自蘋果電腦在iPhone 6中,加入以NFC晶片為核心的Apple Pay服務后,許多專家都認為有助于帶動全球行動支付的蓬勃發展,有利行動裝置成為消費者未來付款時的主要工具。至于近來令人擔心的食安風暴,亦可透過NFC晶片協助,為食品建立完整履歷制度,預計以NFC技術衍生相關應用,整體商機更將達到1.9兆美元,成為推動全球經濟成長的新動能。
看好NFC應用即將創下另一波的高峰,為協助臺灣廠商搶進上兆元的商機,身為全球半導體龍頭業者的意法半導體,特別與代理商友尚企業合作,近日,咋NFC技術與創新應用研討會,現場除分享NFC技術發展現況與應用趨勢外,也同步介紹意法半導體在NFC、微控制器的最新產品,對想要搶進NFC市場的臺灣產業,勢必會帶來極大的幫助。
友尚企業產品協理游裕山說:“友尚在代理商市場已經超過30年,近幾年更與意法半導體合作,完成超過100個專案以上,讓臺灣廠商最快速、效率的方式,切入NFC應用的相關領域。根據許多研究專家的研究指出,物聯網已成為推動下一波全球資訊產業的重要趨勢,相關產值將會高達2兆美元以上,是臺灣產業重新站上國際舞臺的最佳機會。”
物聯網成長速度驚人 NFC商機無限大
在物聯網時代下,智慧設備可以透過內建的無線傳輸模組,如NFC、Wi-Fi、藍牙、zigbee、PLC等無線傳輸協助,依照事前的軟體設定,將資料傳到云端平臺之中,讓資料經過分析后創造更多附加價值。
尤其在智慧型手機、穿戴裝置等產品大量出貨后,更帶動物聯網的蓬勃發展,根據研究機構的統計結果顯示,全球至今已經有超過130億個連網裝置,預計2020年將會成長到360億個,目前更已帶動智慧城市、智慧電網、智慧工業控制、智慧家庭等議題,成為全球資訊產業最關注的新商機。
意法半導體產品行銷經理黃鐙誼說,NFC之所以會被大量應用在物聯網之中,在于該技術基于RFID技術所制定的近距離傳輸標準,加上具備低功耗的特性,可解決特殊環境中設備之間無法實際連接的問題,因此目前已經廣泛應用在物流管理、環境偵測、健康照護等環境使用之中。
而意法半導體在推出NFC晶片之余,也同步推出資料可保存200年,具備400萬次以上的讀寫能力的EEPROM,足以讓合作夥伴應用于不同環境之中。 事實上,意法半導體已經連續9年成為全球最大EEPROM供應商,每年出貨量高達25億顆,市場占有率更達到25%以上,足見晶片品質與技術能力確實有獨到之處。
輕松做好倉儲管理 NFC可降低整體存貨成本
NFC晶片之所以廣受歡迎,在于使用采用13..56MHz頻帶進行傳輸,由于此一頻帶屬于工業專用頻段,不會有任何的干擾發生,因此非常適合用于資料傳輸。其次,NFC在待機狀況下完全不會消耗任何電力,而在短距離傳輸之下也僅需要極少的電力,因此在電池技術尚未突破的狀況下,自然成為物聯網或行動裝置的最佳選擇。
黃鐙誼指出,NFC市場新趨勢之一是行動支付,也就是多數消費者熟知的電子錢包,根據Gartner公布的研究報告顯示,全球2012年行動支付交易額已經達到1,712億美元左右,預計2015年將快成長到4,728億美元,在臺灣已經有中華電信、國泰世華、悠游卡公司可提供類似服務。
除了電子錢包之外,NFC晶片結合藍牙技術之后,即可提供快速配對的服務。舉例而言,消費者只需要用內建NFC晶片的手機,觸碰一下耳機或喇叭,即可立即完成藍牙連線的配對,讓原本復雜工作得以簡化,所以如Sony已經推出62款內建NFC晶片的手機、周邊商品,以滿足消費市場的需求。
