RFID正在使供應鏈中的庫存追蹤方式發生革命性變化，該技術確保正確的產品在需要的時候到達客戶的手中，而且使分銷中心的庫存控制在最佳水平。

對于制造商來說，RFID技術正帶來勞動力的節約和運營效率的提高，從而使整個生產線和分銷環節的營業收入上升。制造商可以在生產線及生產線以外的各個控制點上追蹤產品，RFID技術實現了端到端數據的可見性，促成預測的自動化，并在所有商業合作伙伴之間形成真正的合作網絡。

對于零售商來說，消費者驅動的供應網絡可以帶來實時需求的獲取、庫存的有效控制和廠商之間關系的改善。RFID技術收集與每個對象相關的實時信息，并存儲在供應網絡之中，價值鏈中的全部伙伴都可以隨時進行訪問。這種技術幫助實現整條供應鏈上產品信息的透明，促成有效的產品管理。

RFID是一種采用無線射頻技術的智能標簽。與條形碼所不同的是，RFID不僅能夠存儲信息，還能自動地將信息以無線地方式發送到專門的RFID閱讀器，所存儲的信息可以寫入或者重新寫入RFID標簽中的芯片。將標簽附在各種對象上，當對象被閱讀器探測到之后，標簽內容就能被讀出，標簽并不需要在視線范圍之內。最后，閱讀器將標簽中的信息通過企業網絡發送到后端系統加以處理。RFID標簽可以在制造流程中加到產品之中，既可以加在單個產品上面，也可以加在包裝箱上或者托盤上。

RFID具有多種用途：動物識別、門禁、防盜零售系統、資產和庫存追蹤、自動公路收費、集裝箱和空運追蹤、車隊維護與安全等。在過去幾年里，RFID已開始走出實驗階段，人們對于RFID的真正關注焦點在于它對企業數據策略的根本性影響。近期的努力集中在簡化企業內部的數據訪問和維持數據的一致性上。了解產品在制造周期中的進度，其后能夠確定該產品在貨架上的位置，這樣就獲得了產品的可見度，將產品與其物理位置和狀態，包括何時生產的、何時收到的以及現在放置在何處等信息聯系起來。

從長期來看，RFID技術將帶來數據的增加，促進交易數據的形成，可以在企業級對這些數據進行操作與管理，在整個供應鏈網絡中與各方實時共享這些數據。數據數量的增加、數據的速度和時效性提高將影響存儲策略和存儲基礎設施，企業需要采用共享的數據結構，以支持全部供應鏈。

在供應鏈中的應用

傳統條形碼最廣泛和最普通的應用是在零售與供應鏈中，預計RFID將在這些方面產生最大沖擊。在過去的10年里，倉庫不斷整合，各家公司對傳統的物流流程進行全面改造，分銷和零售環節正在消除冗余環節。信息準確性和可獲取性的改善促進了供應鏈效率的提高，而RFID技術正因促進了這一方面的改善而受到關注，它在條形碼技術的基礎上邁出了一大步，在不需人工干預的情況下，準確可靠地捕捉數據。

RFID將為供應鏈帶來以下改進：一是自動化。產品經常流經幾個倉庫，在每次進出倉庫時，它們的位置得到確定，被引向倉庫中的適當位置，準備下一次運輸。如果產品抵達時間延誤或者被運到了錯誤的倉庫，可以立即標明并重新發送到正確地點，這些工作都不需要人工干預，顯著提高了產品在供應鏈中流動的準確性，并縮短了產品流動所需要的時間。

二是倉庫空間優化。利用RFID技術可以改善倉庫空間的使用，因為不需要直接處于視線范圍之內。企業可以根據產品的尺寸和形狀以最有效率的方式貯存產品。另外，倉庫管理員也能夠利用手持設備來確定產品位置，提高了定位和包裝的效率。零售商花在盤點上面的時間與精力明顯下降。

三是庫存最小化。及時零售導致零售領域中的庫存水平降至低點，這增加了處于制造與分銷領域中企業的壓力，他們需要在更短時間內滿足零售商的特定需求。因此分銷企業正在保有越來越多的緩沖庫存，以確保他們能夠滿足零售需求。基于準確的最新信息，供應鏈的可見性得到改善，這將幫助縮小這些緩沖庫存的規模。

四是保證運輸過程的安全，減少貨物損耗。盜竊以及產品損耗可能導致短缺。在零售環境中，普遍認為產品損失最高可占庫存的1%，這對于利潤率是一個嚴重的打擊。RFID數據的精確性降低了損失和盜竊，它可以用作零售環境中的防盜系統。

五是商品追蹤。在整個供應鏈中對產品進行實時追蹤，為改善客戶服務提供機會。實時信息支持及時制造與零售，可使組織在充分了解商品供應情況的前提下做出戰略決策。很多物流公司正將互聯網作為服務的基礎，比如通過包裹的追蹤獲得了大量的市場份額。在整個供應鏈中分享信息，不僅提高了效率，還提高了客戶的忠誠度。

RFID在整個分銷系統中提供了高度可靠的追蹤。另外，自動化的實時追蹤降低了損耗風險和錯誤遞送，特別是在加入了日期與時間信息之后，為企業提供全面的查帳索引，這可以避免出現產品的脫銷，防止銷售下降以及客戶關系受損。

新的應用機會

采用RFID技術的供應網絡是端到端效率的典范，它已影響到整個供應網絡中的每一個點。供應鏈可見度的提高意味著效率更高的生產計劃、管理運輸/分配負載和路線規劃能力更強，這種能力一直延伸到工廠的管理。

廠商更加了解資產和載滿貨物的卡車情況，而且能及時獲取信息，這使廠商不僅能更有效率地使用、部署和管理資本成本，而且還可以根據實時數據在技能與勞動力管理方面進行更快和更準確的決策。

通往RFID的道路并不簡單，這需要改變現有的商業流程，進行大量的員工培訓，與供應鏈伙伴進行互動。但是對于那些勇于接受挑戰、具有遠見的組織來說，應用RFID技術的好處將是巨大的。