我喜愛航海，這不僅是由于海洋的美景和力量，也是由于航海所需要的各種實用信息（有時也是保命的信息），包括洋流、風力和波浪的數據。這是一個無法看到，而只能測量的海洋。過去幾個世紀，海員們非常依賴這樣的信息。而隨著技術進步，我們收集這些信息的能力也在得到提升。

我們能看到并感受海洋的表面，因此收集海洋表面的信息相對直觀。而真正的挑戰在于海洋表面以下的情況。我們常常聽說海洋的變化，例如變暖、過度捕撈、污染，以及海洋的酸化。那么，在沒有可依賴信息的情況下，我們如何才能準確知道，海洋正在發生什么改變？

我們對海洋的了解非常有限，因為數據收集存在許多困難。最主要的一點問題在于，數據收集成本高昂。研究者需要花費每天1萬美元，甚至更高的費用，才能前往他們希望收集信息的地點。與此同時，在海洋中收集數據也要消耗大量時間，在實際操作時也存在困難?；谠S多原因，研究者需要采集不同深度的海水，并送往實驗室分析，而保持這些水樣的完整性并非易事。

“溫迪·施密特海洋健康XPRIZE”成立的部分原因是為了解決海洋數據收集面臨的挑戰。我希望推動關于酸堿傳感器的創新，因為我們需要獲得不同海岸環境和海洋深度的酸化信息。對于海洋環境，我希望傳感器準確、耐久、廉價、易用。

“溫迪·施密特海洋健康XPRIZE”創立于2013年9月。參與評選的傳感器需要接受3種場景的測試：其一是在簡單的實驗室環境中，其二是在海岸的海水中，其三是在海洋深處，深度最多達到3000米。進入決賽的團隊開發出了在各種情況下有著同樣精確度的酸堿傳感器。這些傳感器價格較低且耐久，能承受深海水壓，并且能夠在不利的海岸環境中運行1個月甚至更長時間。

目前，我們測量海洋酸化的能力已經突飛猛進，而同樣的技術創新可被用于其他類型的海洋傳感器。我們正在鼓勵團隊開發適用于更深的海底、更困難環境的傳感器，成本更低的傳感器，以及更易收集數據的傳感器。

通過將當前的技術能力應用至海洋，我們可以獲得質量更高、總量更多的的數據。通過這些信息，我們將可以解決海洋面臨的更多挑戰。我們將有能力判斷，海洋是否發生了改變，以及改變的程度是多大。憑借更多數據，我們將有能力去理解；憑借更好的理解，我們可以給海洋帶來幫助；憑借對海洋的幫助，我們將可以給地球和人類自己帶來更健康的生活。因為這些環環相扣。

注：本文作者溫迪·施密特（Wendy Schmidt）是“施密特家族基金會”總裁。該基金會致力于清潔能源的發展，并支持對自然資源更合理地使用。