從根本上講，IoT平臺將設備、應用程序和數據連接在一起，以便用戶可以專注于其用例，而不必專注于鏈接各個平臺組件的布局和架構。全面的IoT平臺提供三個主要功能：應用程序啟用(用于自定義IoT解決方案)，數據聚合和存儲(以捕獲和存儲將生成見解的數據)和連接性管理(以自動連接系統，網絡和設備)。(請參見圖表1。)此核心物聯網平臺視圖不包括可能需要依賴多個供應商的技術層(例如網絡管理)或需要一種千篇一律的企業解決方案(例如安全性或分析)的技術層。

在對聲稱提供物聯網平臺的供應商的分析中，只有一小部分(少于15%)符合我們定義的標準。(請參見圖表2。)但是，仍然有大約50個供應商可供選擇。對于買方來說，等待一到兩個平臺成為贏家似乎是審慎的做法，但是這種方法會帶來自身的固有風險。牢記注意事項，我們重點介紹了一些關鍵特征，這些特征將有助于確定哪些平臺最終在競爭中占上風。

開發者驅動平臺的采用

物聯網平臺的成敗有很多因素，但最重要的問題之一是開發人員是否要使用它。當開發人員社區的成員聚集在一個平臺上時，收益會迅速增加，從而帶來大量創新應用程序和強大的人才庫。到目前為止，還沒有任何一個物聯網平臺吸引了一個獨特的龐大而忠實的開發者社區。

為了評估平臺對開發人員社區的吸引力，我們要求300多家開發人員對他們的最高標準進行排名。(請參見圖表3。)在我們的調查中，開發人員報告說，在使用排名前六的平臺時，他們的收入大致相等。但是歷史告訴我們，最終將流行兩種或三種物聯網平臺，例如計算機操作系統中的Windows和Mac OS，手機操作系統中的Android和iOS以及游戲系統中的PlayStation和Xbox。

首先，開發人員希望開放一個平臺(如今，行業肯定正在以這種方式發展)，從而使他們能夠訪問社區并共享知識。受訪者還強調了他們在平臺中尋找的其他四個標準：該平臺應改善其未來的工作前景，易于學習和使用，提供豐富的應用程序接口(API)和開發人員工具以及與他們當前的技能相適應。一些企業還有效地利用了財務激勵措施，以吸引開發人員使用特定平臺。例如，在2006年，風險投資公司Kleiner Perkins Caufield&Byers投資了1億美元，以資助為蘋果iPhone(iOS)移動平臺創建應用的公司，

因此，開發人員社區可能在物聯網平臺競爭中發揮關鍵作用。但是，隨著成百上千的公司在快速增長的市場中競爭(物聯網平臺市場的復合年增長率接近40%)，他們無法等到物聯網平臺市場塵埃落定后再選擇平臺?？紤]到這一點，我們確定了四個因素，公司可以在所有噪聲中使用它們來確定正確的物聯網平臺。

選擇合適的物聯網平臺的關鍵因素

這些準則可以幫助縮小范圍，以便快速尋找最適合其自身業務需求的IoT平臺。

1. 選擇一個功能齊全的平臺

首先要選擇提供上述所有三種物聯網功能的供應商：應用程序啟用，數據聚合和存儲以及連接管理。這些要素到位并完全集成非常重要。如果公司購買的平臺缺少這些層中的一層或多層，則必須從其他位置導入它們，從而帶來不必要的復雜性和成本。諸如分析和機器學習之類的相似功能在釋放物聯網價值方面也變得越來越重要。也就是說，在某些情況下，公司可能不需要全部三個主要功能。例如，與機器對機器或IoT連接提供商合作的公司將已經具有內置的連接和設備管理功能。簡而言之，正確的前進道路取決于公司的起點。

2. 評估您的風險承受能力

初創公司在綜合物聯網平臺提供商中很大一部分(40%)。2015年，提供物聯網平臺的初創公司吸引了4.5億美元的資金。他們中的許多人已經開發出有吸引力的產品。它們還可以快速移動并響應客戶的需求-但在穩定性和持久力方面存在共同的漏洞。就其性質而言，初創公司往往未經測試，其長期潛力尚不清楚。接受與初創公司合作的風險的買家可以從針對他們的需求量身定制的平臺中受益。

盡管如此，我們接受調查的65%的企業購買者仍然對大型軟件和工業技術公司出售的平臺表示強烈偏好。迎合這些購買者的大型軟件公司可能會通過繼續通過有機和自然的方式來填補其平臺功能的空白，來嘗試保持其知名度。就其自身而言，工業參與者已經提供了物聯網平臺，以補充他們提供的互聯機械設備。他們在工業應用方面的專業知識以及其產品與現有設備的向后兼容性可能會在某些領域(至少在當前客戶中)擴大規模，使其對他們有利。

3. 使平臺與開發人員的技能相匹配

公司應確保核心物聯網平臺符合其開發團隊的技能，同時要記住，即使是全面的平臺產品也將需要一些實施工作。IoT平臺可能需要精通特定的編程語言。例如，如果開發人員是專業的Java程序員，但需要精通Python，以適應新的IoT平臺，則技能差距將減慢實施速度。在我們的調查中，有40%的開發人員報告說在物聯網平臺選擇過程中從未咨詢過他們。但是，大多數開發人員(69%)將填補當前物聯網平臺中的空白的難度評為“中等”或“困難”，并且相當一部分人(40%)發現學習新的物聯網平臺要比學習其他編程框架困難。

4. 考慮開放性和易于集成

公司應選擇能夠滿足其業務需求并允許在對現有系統造成最小影響的情況下進行部署的物聯網平臺。買家應預先考慮IoT平臺是否具有開放性和易于集成性。一個開放的框架將是模塊化的，并具有易于使用的API，易于集成的框架將與現有的IT體系結構平滑地契合。對于擁有企業服務總線或復雜事件處理架構的公司而言，這尤其重要。工業提供商通常在處理制造和物流方面處于有利位置，因為他們與這些部門的IT環境的聯系可以幫助他們將新框架與舊系統順利集成。

5. 選擇適合您需求的平臺業務模型

盡管一些領先的平臺提供了水平連接以及應用程序和數據功能，但其他一些平臺又添加了許多垂直特定的應用程序和服務。這些服務可以幫助縮短物聯網平臺實現價值的時間，并減少開發物聯網應用程序的公司為使物聯網努力起步而必須投入的資源。提供應用程序的供應商通常會免費提供平臺，并使用訂閱或消費模式向客戶收取應用程序和其他服務的費用。這種模型的經濟性對于更嚴格的預算以及開始測試基于物聯網的新服務潛力的公司而言可能是有利的。

物聯網領域發生了如此多的變化，在可預見的未來，平臺生態系統將繼續分散。買家應遵循本文建議的五項準則，以免陷入痛苦的努力中，以從不完整的平臺獲得完整的功能。尤其是，公司需要找到一個全面的平臺提供商，使其與IoT的風險狀況和業務模型相匹配。平臺提供商需要非常清楚自己與競爭對手之間的區別。為了使市場持續增長，供應商必須提供一個吸引開發人員的完整平臺，因為開發人員將最終決定誰將贏得平臺戰爭，誰將失去平臺戰爭。