開展前瞻研究
馬云一年前成立達摩院
A
去年3月，馬云在公司首屆技術大會上動員全球兩萬多名科學家和工程師投身“新技術戰略”，啟動了“NASA”計劃，要面向未來20年組建強大的獨立研發部門，建立新的機制體制，為服務20億人的新經濟體儲備核心科技。隨后，在去年10月份的云棲大會上，阿里巴巴正式宣布成立達摩院，并將在三年內投入超過1000億人民幣。而作為承載阿里“NASA”計劃的實體組織，達摩院將進行基礎科學和顛覆式技術創新研究，并在初期招攬100名全球頂級科學家和研究人員。
據張建鋒介紹，達摩院由三大主體組成：一是在全球建設的自主研究中心;二是與高校和研究機構建立的聯合實驗室;三是全球開放研究項目——阿里巴巴創新研究計劃(AIR計劃)。“涵蓋量子計算、機器學習、基礎算法、網絡安全、視覺計算、自然語言處理、人機自然交互、芯片技術、傳感器技術、嵌入式系統等，涉及機器智能、智聯網、金融科技等多個產業領域。”
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研發兩類芯片
AI芯片預計明年面世
早在今年4月，阿里巴巴就全資收購了中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微，并在云棲大會上宣布將把中天微和達摩院自研芯片業務整合成平頭哥半導體有限公司，推進云端一體化的芯片布局。
張建鋒介紹，芯片是達摩院成立之初就規劃的重要研發方向之一。為了快速推進該項業務，阿里此次成立集團全資控股的專門公司，不僅僅開展研發任務，還要進行產業化推廣及構建生態。“整體策略是云端一體，獨立芯片公司初期主要研發人工智能芯片和嵌入式芯片。”
未來，阿里將打造面向汽車、家電、工業等諸多行業領域的智聯網芯片平臺，“我們希望這家企業的芯片能大大提高智聯網的計算力。其芯片產品還可通過云服務，以更高的性能和更低的成本賦能更多的企業。”張建鋒補充道。
芯片是計算力的核心，而計算力則是所有人工智能應用的基礎。今年4月，達摩院宣布正研發一款神經網絡芯片——Ali-NPU。該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算，其性能功耗比將是同類產品的40倍。據悉，這款AI芯片預計明年下半年面世，首批芯片將應用在阿里數據中心、城市大腦和自動駕駛等云端數據場景中。
“AI芯片在云端的使用，將突破城市大腦、工業大腦、農業大腦等AI產品成本限制，加速規模化普及。”達摩院芯片技術部負責人驕旸向記者透露，以阿里城市大腦首先部署的城市杭州為例，在運用阿里芯片的模擬驗證測試中，得益于阿里芯片提供的強大算力，鋪設城市大腦的硬件成本可以節約35%。
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啟動量子計劃 國內率先兼備軟硬件研究
除了芯片，達摩院還在量子計算等方面有巨大突破。
自成立以來，阿里巴巴達摩院在一年時間里已在全球8個城市扎根，匯聚了300多名科學家級別的研究人員。“達摩院已經開始研發超導量子芯片和量子計算系統。”9月19日，張建鋒在云棲大會上宣布，繼IBM、微軟、谷歌和英特爾后，阿里巴巴成為全球第五家啟動量子硬件研發項目的大型科技企業。同時，阿里巴巴的量子計劃也是國內公司中率先進入軟硬件兼備的全解決方案狀態。
事實上，阿里巴巴的量子計劃早已開啟。2015年，中科院與阿里聯手成立了“中科院-阿里巴巴量子計算實驗室”，共同在量子信息科學領域開展前瞻性研究，研制量子計算機。去年世界知名量子計算科學家、密西根大學終身教授施堯耘加入后，達摩院量子實驗室在今年5月宣布，已成功研發出了世界最強的量子電路模擬器“太章”，并借助阿里強大的計算平臺，率先成功模擬了81比特40層作為基準的谷歌隨機量子電路。
達摩院量子實驗室創始人及主任施堯耘在接受采訪時表示，新組建的量子硬件團隊將設立在杭州，并已吸引了來自普林斯頓大學等世界頂尖研究與教育機構的多名量子科學家加入。量子實驗室有望在5年內實現量子計算的應用演示，并推出基于量子計算的商用系統。
首創感知基站
助力“智能高速路”
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9月20日，在阿里巴巴最新發布的“智能高速路”項目上，達摩院同樣提供了支持。據悉，“智能高速公路”由AliOS聯合阿里云、達摩院、高德、支付寶、千尋位置、斑馬網絡等共同完成，旨在探索未來20年的路。
阿里巴巴集團資深副總裁胡曉明介紹，按照構想，“智能高速公路”將全面支持普通功能車、互聯網汽車、自動駕駛汽車，賦予駕駛者以“千里眼”和“順風耳”。即便是高速路上500米外的一個小坑，你的車也能提前“看到”。
“智能高速公路”從云控平臺、智能感知基站、協同計算系統三個層面推進。路側使用達摩院感知基站技術，車的感知與協同計算由AliOS構建，云控平臺扮演云端大腦的角色。
達摩院人工智能實驗室首席科學家王剛接受采訪時表示，智能感應基站大概原理類似于手機的無線發射基站，可以實現車與路、車與車之間的信息連接點，屬于世界首創的技術方案。“感知基站可以覆蓋200米的半徑，在道路實現高度智能化后，可以解決道路擁堵、交通險情提前預警、還能讓臨近車輛互相通信。”
目前，阿里的無人車已經應用了車路協同技術方案，并在杭州進行了多次開放路段的測試;下一步將應用在貨物運輸車輛上，實現無人智慧物流。同時，聯合交通運輸部公路院、國家電網、中國聯通、一汽集團、上汽榮威、英特爾、福特汽車、神龍汽車、大唐電信集團等成立了“2038超級聯盟”，協同產業力量共同落地“智能高速公路”。
專注數學基礎
出資千萬支持青年學者
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在此次云棲大會上，阿里巴巴宣布設立“達摩院青橙獎”，并在現場為首屆“青橙獎”的9名獲獎青年學者頒獎。記者了解到，獲獎者的研究涵蓋量子計算、數學、大數據分析、物聯網、機器學習等前沿技術領域。除了100萬人民幣的現金獎勵外，這些青年科學家將得到來自達摩院的軟硬件研發支持。他們不僅能拿到阿里巴巴的工牌，自由出入達摩院分布在全球的研究中心，還將獲得包括數據、場景、計算力在內的研發資源。同時，達摩院將為他們配備技術與工程師團隊，幫助他們將想法轉變為現實。
此外，阿里巴巴還發布了數學計劃：舉辦數學大賽，號召全社會的年輕人熱愛數學，從這門基礎科學中發現新知。馬云表示，未來數學會成為全世界的通用核心語言，數學會是大家存活于這個世界的頂級能力。
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