過去10年間，1990年代的聯(lián)網(wǎng)冰箱夢始終受人嘲笑。就連當(dāng)今最先進的智能冰箱也只不過是在傳統(tǒng)冰箱上添加一些小把戲而已，例如條碼掃描器或觸摸屏。這也難怪智能冰箱引不起公眾的興趣了。
但韓國高等技術(shù)學(xué)院的托馬斯·桑德霍爾姆(Thomas Sandholm)和他的同事卻希望改變這一現(xiàn)狀。他們開發(fā)出了一套名為CloudFridge的系統(tǒng)，希望改善智能冰箱的各種不足，從而在消費科技市場為其賦予應(yīng)有的地位。
當(dāng)他們在1990年代首次構(gòu)思這一理念時，是希望利用智能冰箱徹底改變我們與食物之間的互動方式。當(dāng)時的夢想是利用這些設(shè)備來監(jiān)控我們放入和拿出冰箱的各種食物，然后在食物減少時發(fā)出警告，甚至直接采購替代品。
但這一夢想始終沒有實現(xiàn)。桑德霍爾姆表示，主要的問題在于，智能冰箱需要用戶輸入太多信息。例如，很多智能冰箱都要求用戶在把食物放入和拿出冰箱時逐一掃描條形碼。
當(dāng)然，失敗之處不止于此。雖然有人開發(fā)出了RFID(無線射頻識別)掃描器來追蹤食物使用量，但事實上，幾乎沒有什么食物會使用RFID標(biāo)簽。還有一些系統(tǒng)則可以通過冰箱門的開關(guān)次數(shù)來判斷使用頻率。這款產(chǎn)品同樣需要配備距離傳感器來探測是否有東西被拿出或放入冰箱。然而，這種系統(tǒng)同樣失敗了，因為它無法判斷具體的食物或物品種類。
智能冰箱的歷史雖然并不算短，但卻遲遲沒有得到應(yīng)用，這充分體現(xiàn)出科技在便利性和實用性上面臨的尷尬。
桑德霍爾姆和他的同事認(rèn)為，他們可以通過一套能夠?qū)W習(xí)和改善用戶體驗的原型系統(tǒng)改變這一狀況。“我們希望通過評估真實的用戶感受來推動這一領(lǐng)域的創(chuàng)新。”
為了達到這一目的，他們開發(fā)出了一款具備三大優(yōu)勢的新型冰箱。首先，這臺冰箱融入了一套物體識別系統(tǒng)，無需用戶參與便可判斷用戶往冰箱里放入或從冰箱里拿出了什么東西。
這一功能的關(guān)鍵在于獲得了谷歌的幫助。桑德霍爾姆團隊開發(fā)的冰箱內(nèi)置了一顆網(wǎng)絡(luò)攝像頭，每當(dāng)有東西放入或拿出冰箱時，攝像頭便會將圖片發(fā)送到谷歌的圖片搜索服務(wù)。
第二項優(yōu)勢則是通過傳感器測量物體在冰箱內(nèi)的位置。
最后一項優(yōu)勢是通過一組紅色或綠色的LED來高亮冰箱內(nèi)的物體，從而引發(fā)用戶關(guān)注。這些物體可能是需要及時替換的，也可能是快要過期的。這款原型產(chǎn)品的結(jié)果有望遠超之前的智能冰箱。
桑德霍爾姆團隊已經(jīng)開發(fā)出了多款與該原型產(chǎn)品配合使用的應(yīng)用。其中一款名為CloudFridge Take Out的應(yīng)用，可以通過語音指令輕易尋找冰箱內(nèi)的物品，并利用LED高亮該物體。桑德霍爾姆團隊表示，該應(yīng)用還可以高亮特定菜單中的所有物品，從而確保用戶拿到所有合適的食材和配料。
“我們還計劃增加社交功能，以便與好友分享冰箱里的內(nèi)容，或者對比口味，以便利用社交渠道和集體智慧獲得推薦。”他們說。
其中最大的問題顯然是物體識別。即使有了谷歌圖片搜索服務(wù)，仍然需要長達5秒鐘才能分析特定圖片并返回結(jié)果。即便如此，該系統(tǒng)的準(zhǔn)確度仍然無法達到100%，仍會經(jīng)常出現(xiàn)難以識別的情況。
桑德霍爾姆的團隊已經(jīng)在測試中碰到過這種情況，這也導(dǎo)致新系統(tǒng)的實用性受到限制。
物體識別技術(shù)將會逐步改善，而桑德霍爾姆和他的團隊顯然已經(jīng)邁出了正確的一步，只不過，真正的智能冰箱短期內(nèi)恐怕還是無法走進千家萬戶。
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