“春風得意馬蹄疾”,這是NB-IoT(窄帶物聯網)近兩年在中國乃至全球發展的真實寫照。
剛剛過去的2017年,我國NB-IoT網絡建設全面啟動,商用大幕正式開啟,各地層出不窮的應用點燃了社會大眾對“萬物智聯”的無限熱情,NB-IoT也被視為下一個新風口備受資本追捧。業界分析,2018年,NB-IoT將在市場的推動下,真正從技術走向應用,從小眾試行走向全面開花,在網絡、用戶、應用、芯片等領域實現規模化突破,生態圈發展亦是“潮平兩岸闊”,漸入佳境。
一張網絡是否能做到廣泛覆蓋、運行穩定、體驗優良、響應快速,直接決定著運營者在商業市場競爭中的成敗。跨越標準化的基本門檻后,2017年,我國基礎電信企業大力推進NB-IoT網絡建設,全年建設NB-IoT基站超過40萬個,實現了對直轄市、省會等主要城市的覆蓋。其中,中國電信領先一步,率先建成全球首張全覆蓋的NB-IoT網絡,800MHz的NB-IoT基站超過31萬個。2018年,伴隨5G腳步的臨近,基礎電信企業將加速搶占時間窗口,NB-IoT網絡布局及優化勢必“快馬加鞭”。記者獲悉,中國電信今年將力保NB-IoT全覆蓋優勢,重點“做精做細”網絡;中國移動則將加速追趕,著力提升蜂窩物聯網覆蓋廣度和深度,重耕低頻段拓展NB-IoT網絡建設,確保技術領先、質量穩定;中國聯通將從集團層面制定NB-IoT網絡建設指引,推動連接管理平臺、應用使能平臺規劃及建設。值得關注的是,中國電信在重點發展NB-IoT的同時,還將積極引入eMTC,目標是“建設發展全系列物聯網”。
在做大、做優、做深網絡的同時,應用的規模化突破將是NB-IoT產業2018年的重點方向。目前,已商用的NB-IoT應用涉獵領域十分廣泛,但取得一定規模發展的應用則乏善可陳,主要集中于抄表業務、停車服務等有限領域。2018年,在基礎電信企業的力推下,NB-IoT有望在公共服務、個人生活、工業制造等領域實現應用及用戶的規模突破。例如,在公共服務領域,重點實現水電氣表智能計量、公共停車管理、環保監測等公共服務和公共管理應用,服務智慧城市建設需要;在個人生活領域,重點發展智能家居、可穿戴設備、幼老看護等應用;在工業制造領域,重點探索NB-IoT在生產控制、物流運輸等方面的應用。中國電信已經明確,2018年將積極發揮NB-IoT先發優勢,在智慧城市、垂直行業、個人消費三類市場實現規模發展,打造使能平臺優勢拓展物聯網應用市場;中國移動則將深耕智能抄表、智能家電、智能建筑、智慧城市、安防監控、交通物流、節能環保、工業物聯網八大垂直領域;中國聯通將著力打造物聯網產品領先能力,通過云物一體化銷售加快業務發展,重點聚焦智慧城市、消費、制造業等行業與市場。
一個開放合作的良性生態系統對NB-IoT的發展至關重要。物聯網的產業生態相當龐大復雜,不僅產業鏈長而繁、相關企業小而散,而且面臨跨界融合的諸多障礙。業界判斷,2018年,NB-IoT的生態環境將在政府、運營、設備、芯片、模組等產業各方的共同賦能下更加完善。一方面,政府主管部門對NB-IoT發展給予大力支持,不斷推出利好政策。2017年年中,工信部印發了《關于全面推進移動物聯網(NB-IoT)建設發展的通知》《關于NB-IoT系統頻率使用要求的公告》,隨后向三大基礎電信企業頒發了物聯網專用號段,支持NB-IoT打造完整產業體系與生態系統。工信部信息通信發展司司長聞庫表示,2018年工信部將加快完善國內NB-IoT標準體系,組織開展NB-IoT試點示范、優秀應用案例評選,帶動行業整體發展水平持續提升。另一方面,基礎電信企業作為網絡及平臺運營者,通過“實錘”補貼與合作,力推NB-IoT產業端到端成熟。中國電信2017年就投入了3億元物聯網專項資金推進NB-IoT終端產業鏈成熟。中國移動已正式發布139合作計劃,要做“最容易合作的運營商”,其中1就是指建成一個技術領先、覆蓋廣泛的NB-IoT網絡。目前,中國移動OneNET平臺接入的物聯網設備已超過3000萬個,應用數量超過2萬個。記者獲悉,2018年中國移動將再投入20億元專項資金補貼物聯網,降低各行業引入物聯網技術的門檻和成本,其中針對NB-IoT模組將設置60%~80%不等的補貼率。中國信通院副院長王志勤預測,2018年NB-IoT芯片模組產業將在各方推動下形成較大的產業集群,芯片出貨量有望較2017年的500萬片至少翻一番,達到千萬甚至上億片。目前,在工信部的指導下,由中國信通院、中國移動、中國電信、中國聯通、華為、中興、騰訊、百度、阿里等行業龍頭企業共同發起成立的移動物聯網(NB-IoT)產業聯盟已進入良性運作。
無論縱觀國內,還是放眼全球,NB-IoT可謂十分火熱。目前,我國NB-IoT網絡已占據全球的90%,產業發展進入全球領先行列。如果說2017年是NB-IoT的商用啟動年,那2018年將是NB-IoT的規模發展年。規模越大,價值越大。工信部預測,2020年我國NB-IoT基站規模將達到150萬個,基于NB-IoT的M2M連接將超過6億。隨著NB-IoT產業的規模提升,各項創新應用將廣泛滲透到社會發展各領域,為推進網絡強國和制造強國建設發揮積極作用。