打從1999年推行Wi-Fi技術(shù)以來，Wi-Fi就不斷追求更高的傳輸率，從11Mbps、54Mbps，到理論值600Mbps(11n)、6.9Gbps(11ac)等，而在制訂中也有更高速的11ax標準等。
雖然Wi-Fi與藍牙的競爭加劇，但對物聯(lián)網(wǎng)的制造商而言似乎無意選邊站，而是同時支持兩者。
但自從物聯(lián)網(wǎng)(IoT)概念興起后，Wi-Fi開始有另一路線的發(fā)展，即反其道而行，不再追求更多天線數(shù)、更高傳輸率，而是朝更便宜、更整合的路線發(fā)展，這一線的新發(fā)展不單是回應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)，同時也回應(yīng)自造者、創(chuàng)客(Maker)的需要。
過去一般來說，Wi-Fi功能的實現(xiàn)成本約要40美元，但2014年開始美國芯片商開始推行平價方案，例如高通創(chuàng)銳訊就推出Atheros4004芯片，德州儀器(TI)也推出3200芯片，價格約僅3美元，如此立即將Wi-Fi功能的實現(xiàn)成本降到30美元。
而后聯(lián)發(fā)科也跟進，推出MT7681，價格約1.8美元，同時也針對Maker領(lǐng)域推出LinkItConnect，用的即是MT7681芯片。另外，上海的樂鑫也推出ESP8266芯片，價格約1.2美元，同時讓整個Wi-Fi功能的實現(xiàn)成本跌破10美元，ESP8266也同樣受Maker界歡迎。
之后臺灣和內(nèi)地的芯片商持續(xù)跟進，例如瑞昱推出阿米巴(Ameba)的RT8195芯片，或者深圳南方硅谷微電子、新岸線(Nufront)、聯(lián)盛德微電子等，均有平價的Wi-Fi芯片方案，Wi-Fi芯片跌破1美元可能性大增。
綜觀這些走物聯(lián)網(wǎng)、自造者路線的平價Wi-Fi芯片，會發(fā)現(xiàn)其規(guī)格相當(dāng)簡單，例如多數(shù)沒有11ac能力，僅在11n等級，天線數(shù)也僅1個，通道帶寬也可能僅在20MHz，而不支持選用性的40MHz，甚至只能在2.4GHz頻段運作，無法使用5GHz頻段等。同時芯片與其他芯片間的傳輸接口也少，僅提供UART、I2C、SPI之類的相對慢速傳輸，而非USB、PCIExpress等高速傳輸。
另外，肉眼上不可見的，而是在芯片內(nèi)的，也與過往有些不同，例如使用架構(gòu)較精簡的處理器核心，如MT7681即使用臺灣晶心(Andes)的N9核心，ESP8266則使用Tensilica的LX106核心。有別于一般所用的ARM核心、MIPS核心。再者，Wi-Fi加解密的硬件加速設(shè)計，也不一定具備，有些是以軟件方式實現(xiàn)，因此真的執(zhí)行起加密傳輸，芯片的反應(yīng)速度將大幅降低。
以上是成本、規(guī)格的節(jié)省，但一直避諱談?wù)摰氖荳i-Fi芯片的省電性，一般而言Wi-Fi的傳輸耗電是藍牙的數(shù)倍，甚至10倍，因此短距離傳輸?shù)拇┐魇诫娮釉O(shè)備多偏好使用藍牙，而非Wi-Fi，除非有大數(shù)據(jù)量要傳輸(如地圖、相片)方使用Wi-Fi。
不過狀況可能要改觀了，2016年3月美國華盛頓大學(xué)研究被動式Wi-Fi，速率約為11b標準的11Mbps，但比現(xiàn)有Wi-Fi省電1萬倍，如此與藍牙相比，至少也是1千倍的省電，傳輸率11Mbps也高過一般藍牙的傳輸率(1Mbps~3Mbps)，且宣稱芯片成本不到1美元。或許接下來的IEEE機構(gòu)、Wi-Fi聯(lián)盟會積極讓這項技術(shù)標準化，以便在穿戴式、物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域抗衡藍牙技術(shù)。
事實上Wi-Fi陣營早在某個領(lǐng)域試圖與藍牙較量，即室內(nèi)定位應(yīng)用，不過Wi-Fi聯(lián)盟提出的Wi-FiAware技術(shù)，自2015年1月提出以來，至今依然不如藍牙Beacon技術(shù)普及，或許被動式Wi-Fi也能在此方面提供幫助。
雖然Wi-Fi與藍牙的競爭加劇，但對創(chuàng)客而言似乎無意選邊站，而是同時支持兩者，例如2016年3月發(fā)表的第三代樹莓派(RPi3)即同時支持11nWi-Fi與4.1藍牙，2015年11月發(fā)表的ArduinoTian(Tian等于漢字：天)也是如此，樂鑫即將推出的ESP32也是如此，一些AndroidWear智慧表也是如此，許多芯片商也如此做，看來兩強技術(shù)既競且合的發(fā)展將持續(xù)一陣子。
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