“隨著全球市場競爭日趨激烈,能否將產品迅速送到消費市場之中,已經成為成功與否的重要關鍵,而NFC晶片搭配EEPROM之后,正好能讓商品調度更為順利。”黃鐙誼解釋:“制造商只需在生產過程中,將產品相關資料寫入NFC晶片之中,日后當產品需要從歐洲市場移至中國市場時,倉管人員只需用專屬讀寫設備,即可立即修改產品資訊,完全不需要重新改外包裝,除能大幅省下包裝成本,也能達成Time to Market的目標。”
NFC能記錄完整資訊 可協助業者建立食品履歷
前面提到基于RFID技術研發的NFC技術,與RFID晶片同樣具備紀錄資料的特性,所以只要搭配溫度感應器使用,即可記錄食物的變化狀況,避免食物保存過程中發生非預期的問題。
而早在2005 年澳洲葡萄酒供應商和法國葡萄酒協會之間,對澳洲葡萄酒的品質發生過爭執時,澳洲供應商在決定在葡萄酒運輸的包裝中,加入整合溫度感測器的RFID標簽,最后從RFID取得運輸過程的時間與溫度訊息,進而找出問題癥結與后續改進的方法。
顯見應用廣泛的NFC Tag,其具備零功耗、可長期記錄資料的特性,非常適合應用在工業、生物科技、食品安全的領域,讓制造商用極低的成本,解決過去所資料收集不易的問題。
因此專注在冷藏商品運輸的駿達電通為例,即利用意法半導體提供的NFC解決方案,如CR95H、M24LR64、ST21NFCB等等,設計一系列的產品,協助冷凍倉儲業者可以在商品的運送過程中,能完整記錄商品的溫度變化狀況,以確保食品或藥品的品質。
駿達電通協理謝宗興表示:“根據研究結果顯示,細菌是食源性疾病爆發主要原因,造成細菌產生及傳播的原因,大致上有不適當的溫度處理與儲藏的比例最高,其次分別為個人衛生不潔、不安全的食品來源地、受污染設備等等。因此,若能在利用NFC技術特性建立一套冷鏈溫度管理系統、食品產品經銷履歷管理系統,即可大幅改善整體食品安全,讓民眾吃的更安心。”
因此,駿達電通已經利用意法半導體的NFC Tag-M24LR64,整合溫度感測元件,開發出可貼在商品上的溫度計錄器,以便能可在運送食物、冷凍商品的過程中,詳細記錄溫度的變化狀況,讓貨主準確掌握商品的品質。
而且貨品抵達之后,負責運輸業者便可利用智慧型手機搭配Certiscan讀取器,瞭解該商品在運輸途中的溫度變化狀況,此解決方案已經被統昶行銷、捷盛運輸等物流公司采用。
謝宗興指出,駿達電通開發冷鏈分析軟體可分析透過NFC中紀錄的累積資料,進而找貨品運送流程中的弱點及差異性行為,以保證食品的安全性,而意法半導體是全球NFC標簽出貨量最高的廠商,自然是駿達電通優先選擇的配合對象。
行動安全晶片通過銀聯卡認證 搶進大陸市場沒問題
盡管Goolge看好行動支付帶來的廣大商機,多年來一直非常積極投入電子錢包的發展,而市面上內建NFC晶片的智慧型手機也不斷增加,但行動支付發展卻一直處于雷聲大、雨點小的階段。
不過,在蘋果于iPhone 6中加入以NFC晶片為核心的Apple Pay服務,并取得信用卡、銀行、店家等三大業者的配合后,即立刻將行動支付風潮推到最高點。
意法半導體技術行銷經理凌立民指出:“Apple Pay絕對是推動行動支付普及的重要助力,此舉連帶讓NFC晶片出貨量持續攀升,預計到2018年之間年復合成長率將會高達75%。另外,在發展行動支付過程中,安全晶片也扮演非常重要的角色,因此我們也推出以ST33系列安全晶片,支援eSE、SWP-SIM、Connectivity Combo等三大安全機制。”
