的深入，中國經濟的飛速發展，以及人們對公共安全的日益關注，中國的安防行業也進入了一個飛速發展的時期，眾多生產廠商包括國內、國外的紛紛介入或加大對安防領域的涉入度。球機由于其優秀的性能，不斷開的功能，以給眾多的客戶所接受和使用，市場的占有率穩步提高。球機已成眾多廠商集中的焦點，目前國內的球機品牌眾多，而均為有影響的品牌，國內的主要是：明景、嘉杰、維多、艾立克等諸多商家，競爭相當激烈。
如何在眾多產品中選中一款適合自己要求的機器，達到最優性價比，是眾多用戶和工程商所迫切需要了解的問題，同樣，如何正確定位自己的產品，搶占更多的市場份額，更好的體現自己產品的優秀性能，讓更用戶所接受，也是眾多廠商所考慮的問題。
價格，往往是采購時的關鍵要素之一。球機做為安防行業中的一款高端產品，即要重視產品的質量和兼容性，又要重視產品的售年服務。用戶要從長遠投資效益，綜合性價比，品牌質量等諸多方面加強考慮。進口球機由于價位較高，所以，一般定位在高中端市場。而隨著中國安防市場的不斷成熟，市場已經逐漸的從單純的產品價格競爭望產品的品質和服務競爭方向發展。因此完整的球機生產線高品質的產品，專業的系統解決方案，方便的安裝方式，穩定的系統運行、靈活的窯組合方式及完美的售后服務體制，都會成為用戶選擇產品的重要因素。例如松下的CCVE球機系列，單控制的經濟型的WV－CS320，室內型的WV－CS850系列，室外的WV－CW860系列。松下從以前的球機吸能由松下同軸控制器控制的單一局面，提供了公開的RS－485的控制方式，這樣任何控制口只要具有松下的RS－485的協議控制器，均可以控制球機，這樣就大大提高了產品使用的靈活性，和系統配套的多樣性。同樣，三星電子也將CCVE的產品移動天津生產，而且其生產的球機中包含有多種市場上較為流行的幾家RS－485的控制協議。讓用戶有了更多的選擇余地。而諸多的國內廠商。則將其生產的球機定位于中低端市場，所以價格上占有較大優勢。由于是本土制造為主，主要零部件依賴進口，而在軟件控制上自己開發，從產品開發到生產速度快，能迅速開發出適合用戶要求的產品來，同時具有價格上的優勢，因此在市場上也具有很強的競爭力。占領中低端市場。由于國產品牌的球機，在主要硬件上均是采用國外的零部件，所以在成像、變焦范圍上大致相同，只開發配套周邊零部件，而軟件控制往往是決定球機性能的關鍵。球機中的機電控制是球機工作的核心。如何將設計者的理念轉化到機電控制的專門技術應用中去是球機設計成敗的關鍵。這樣經過多輪的淘汰，將當初一共而上眾多品牌的局面轉變成剩下幾種品牌的格局。由于現在眾多的國外廠商多專注于硬件和芯片的研究，產品更新換代的時間較長的特點，這樣就給了廣大國內廠商提供了一個從軟件控制切入的良機，如現在眾多國產球機的程序中不單有自己的控制協議，還集成了眾多他家的控制通訊協議，這樣即消除了進口機在通訊控制協議上的單一性，給用戶選擇控制系統帶來的局限性，同時，在通訊接口上也是靈活多變，現可以RS－485的方式或用RS－420的方式，也可以將通訊協議直接寫入計算機的控制軟件中，或是硬盤錄像機的操作軟件中，通過計算機或是硬盤錄像機來控制球機。
在功能方面，目前的產品都涵蓋了市面上所有機器的主要功能，具有預置點，自動變速控制、自動翻轉、自動其變焦、移動偵測等功能。但是在一些細節設計上，如：報警輸入輸出，中文字符疊加巡航，低照度等方面，還需要進一步加強，同時，由于材料選擇和工藝上的差別，也使的國產球機的球罩在透光率、電機的轉速、定位、圖像穩定性、色彩還原性上還存在著較大的差別。近年來隨著國內廠商的技術水平大幅上升，大量彩優秀的各種零部件，加上國內廠商的方便，迅速的后續維修服務及價格優勢，使國產球機在市場上的占有率上略有遞轉。所以目前國內廠商不應是專注于價格，要保證必要的價格優勢的同時，要更多的側重于提開自身產品的技術含量。特別是一些關鍵技術上，如DSC芯片的使用，超級動態的調節范圍，增益的提升等方面要有所突破。
互聯網的飛速發展及數字多媒體視頻技術的發展，網絡監控也應遠而生，它以其獨特的方式給人們詮釋了一個全新概念的監控攝像機，同樣網絡球機也就遠而生。
借助于網絡的無處不在，網絡攝像機通過諸如：有線電視網、長城寬帶、電信網絡快車／ADSL等網絡輿媒介，傳輸視頻信號，送往遠端。網絡攝像機的基本工作原理是：將攝取的信號進行數字化壓縮通過網絡端口傳送，達到遠端在通過軟件還原圖像，達到遠端監控的目的，而網絡球機則不但是傳送視頻信號，還要接收遠端的控制動作信號，進而驅動本地機構響應控制動作，目前網絡傳輸數據格式中，主要是以MPEGI、MPEGⅡ及為主，由于各種壓縮格式不同，產生的數據量也不同，因而在遠端能接受到的圖像幀率和圖像清析度就各不相同，且控制球機的時間響應也不盡相同。隨著壓縮技術的不斷完善及新的硬件的采用，極大的解決了數據量和圖像天量的關系，在保證圖像質量和幀率流暢的情況下，減到最小的數據量，進而達到遠端能瀏覽到高量的流暢的網絡圖像。例如松下最新的網絡球機采用CMOS的WC－NM100和WV－NS300。用戶在任何只要能上網的地方，輸入該攝像機的IP地址，就可以瀏覽到該機器的監控畫面。并根據權限對球機進行各種操作；成員通過該機器唯一注冊號，到松下專門提供的服務器上注冊，獲得網絡實名，這樣用戶只要直接輸入網絡實名后，也可以在遠端瀏覽到該機器的畫面，也可以進行各種控制操作，相信隨著各種新技術的不斷應用，網絡寬帶的不斷增加，將來網絡球機的傳輸必然會達到實時監控，實時控制的要求。
綜上所述，我們可以看出，無論國外還是國內的廠商，均都加大了對球機的開發和生產力度，來適應迅速擴大的市場需要。但同時也要看到眾多廠商、眾多產品，大量價格良莠不齊，如何正確的選擇和也是很困難的。不管怎樣，隨著中國WTO的加入、申奧、申博的成功，中國的安防產業必將進入一個飛速發展的時期。巨大的市場需求，必將會促使各生產廠家在調整自己的產品技術層次、生產方式、市場銷售和價格體系加大力度，以力爭占取更多的市場份額，可以推測，要想在新的一輪競爭中占有一席之地，必將會導致一場以技術、質量、價格和服務為主的競爭革命，而以球機為代表的視頻新技術產品，將會在這場競爭中得到質的飛躍。
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