意法半導體在行動安全晶片的產品線非常完整,主要是以ST33系列晶片為核心,搭配ST21NFC系列安全晶片,讓企業用戶可自行設計所需的解決方案,至于另一款ST54晶片,則是事先將ST21NFCA、ST33晶片整合在一起,能免去IC設計人員自行的困擾。
意法半導體推出的ST21NFC系列晶片一共有2種,其中ST21NFCA是專為行動裝置所設計的產品,其具備的低耗電特性,可以減少對電池能源的耗用。而且該款晶片已經通過多家金融機構認證,如ISIS、VISA、Master、美國運通、銀聯卡等等,因此也順利打入市場較封閉、金融規范限制較多的大陸市場。
至于ST21NFCB安全晶片不僅擁有ST21NFCA的所有功能,還進一步取得MIFARE組織的認證,是全球少數通過該標準的安全晶片,因此也被廣泛應用多款智慧型手機中。預計在2015年問世的ST21NFCC晶片,是專為讀卡機模式設計的產品,只需要搭配小功率天線即可滿足行動支付的需求。此外,ST21NFC晶片還會推出僅有配對功能的產品,方便合作夥伴開發出更多元化的應用模式。
“在智慧型手機尺寸走向大型化,MPOS應用將會愈來廣泛。”凌立民說:“MPOS已經通過EMVCo組織認可,有助于電子交易流程符合全球一致的安全與互通性,因此安全晶片可以預期在行動支付領域中,扮演更為重要的角色。”
完整MCU產品線 滿足行動、物聯網需求
在電池技術遲遲無法突破下,行動裝置、智慧設備長久以來都是朝向省電方向發展,而MCU因為具備低耗電特性,其運算能力又足以應付復雜應用程式運作所需,因此一直廣泛被應用在物聯網中。
所以意法半導體除NFC晶片之外,也是全球MCU主要的供應商,該公司產品主要是以ARM Cortex-M0/M0+、M3、M4、M7等為核心所開發,目前在32位元產品線方面有STM32 L0、STM32 L1、STM32 F0、STM32 F1、STM32 F2、STM32 F3、STM32 F4,其中最新問世的STM32 F7,是一款具備高運算能力的MCU,是專為有復雜運算需求的設備所設計。
意法半導體產品行銷經理余玟宏指出:“除了32位元產品線之外,我們在8位元MCU方面也有完整解決方案,目前有STM8S、STM8A、STM8L三款產品,其中STM8A是專為車載系列所設計,STM8L則是訴求超低耗電量,讓合作夥伴可以依照產品特性自行選擇搭配使用。”
相較于其他供應商,意法半導體推出的多款MCU產品,雖然特性與資料處理速度都不同,但因彼此之間的程式碼完全相容,而且可以使用同一套開發介面與工具,因此可以很方便的開發出多種消費性電子產品,讓投資獲得最充分的李用。
不僅如此,意法半導體的MCU產品更采用90 奈米制程,而且還支援ART加速器等模組,加上與多家晶圓廠都保有良好作關系,堪稱是市面上供貨最穩定的廠商。
為簡化合作夥伴開發新商品的流程,意法半導體還推出多種硬體開發套件,如STM32 Nucleo、Discovery kits、Evaluation boards等等,讓設計人員可以先進行概念驗證,再著手進行后續功能開發與生產,進而縮短產品開發流程,并且讓整體研發成本獲得最好的控制。
在行動裝置、物聯網設備不斷創新高的趨勢下,臺灣廠商不妨積極善用意法半導體提供的各種解決方案,以便能夠在競爭激烈的商務環境中,用最快速度建立本身優勢,重新搶回市場的主導權。